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二〇

　　「聽人說過。三瓦兩舍，都是『粉頭』。」

　　「對了！」牛道存說，「我今天要請你去一趟。你到了那裡尋王九媽家，王九媽是個老妖怪，五十歲的人，擦一臉粉，戴一頭花，穿的衣服，比十七、八的『大青娘』還鮮豔，極好認的。」

　　「是了。」方小松問，「找到了王九媽，怎麼說？」

　　「你要說，你要找從紹興來的做酒客人週四官。圈吉周。

　　王九媽也許會問你，從哪裡來的？你說徽州。如果再問你，是什麼人差遣，找週四官為啥？你都不必告訴她，只說週四官自然知道。」

　　「是的。」方小松想了一下問：「對王九媽話是這麼說，態度呢？是不是有點為難抱歉的樣子？」

　　「一點不錯！」牛道存大為中意，興奮地說：「事情一定成功！有你老弟去，我很放心。」

　　接下來當然還有一番細談。牛道存依照信中的指示，費了一上午的功夫，將能想得到該當留心的地方都想到了，當然，有些話不必跟方小松明說，只告訴他該怎麼做就是了。

　　即令如此，方小松也很明白了，他的差使只是到瓦子巷王九媽家，將一個名叫週四官的傢伙引出來，照一照面就算大功告成。這個差使好像很容易，其實不然！如果容易，牛道存何必大費手腳，特為托吳大炮找自己這樣一個人？

　　意會到此，他不免自問：縣衙門裡要多少跑腿的沒有，必得找到自己？這樣看來，自己總有他人所沒有的長處。然則那又是什麼？第一是徽州人，第二是陌生面孔，可以冒充剛到杭州的徽州人。

　　「牛大爺，」他想到該裝得像些，「要不要弄套滿身是土的衣服穿，看起來好像剛剛經長途趕到。」

　　「這倒不必！因為一到地方，先落棧房，當然洗洗臉，換了衣服再去找人。不過，」牛道存又贊了他一句，「你的想法是好的！心很細。」

　　「牛大爺誇獎了。不知道還有啥吩咐？」

　　「我想就這樣了！頂要緊的是，聲色不動，也不要自作聰明。『開口洋盤閉口相』，只要說一句的，千萬不要說兩句。」

　　「是！」。方小松說，「徽州來的班船，通常未牌時分進城，落棧房安頓好了，總要申酉之交才能到瓦子巷。」

　　「對！這樣當真的去做，就天衣無縫了！」

　　※　※　※

　　霜降已過，快將立冬，白晝短了，申時剛過，暮色已至。瓦子巷是紙醉金迷的地方，王九媽家臨街的樓窗上，四盞紗燈已點得明晃晃了。

　　方小松雖然老練，卻還是第一次來到勾欄人家，望著那些衣帽光鮮的闊客，大搖大擺地進進出出，忽有自慚形穢之感。可是，這分怯意，卻使他意識到自己更像一個來自異地的鄉巴佬，所以索性裝得畏縮縮地向前問訊：「請問，這裡可是王九媽家？」

　　問得很巧，正問到王九媽的侄子，他是受了囑咐的，將他上下打量了一番，反問一句：「你要找哪位？」

　　「我要找王九媽。」

　　「有什麼事嗎？」

　　「是的。」方小松答說：「有要緊事，要跟王九媽當面講。」

　　「好的。請進來坐一坐再說。」

　　王九媽聽得果然有此來訪的生客，自然不敢怠慢，先通知了徐海，然後依照預定的步驟將方小松延入帳房後面的小房間相談。

　　「貴姓？」

　　「我姓方。」

　　「方爺找我，有什麼貴幹？」

　　「我要看紹興的做酒客人週四官。」

　　「方爺跟週四官是朋友？」王九媽照徐海所教的話問，「還是十千歲派方爺來的？」

　　方小松不防有此一問，完全摸不清是怎麼回事？本想含糊糊地答應，而話到口邊，忽然想起牛道存的告誡：「不要自作聰明！」因而立即改口，照實回答：「什麼十千歲？我不知道。」

　　「那麼，是哪位派你來的呢？」

　　「這，」方小松陪笑答道：「對不起！我不能告訴你。」

　　王九媽覺得很滿意，完全相信徐海說的是真話——徐海告訴她，為鎮守太監把家的「十千歲」，預備盜賣一批珠寶，將會派人來送信接頭，而送信的人絕不會承認是十千歲所派，自然也不會透露是誰所遣。經此問答印證，果如所言，那就完全「對路」了。

　　「方爺，」王九媽又問：「你可有信物？」

　　「有的！」

　　「請拿出來看看。」

　　「不便！」方小松答說，「只好給週四官看。」

　　「我不勉強。」王九媽問道：「方爺——住在哪裡？」

　　方小松暗叫聲「僥倖」，果然牛道存想得周到，作興有這樣一句，老早就關照好了的，不然，急切之間還真想不出妥當的答覆。

　　心中這樣在想，口中便輕快地回答：「我住在長髮客棧西跨院朝北的那一間。」

　　這話一出口，躲在隔壁，從門縫裡在張望的徐海，心頭疑雲大起。心想：這個姓方的，看他的答話，十分謹慎，顯然是受了教來的，卻何以到最後輕泄行藏？照常理說，王九媽問他住處，他至少應該反問一句：因何問此？等王九媽告訴他：「週四官此刻不在。等他回來，告訴他去回看。」那時候，再說住處，亦還不遲。甚至再問：何時回來？以便再到這裡來看他。根本不吐露起身之地，才是最謹慎的做法。如今一問便答，倒像是早就想好了王九媽會這樣發問，或者早就料到「週四官」不會出見似地。豈不可怪？

　　於是，徐海懸起了一顆心，凝神細想了一會，驀然意會，可能已經上了圈套，此時正是禍福決於頃刻的緊要關頭。幸好發覺得早，有一步之先可爭！

　　念頭剛轉，腳下已動，悄沒聲息地從側門溜了出去，抓住一個賣花的小郎，將五兩銀子的一個小元寶塞在他手裡，匆匆說道：「阿狗！你不要多問！替我去辦一件事。長髮客棧在哪裡，你知道不知道？」

　　「怎麼不知道？」阿狗手托小元寶，驚喜莫名。

　　「知道就好！」徐海將他的手掌合攏，「你聽清了！替我到長髮客棧去問一問，西跨院朝北那一間，住的客人可姓方？快去快回。賣花籃子丟在這裡！」

　　「有數！」阿狗丟下賣花籃子拔腳飛奔。

　　剛走得幾步，卻又為徐海喊住，「回來、回來！」他問，「長髮客棧到底在哪裡？」

　　「在三元坊。近得很。」

　　「好！」徐海說道：「你打聽到了，到城隍山火神廟來找我，另外送你一個小元寶。」

　　阿狗答應著飛奔而去，徐海亦不敢怠慢，抄小路上了「立馬吳山第一峰」的城隍山，在火神廟附近找到一處視界良好而身子可以隱蔽的地方，專等阿狗的消息。

　　心裡本來七上八下，思慮不能集中，息下來喘一喘氣，神志漸定，從頭細想，憬然有悟，自己不知不覺中又害阿狗惹上麻煩。那「西跨院朝北」的一間屋子，必然有人埋伏著，專為等候自己去投羅網。如今阿狗到櫃上一問，正好為埋伏的人扣住，小孩子容易對付，幾句話一嚇唬，就可以讓他說實話。然後——
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