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一三六

　　「是了！」阿狗有些不高興，「別讓久等。喝西北風，不是滋味！」

　　「兄弟！耐心些。」

　　說完，王翠翹轉身而去，門也就關上了。阿狗無奈，只得在竹林中閒步等待，一等等了有個把時辰，猶無動靜，可真有些忍不住了。

　　於是走上前去，毫不猶豫地舉手叩門，應門的仍是那中年尼姑，不待他開口，便先說道：「施主，天快晚了，你請回去吧！」

　　一聽這話，阿狗心裡有氣，這中年尼姑真是「自說自話」，太不體諒人，當時將臉一沉，冷冷答說：「我送個人到你們庵裡，總有句話交代。不然，我回去怎麼說？」

　　「也罷！你就請再等好了。」

　　說著又要關門。阿狗是有防備的，動作比她快，一隻腳已跨進門檻，門就關不上了。不過，心裡也想到，那中年尼姑的態度雖可惡，然而尼庵畢竟是尼庵，心雲老師太的清規又來得嚴，不放陌生男子進門，理所當然，因而不免抱歉。

　　「不是我敢攪擾清淨之地，實在是我也有不得已的苦衷。」

　　他陪笑說道，「我只在這門邊站一站，決不敢亂走一步。煩師太再進去看一看，或是老師太有回信，或是我那我那姐姐出來交代一句話。我只要知道安頓好了，可以放心了，馬上就走。」

　　這樣軟硬兼施，可真叫那中年尼姑無奈，只能說一句：「好吧！你可不許亂闖。」

　　「不會，不會，你請放心。」

　　等她走後，阿狗言而有信，只站在原處守候。約莫一盞茶的功夫，那中年尼姑去而複轉，臉上的神色，不似先前凜然不可犯了。

　　「施主！老師太有話，請到客座用齋。」

　　聽得這話，阿狗頗有受寵若驚之感，響亮地答一聲：「是！」

　　跟著中年尼姑穿過菜園，由一道腰門繞到前殿，西首廂房，便是客座。

　　先吃茶，後吃齋，雖是素飯，精潔異常。阿狗本就有些餓了，自然無所用起客套，將四樣菜、一碗湯、一小桶陳年冬舂米飯，吃得光光，抹抹嘴又摸摸腰際，還好，頗有幾兩銀子，便向來收拾飯桌的老佛婆說：「請你拿緣簿來！」

　　「沒有緣簿。」老佛婆答說：「本庵向來不化緣，也不受佈施。」

　　「喔，」阿狗望著殿中掛在佛前，極大的一盞長明燈說，「光是終年到頭點燈的油錢就不少，哪裡來的開銷？」

　　「有廟產啊！」老佛婆又補了一句：「廟產很多。」

　　這使得阿狗自然而然想到土豪劣紳——蘇嘉魚米之鄉，土豪劣紳最多，專門欺弱吃小；這庵有偌大廟產，倒不怕此輩侵奪？

　　心裡想著，口中便說了出來，那老佛婆笑笑答道：「施主不必擔心！我們庵裡有靠山。」

　　「靠山是那位？」

　　「錦衣衛陸大人。」

　　原來有陸炳作護法，怪不得不怕土豪劣紳。阿狗心想，王翠翹倒是找對了地方，看來托庇在心雲老師太蓮座之下，大可以放心了。

　　但稍為多想一想，不無疑問，率直說道：「錦衣衛陸大人做尼姑庵的護法，我還是第一次聽見。」

　　「施主不相信？」

　　「不是我不相信，只覺得——」阿狗笑一笑說，「好象是件很新鮮的事。」

　　「施主的話我不懂。」老佛婆冷冷地說，也沒有進一步說明，她不懂之處何在。

　　由於她神色凜然，使得阿狗，意識到自己是失言了。不過他對老佛婆的冷峻的態度，脾氣反感；因而亦以同樣冷峻的語氣反問：「怎的不懂？莫非我問得不對？」

　　「不是不對。」老佛婆的聲音還是很冷峻，「是不該問這話！」

　　這使得阿狗動容了！不僅因為老佛婆的態度不甚禮貌，更因為她的答語是對自己的態度表示不滿的抗議。

　　這就需要辯一辯了！阿狗心想，此行如果連個老佛婆的責難都無以應付，那就一切都無從談起了。

　　因此，他決定跟她辯論。但如何辯法，卻須考慮。

　　於是他起身閒步，等老佛婆收拾食桌將次告竣時，方始開口。

　　「我倒是不懂，為什麼不該問？」阿狗平靜地說：「佛門廣大，如果什麼事問都問不得一聲，那叫什麼話？」

　　「是的！」窗外有人突然接口，「老佛婆性子太直，不會說話，請施主不要見怪。」

　　踏進來的，正是那應門的中年尼姑。阿狗對她本無好感，但這兩句話，卻不能置之不理。

　　於是他先報以一個表示友好的笑容，然後用很認真的語氣說：「老佛婆的性子很直，說的話是好話。我知道！」

　　「施主能諒解就好。」

　　原來她是借此為她自己解釋！阿狗心想這個尼姑很利害，須當小心。因而想到，對她應該有所瞭解，越多越好。

　　這樣一想，心便靜了下來。從容問道：

　　「師太，我還沒有請教你的法號。」

　　「我叫悟能。」她笑一笑說，「實在是無能，枉為擔了個『知客』的名義。」

　　佛寺尼庵，都有個專門應酬香客的和尚或尼姑，入選的主要條件，即在態度和善，言語便給。悟能自嘲為無能，加上她那面現微笑，與初相見時那種冷漠的神態相比，仿佛換了個人似地。何以有此？值得探索。

　　因此，阿狗亦報以友善的微笑，「師太，你會是知客，我不大相信。」他故意這樣說。

　　「喔，」悟能問道：「施主，你看我不像一個知客？」

　　「是的！不像！」阿狗答說：「前倨後恭，我真有點受寵若驚了！」

　　「『後恭』是應該；『前倨』是有苦衷。」悟能答道：「這一帶頗有些玷辱佛門的庵堂，我們這裡又當名勝之區，當有些冒失的施主，敲開門來說上些教人聽不得的話。若非放下臉來，說不定就糾纏不清。久而久之，我們這裡上上下下，就連那老佛婆在內，都搞成一副拒人千里之外的臉色。請施主不要見罪！」

　　「原來如此！真是鑼不打不響，話不說不明。」阿狗想起自己剛才對老佛婆、對悟能那種內心的戒備，幾近無的放矢，不免好笑，然而還有不解的一句話，「何以『後恭』又是『應該』？」

　　「剛才方始知道，施主是于國于民大有功的人，哪裡可以不恭敬？」

　　忽然間雲板大作——擊響青銅所鑄、其形如雲的雲板，俗稱「打點」，乃是傳喚大眾集合的信號，與僧寺的鳴鐘撞鼓，作用相同。

　　果然，霎時間身穿「海青」、手拈念珠的比丘尼，從殿前殿后湧了出來，紛紛向佛前集中。悟能亦合掌當胸告個罪，走出客座，隨眾集合。

　　阿狗自是深為注意。不管僧寺尼庵，傳召大眾，不是舉行莊嚴的典儀，就是有重要的宣示，究竟是何緣故，倒要細看一看。

　　等全庵的尼姑到齊，在殿中各就本身的位置站好，只見慈眉善目的心雲老師太出臨。她後面跟著一個妙年女尼，是好熟的相貌！

　　略一注視，發覺就是王翠翹。怎的真落了發做了尼姑？豈不太出人意外了。

　　一念未畢，一念又起，瞭解到事態的嚴重，阿狗便什麼都不顧了，大踏步出了客座，由回廊繞向佛殿，口中大聲喊道，「翠翹姐，翠翹姐！」

　　等他到了門前，知客悟能已迎了出來，一手豎掌當胸，一手微搖，示意肅靜。
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