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一九一

　　「真的！我不說假話。我也是很爽快的人，不喜歡扭扭捏捏，現在要跟你談件大事，你可不許裝腔作勢。」陸太婆略停一下，很清楚地說：「我把我女兒翠翹許配給你。」

　　徐海真沒有想到是這麼一句話！一陣莫名的驚喜之後，陡覺雙肩有股極大的力量壓了下來，有著不勝負荷之感，不由得便陪笑告饒似地說：「太平，我配不上翠翹。從前就配不上，現在是大家小姐，我更配不上了。」

　　「英雄不怕出身低！我們浙江的錢武肅王是鹽梟出身，怕什麼？不過，翠翹心高氣傲，事事好強；你如果照這樣子意志消沉，不想上進，那倒真是有點配不上她。」

　　「這話，太平，我就不知道怎麼說才好了。」

　　「我知道，我知道！」陸太婆不等他承諾便改了口：「姑爺，你聽我說，把女兒的終身定了，了我一樁心事。現在也不催你辦喜事，換個庚貼，說定了它！翠翹住在我那裡，一切不用你費心。我聽說朝廷還要差遣你去辦一件大事，立了大功回來，朝廷當然會封你官職。那時候你用全副執事抬了花轎來，我才會讓女兒出閣。」

　　話說到這裡，徐海亦無須再有什麼歉疚謙虛的表示，不過有句話，卻不能不問。

　　「太平——」

　　「姑爺！」陸太婆打斷他的話說：「你的稱呼不大對吧！」

　　「是，是！岳母。」徐海亦就此改了口，「我想請問一聲：不知道翠翹的意思怎麼樣？」

　　「父母之命，她又是孝順女兒，哪裡會有什麼反對的意思。再說，你既然叫了我岳母，一切當然有我擔待。你不必多作顧慮，只要自己上進，盡力替我女兒掙一副五花誥封來就是！」

　　「是！多謝岳母成全。」徐海趴下地去，給陸太婆磕了一個頭。

　　就這時候，窗外有人拍掌笑道：「好了，好了！乾坤定矣！」

　　接著，丫頭掀開門簾，只見領頭的是羅龍文，其次是阿狗，再次是胡元規，都是笑容滿面，喜氣洋洋的樣子。「恭喜，恭喜！」羅龍文拱著手說：「陸太婆，你好福氣！憑空得了這麼一雙好女兒，好女婿。」

　　「羅師爺，那都是你送我的，實在感激不盡。聽說，你造的墨好得不得了；我家倒還有幾錠南唐傳下來的墨，送給你也算是有了歸宿。」

　　「是，是！」羅龍文長揖到地：「長者賜，不敢辭，我就先拜謝了。」

　　「言重，言重！不過，羅師爺倒來得正好，有件事正要拜託。」

　　原來陸太婆是請羅龍文作大媒，這當然是順理成章，而且義不容辭的事，羅龍文欣然許諾：「我是坤宅的媒人，」他又建議：「乾宅亦須一位，那自然是胡朝奉的差使。」

　　胡元規微笑著答應了，陸太婆合起身鄭重其事地謝了媒，「請兩位大賓老爺堂屋上坐。」她說，「我有幾件事要請教。」

　　於是歡欣的氣氛中添了幾分嚴肅，被尊稱為「大賓老爺」的兩位賓人，羅龍文與胡元規對看了一眼，取得了默契，如果陸太婆有什麼要求，能許的一定許，不能許的絲毫不可讓步。

　　「兩位大賓老爺，說實在話，良緣天生，我亦不過做個現成的丈母娘。不過，既然是終身大事，總不可以苟且了事；凡事還是要按規矩來，是不是？」

　　「是，是！」羅龍文恐怕陸太婆會提出許多褥節，曠日持久，耽誤徐海去辦正事，因而很機警地將話說在前面，「應有的規矩，一步一步都要走到，不過，時間可以縮短。」

　　「我也是這個意思。」胡元規在一旁幫腔。

　　「我更是這個意思，兩位大賓老爺不要誤會我在刁難，我亦不過想把頂要緊的幾件事，說個清楚。第一，庚貼是要的！」

　　「當然。庚貼是要的。不過，」羅龍文說，「換個庚貼就可以了，不必請教算命先生去合八字。」

　　「那是多此一舉。」陸太婆說：「今日之下，合也是合，不合也是合。這且不去說它了；只說第二件，總要有樣聘禮。」「那不用陸太婆叮囑，」胡元規說：「我是男家的媒人，包在我身上，這份聘禮送到府上，不會寒磣失面子。」

　　「好！有了聘禮，要備嫁妝，那是我的事，男家當然也不會挑剔。這也不去說它了；再說第三件，哪一天『傳紅』？」

　　「傳紅」即是六禮中的「納吉」與「納征」，又稱「文定」。婚約經過這一儀式，方始成立。在六禮中是一個很重要的程式，羅龍文與胡元規都覺得無法簡略，可是這要挑日子，又要宴客，恐怕會拖日子。所以一時都無法作答。

　　「喜事要等姑爺勾當了公事才能辦，一年半載說不定；傳了紅，定了名份，他們彼此都可以放心。一個在外努力上進，一個在家安心靜守；人不在一處，心在一處。這是很要緊的一件事，一定要辦。請兩位大賓老爺商量個日子。」

　　羅龍文靈機一動，有了主意，不過得先問胡元規：「傳紅就要送聘禮，男家要多少時候才能備辦得起。」說著，眨一眨眼，表示是有意做作。

　　胡元規懂他的意思，而事實上亦確無難處，便即答道：「聘禮現成，裝上箱子就抬了來了！」

　　「那好！太平，揀日不如撞日。就是今天，如何？」

　　「今天？」陸太婆倒有些躊躇了。

　　「今天有何不可！」胡元規也極力慫恿：「天締良緣，大吉大利。」

　　「我怕太草率了，對不起我女兒。」

　　「太平，這一點你老人家可沒有想通。以府上的家世，辦喜事講究不盡，就算遲個十天半個月，看來還是簡率，那時不上不下，進退兩難，倒不如就在今天，本日撞日，一切從簡，反而心安理得。」

　　「是啊！」胡元規緊接著說：「好在是傳紅，不是拜堂。到洞房花燭那天，總還有一年半載，太平喜歡熱鬧，儘管有功夫來預備。」

　　「這話倒也實在。」陸太婆終於被說動了心，「就是今天。不過，我可還不知道怎麼辦？」

　　「不用你老人家費心。一切有我們兩個媒人。」羅龍文說：「你只去打扮你女兒好了。」

　　人多好辦事，以羅龍文如今的勢力，再大的場面，也是叱嗟立辦。而況，退廬的下人也多，陸太婆的話，也等於主人的命令；兼以特厚的犒賞，更是踴躍從事。不過兩個時辰的功夫，張燈結綵，紅燭高燒，已收拾得富麗堂皇，一片喜氣了。

　　胡元規是即時趕回嘉興去了。第一、備辦聘禮；第二、通知胡宗憲親來道賀——為了鼓勵徐海，胡元規盡可能鋪排場面，借了總督的儀仗，連四抬聘禮，一起用快船運來。到時剛過午後，上了岸排起導子，吹吹打打，直到退廬，樂聲吸引了附近上千論萬的鄉人，竟是意想不到的熱鬧。

　　徐海是由阿狗照料，早已穿好簇新的襴衫在等。頭插金花，身披彩帶，是剛進學的秀才打扮。聽得咪哩嗎啦的鎖呐聲音，一顆心忽然跳得很利害，竟有些畏縮的模樣了。

　　「二哥，快出去吧，去歸隊，押著聘禮一起進門。」

　　「兄弟，」徐海怯怯地說：「我有點怕。你是搞過這一套的，你替我代個勞。」

　　「別樣可以代勞，這件事怎麼可以代勞。讓翠翹姐知道了，不罵我個狗血噴頭？去！去！」阿狗將徐海一推，推到院子裡。

　　說不得只好硬著頭皮，在眾目睽睽、嬉笑指點之下，歸入隊伍，由羅龍文與胡元規兩位大媒陪著，登堂行禮。

　　美中不足的是女家沒有男子應接，只好由陸太婆在兩個丫頭陪侍之下，親自接待。口口聲聲「大媒老爺辛苦」、「姑爺少禮」。叫得十分熱鬧。這樣亂過一陣，方始去看聘禮——胡宗憲撥了三千銀子，胡元規盡義務代辦的四樣珍物：一具古色斑斕、出土未久的周鼎；一部宋版的詩經；一副珍珠頭面；一雙碧玉手鐲。都用大紅錦盒裝著，高供在正中的一張紫檀雕花條案上。
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