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五九

　　這兩個字，所有的字書中都不載，不但不明它的意義，連讀音都不知道。於是徐階召集大小京官，以及京中有名的文士，遍查比較冷氣的書籍，希望找到這兩個字的出典。結果是白忙了一場。

　　身為大臣，連這樣一件小事，都不能使皇帝滿意，祿位只怕難保。因此，徐階的神色不怡，徐夫人問明緣故，想了想說道：「我記得《道藏》的『法海玄珠』有這麼兩個字，是鬼來求食之意。」

　　徐階急急去檢《道藏》，果然有此二字。於是五更入朝，帶著「法海玄珠」去覆命。皇帝恍然大悟，夢見「罏蠼」二字，原來是餓鬼來吃食，因而傳旨：京內京外，廣設水陸道場，瑜伽焰口，為餓鬼施食。在皇帝想：倘或不能解得這個疑團，餓鬼無所得食，投胎人世，會把鐵桶江山攪得一團糟。照此看來，徐階之功不可沒，因而將他由禮部尚書升任為東閣大學士，入閣辦事，成為宰相，位在李本之次。

　　又不久，皇帝派太監交一張手諭給徐階，上面只有6個字：「卿齒與德，何如？」齒是年齒，德是德行。但怎麼叫做「卿齒與德，何如？」是問徐階，德行能與年俱深嗎？這似乎不成話說，而玩味語氣倒像是詰責徐階，年齒徒長，德行不修。因而大為焦憂，不知如何奏複。

　　到得歸寢，徐階仍在念念有詞，翻來覆去所念的，只是這6個字。徐夫人忍不住開口了，「德，或者是指另一個人。」她說：「是指歐陽尚書。」

　　「歐陽尚書」就是接徐階而為禮部尚書的歐陽德。這一解對了！徐階第二天便手寫「條對」，自己的年紀多大，歐陽德的年紀多大。皇帝一看「條封」，知道徐階可以大用了——手諭的簡略，並非皇帝躲懶，而是有深意的：第一，皇帝潛居西苑修道，連閣臣都難得見一面；軍國大事的裁決，全用手諭，如果寫得明明白白，傳遞之間，不免洩露機密，所關不細。用這樣類似隱語的寫法，旁人茫然不辨，便可收到保密的效果。

　　第二，是測驗大臣能不能瞭解自己的意思？如果看法想法大致相同，則文字雖不可解，意思可以猜測得到。徐階經此兩番測驗，皇帝十分滿意，將他晉銜「柱國」，在閣臣的班序中，駕李本而上之，成為次輔。

　　「華亭相國雖為次輔，不過大人的這一案，皇上不會問他，所以我說，徐夫人與大人無關。有關係的只有一個人：嚴公子！」

　　「嚴公子」當然是指嚴世蕃。嚴嵩做宰相少不得這個兒子，就因為皇帝的手諭，有似啞謎，而唯有嚴世蕃能夠徹底瞭解；也唯有嚴世蕃執筆的奏對，能夠迎合皇帝的意旨；換句話說，也就是唯有嚴世蕃能夠操縱皇帝的愛憎喜怒。

　　這樣，張經禍福的關鍵何大，就可想而知了。胡宗憲為他指出，不管他的辯解如何合理、如何有力，而皇帝在作處置之前，一定會先詢問嚴嵩，嚴嵩又必先問他兒子，嚴世蕃的一句話，便可以決定張經的命運。

　　「恕我直言，」胡宗憲說道：「大人的被禍，必是無意中得罪了嚴閣老父子的緣故。如今只有徐圖化解，倘或上疏訟冤，辯解愈有力，便愈顯得嚴閣老父子誣陷好人，亦愈中他們父子之忌，必欲置大人于死地而後快！大人自顧如何？」

　　這一番話說得張經毛骨悚然，自顧決非嚴氏父子之敵，便只有委屈求生。然而委屈之意，又如何表達呢？這當然亦非問計于胡宗憲不可。

　　「汝貞！事到如今，我只有靠你了！」他死心塌地說道：

　　「你怎麼說，我怎麼做。」

　　「這也是我義不容辭的事。」胡宗憲很謹慎地說：「我如今不敢說，一定可以為大人免禍，沒有十分把握而說滿話，就是不誠懇，會耽誤大事。我如今只勸大人，不要急，不要忙，從容沉默，自己把大事看作小事，勿涉張惶，則水到渠成，小事便可無事。」

　　「是！」張經深深點頭，「『自己把大事看作小事』這句話說得很中肯。我准定照你的話，也不必怨天、也不必尤人，只當年災月晦就是。」

　　「正是這話！」胡宗憲大為欣慰，「大人的風度越好，我們替大人化解打點，越容易著力。」

　　【第十二章】

　　經過一夜的安撫，張經果然表現了極好的風度。對來送行的文武官員，只是謙虛地道謝，既無哀戚之容，亦不發一句牢騷。加以胡宗憲安排得很妥貼，白衣校衛得了5000兩銀子的好處，多所優容，不拿張經當罪官看待，「大人」長，「大人」短，叫得很親熱，這種像是奉召進京述職，而被逮起解的場面，將旁人為張經而起的不平之氣，沖淡了許多。

　　送走了張經，胡宗憲大大地松了口氣，這下可以全力幫襯趙文華主持全盤軍務，間接自己打開一個新的局面了！

　　第一步是將趙文華由清虛觀移駐到總督行轅接印，發通知傳召巡撫李天寵以下的文武大員參謁。大炮三聲，儀門敞開，趙文華在細吹細打的鼓樂聲中，公服升堂。中軍捧著紅綢子包紮的總督大印。當堂呈遞。接著是李天寵與胡宗憲為頭，為總督賀喜。這番儀節經過後，趙文華下座，改在公堂延見官員，作就任以後第一次的訓話。

　　「我沒有想到我會坐在這裡！」趙文華第一句話便是發感慨，緊接著下了轉語：「不過，我決不會長，也許十天半個月，也許一個月、兩個月。」他高拱著手說：「請各位幫我的忙，好歹拿這個青黃不接的局面湊付過去，別讓我像朱子純、張廷彝那樣，搞得灰頭土臉。」

　　朱子純是指朱紈，獲罪服毒而死；如今張經的吉凶亦未可知。趙文華視線環掃一周，看清楚了每個人臉上的表情，然後重重地加了一句：「聽我的話不會吃虧。」

　　頭一段話報以沉默；第二段話再無反應，便顯得有意跟趙文華作對了。不過，大家想是這樣想，卻沒有人開口，因為官場有官場的體制，照規矩應該李天寵作答，所以都用催促的眼光看著他。

　　李天寵庸愚懦弱，這天因為張經被逮，大為震動。本就心亂如麻，如今感到趙文華的話中似乎有刺，更上了心事，以致聽而不聞，視而不見，竟仍然保持沉默。

　　於是，趙文華又說第三段，聲音也提高了；「張廷彝來了一年多，大征狼土兵，費餉千百萬，才打了今天這麼一場勝仗！得失之間，實在難說。而況，」他指著胡宗憲說：「如果不是胡巡按先挫了倭寇海盜的銳氣，又哪裡會有今天這一場勝仗。」

　　「大人誇獎！」胡宗憲急忙欠身答道：「若非大人的指點，不會僥倖成功。」

　　「僥倖？」趙文華大不以為然，「汝貞，謙虛固然是美德，卻不可妄自菲薄。從來兵家之事，多算勝，少算不勝，坐擁重兵，觀望不前，更不會勝！」他略停一下，清清楚楚地說道：「我今天要把話說明白，大敵當前，片刻疏忽不得，我代掌軍務，雖是一個短局，但奉旨督師的責任是無可推諉的！我跟張廷彝不同，他不急於求功，我可得對皇上有交代。自今而後，我們要著著進攻，直至肅清東南為止。兵貴神速，尤貴制敵機先，請各位各就本身職守，早早準備妥當，隨時待命，命到即行。倘有違誤，莫怪我指名嚴參。」

　　不說軍法從事而說「指名嚴參」，顯然，所恫嚇的是大官而非小官。於是，李天寵的臉色更難看了。

　　看看大家無話，胡宗憲只好說一句：「大人請治公吧！我們暫且告退。」
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