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八七

　　在勾心鬥角的緊張情勢中，忽然傳來一個非常意外的消息，江稻生死了！

　　這個消息在別人聽來，無足為奇；死個把人算得了什麼？即令是與江稻生有交情的人，聽到了亦不過驚愕惋惜，感歎于人生如朝露，不會想到齊他。但在阿狗就不同了，入耳便想到其中必有蹊蹺！因此，他不動聲色地開始行動，第一步當然是打聽死因。

　　死因是中風，說是來不及急救便一命嗚呼了。而且很快地找了一口人家的「壽材」來成殮，只有極少數的人看到過他的遺容。

　　這已經夠令人起疑了，更使阿狗困惑不解的是，說陳東在曙色剛現之時，派出七、八個人，騎著快馬往各要道上追了下去。抓回來一個潛逃的內奸，名叫王小毛——這個人，阿狗很熟悉，他是江稻生的伴當。

　　顯然的，王小毛之被截回與江稻生之死，有著密切的關聯。為過，究竟關聯著什麼事，卻無從揣測。阿狗決定先把消息去告訴塗海，看他有何意見，再作道理。

　　徐海同意阿狗的看法；而王翠翹則更進一步指出，江稻生之死，跟辛五郎應該有關係。不然，何以會有那樣的巧合：就在辛五郎邀宴以後，江稻生便即暴斃？

　　「是的！」阿狗興奮地說：「這樣看起來，照子就越顯得重要了，我現有就去看她。辛五郎與江稻生談了些什麼，她也許知道。這是一個很重要的線索。」

　　「慢來！線索很多。我們先把整個情況摸清楚了，下手才不會錯。」徐海問道：「第一，你們看，江稻生到底是不是死於非命？」

　　「那是一定的。」王翠翹極有把握地答說。

　　「好！那麼，第二，是不是辛五郎做了手腳，譬如酒中下毒之類。」

　　「我看不會。辛五郎跟他無怨無仇，何必害他的性命？」

　　「而況，」王翠翹接著說，「江稻生是陳東的親信，辛五郎害了他的性命，不怕陳東會翻臉？」

　　「照你們這樣說，必是陳東下的毒手。為什麼？」

　　「這很容易明白的。」王翠翹說：「親信犯了過錯，嚴重到非置諸死地不可，那是什麼過錯？當然是賣主求榮？」

　　「對！」徐海與阿狗異口同聲說。

　　「由此可知，王小毛之被截回，必與這個賣主的行動有關。

　　而江稻生之其意賣主，又可能跟辛五郎有關。我想，現在可以雙管齊下，你，」王翠翹指著阿狗說：「照你原來的打算，到照子那裡去探消息。你，」她向徐海建議：「不妨去看看陳東。」

　　「看他幹什麼？怎麼說？」

　　「你想，如今大家在表面上是休戚相關的。江稻生如果出賣陳東，也就是出賣大家，你當然應該問一問陳東，而陳東當然也應該老實告訴你。倘或他隱瞞著不肯說實話，那，事情就嚴重了！」

　　「怎麼樣呢？」

　　「不用說，陳東出賣了你們，而江稻生又出賣了陳東。」

　　「啊，啊！翠翹姊真精明！」阿狗一拍大腿，起身就走。

　　一走到慰安所，已是門庭如市，照子有客。阿狗與照子相聚，見了面卻都無笑容，照子鬢髮蓬鬆，憔悴不堪；阿狗見此光景，只覺得她可憐，想笑也笑不出來了。

　　「你好像很累。」阿狗體貼地說，「我帶你到一個地方去休息、休息。你看好不好？」

　　「好是好，怎麼能夠抽身？除了你，我還有五『番』。」

　　這是說，阿狗之後，還有5個客人要她接待。這當然是他早就想到了的。「不要緊！」他說，「我可以假借名義。」

　　是假借徐海的名義——諸酋皆有特權，倘逢宴集，可以徵召慰安所的姑娘備酒。阿狗一不做，二不休，找到慰安所的管事，說徐海指名召喚照子和粉蝶，關照立刻將這兩位姑娘送去。

　　說完，他先回徐海住處，通知了門上，有這樣兩個姑娘送來，領到花廳安置。然後，到後廳跟王翠翹說明其事，勸她重新考慮，是不是可以跟粉蝶見個面？

　　「也罷！既然你這麼做了，我就跟粉蝶見一見。」

　　「留她在這裡的話，是不是也請你跟她說？」

　　「看情形再說。」

　　於是，等粉蝶一到，他派人將她送了進去；自己陪著照子在花廳中吃飯，閑閑地談了起來。

　　「昨天我看你去了。」

　　「我知道，」照子答說，「杏子跟我說過。」

　　「你昨天什麼時候回去的？」

　　「很晚了。辛五郎的興致很好，不斷要我唱《浪曲》，嗓子都唱啞了。」

　　「何以有這麼好的興致？」阿狗問說，「聽說辛五郎請了許多賓客。」

　　「不多。只有五、六個人，最主要的是一位江君。」

　　「江稻生嗎？」

　　「大概是。」

　　「江稻生死掉了！」

　　「死掉了！」照子不信，「什麼時候的事？」

　　「昨天晚上，或者今天淩晨。」阿狗有意詐她一下：「外面有很多流言，說是辛五郎在酒中下了毒。」

　　「不會的。決不會！」照子很有自信地說，「辛五郎一直很開心在跟江君說笑，還說他有個好朋友跟江君相貌很像，等到了九州，他要替江君介紹相識。」

　　阿狗聽得這話，既驚又喜。照子的話中，已透露了極重要的消息，原來江稻生也要東渡。是不是跟陳東一起去，還是代表陳東去向薩摩藩主有所解釋？何以事先未聽陳東說起？再則，不管是與陳東同行，還是代表陳東，都見得陳、江之間，仍然非常親密。那麼，為何頃刻之間，變頗不測，而江稻生又是如何出賣陳東？

　　轉念到此，想起王翠翹的看法，不由得就有一個疑問：「莫非辛五郎與陳東有什麼仇恨，特意聯絡江稻生將有所不利於陳東？」

　　「李君，」照子有些不安了，「你在想些什麼？」

　　阿狗微微一驚，怕她窺奇了自己的心事，定定神答說：「我在想你的將來。」

　　「想我的將來？」照子很注意地問：「我不懂你的話。請你說明白些。」

　　阿狗的解釋是：陳東可能在煽動辛五郎，進行一項破壞和解的計畫。倘或和解不成，幾十萬官軍將大舉進剿，所有的倭人不但沒有歸返九州的希望，甚至性命亦恐難保。這不是關連著照子的將來嗎？

　　照子一直很喜歡阿狗，當然完全聽信他的話；而且覺得不論是為她自己還是為她所愛的人，都應該盡自己的一份力量，去挽回大局。想到這裡，便即問道：「你跟我說這些話的原因，我能猜想得到，是不是需要我做什麼事？」

　　「是的。我希望知道，辛五郎昨天到底跟江稻生談了些什麼？」

　　「我實在不知道，只知道在宴會之前，他們密談了許多時候。」

　　「就是他們倆？」阿狗問，「當他們密談時，沒有第三者在場？」

　　「可能有一個人在。」

　　「誰？」

　　「不二子。」

　　不二子其人，阿狗也約略知道。她是辛五郎的情婦，已入中年，近乎老醜；不過出身很不凡，是日本關東地方一個諸侯北條家散出來的家伎，多才多藝，對於照料男子，另有一套很特殊的手法，所以辛五郎言聽計從，讓她與聞機密，當然是很可能的事。
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