八大胡同(24)_高陽

二四

　　吳景濂想了一下說：「旅費就不發了；由他的交際費中，自己去付。」

　　吳少霖心想，扣旅費就是扣他的錢。假如說來了九個人，每人四百，扣而不發，就少了三千六百元，非同小可。

　　於是他說：「議長，我看戔戔之數，不必太認真。再說，旅費扣發，他就不肯打條子；會到處辦報銷，也是個麻煩。」

　　「好吧？我剛才的話取消。」吳景濂提起筆來，在廖衡的條子上批了「照發」二字，交了給吳少霖。

　　在會計處領到了支票，吳少霖隨即又趕到甘石橋一百四十號，國會議員俱樂部，但見人來人往，熱鬧非凡；吳少霖向空中使勁喚了兩下，鴉片煙的香味，比前兩天濃重得多，他知道曹錕的美夢，快要做成了。

　　「少霖，少霖！」有個議院的同事，拉住他說：「大家都在找你。廖議員怎麼鬧這麼一個笑話？」

　　所謂「大家」，當然是指籌備大選的鉅頭們；吳少霖笑笑答說：

　　「別耽心，笑話免不了；大事誤不了。」

　　說完，他直奔上樓，到得東西第一間，排闥直入，王承斌、王毓芝、邊守靖、熊炳琦、吳毓麟都在座。

　　「報告諸公，」吳少霖將手中的支票一揚，「廖議員十三票。吳議長先發了他一萬元的交際費。」

　　這句話先聲奪人，大家對於廖衡與吳少霖的不滿，立即消失了一半，「宗兄，」吳毓麟擺擺手說：

　　「坐下來談。」

　　這一坐下來，少不得又要將廖衡自虐的譬喻說一遍；最後談到票價，也就是吳少霖來看「大家」的目的。

　　「到了投票那一天，由廖議員約在一起吃飯；飯後坐汽車上議院，在車子裡發支票，每人一張，見人付票。」

　　「你說他有十三票？」王承斌問。

　　「是的。」

　　「名單呢？」

　　「名單在電報局。」「怎麼？」下轄路、航、郵、電四大司的交通吳毓麟，詫異地問：

　　「名單怎麼會在電報局？」

　　「只要吳總長交代一句，名單馬上可以取到。」

　　吳少霖將廖衡發電召議員的原委，扼要說了一遍。

　　「好！我馬上派人去要名單。」

　　「不忙、不忙！有這回事就行了。」王承斌問：

　　「盤口怎麼樣？」

　　「廖議員獅子大開口，每票一萬二，他本人加倍。」吳少霖說：

　　「我從下午六點磨到半夜兩點，才磨掉四分之一。不過，我打算走一條內線，大概還可以打掉一點。」

　　「磨掉四分之一，就是九千；就算再打掉一千，也還要『桂花數』。」邊守靖說：

　　「老廖個人雙倍倒無所謂，其餘的似乎高了一點。」

　　「從長計議。從長計議。」吳毓麟轉臉說道：

　　「宗兄，你請到餐廳去喝杯飲料；回頭派人來請你。」

　　等吳少霖一走，五個人都圍到會議桌前，去看那張長長的國會議員名單，有把握畫圈；正在接頭畫個三角；有問題的就打個問號。

　　另外有張統計表，註明畫圈的只有兩百六十多；但正在接頭的，卻有四百開外，至於已接過頭而有問題，也有五百多人。

　　「法定票數五百八十五票，在接頭跟有問題的，算它能拉到一半，大概兩百三十票，加上沒有問題的。勉強可望破五百大關，還差八九十票。」王承斌停了一下說：

　　「這十三票是生力軍，我看一定要拉。」

　　「拉是一定要拉，」邊守靖仍舊持著他原來的看法：

　　「就是盤口太高。」。

　　「他的所謂『一條內線』，不知是指甚麼？」吳毓麟問：

　　「另外是不是要付酬勞。」

　　「那還不是窯子裡的姑娘，要付酬勞也有限。」王承斌說：

　　「各位看，是給吳少霖數目，授權他去談呢？還是讓他先去談了再說？」

　　「我看授權吧！」一直不曾開口的熊炳琦說：

　　「事不宜遲，以早早定局為妙。」

　　「好！」王承斌問：

　　「數目呢？」

　　有說八千、有說七千；最後折衷定了七千五。另送吳少霖五千，包括內線的酬勞在內。

　　於是，吳毓麟親自走來，找了僻靜的一角，招招手將吳少霖找了來，將盤口都告訴了他。

　　吳少霖自是喜出望外，他原來以為對方只會出一個「乞巧數」，不想加了五百；另外還有五千酬勞，算一算是一萬交際費，七千四的旅費跟出席費，再加上這五千的酬勞，光是經手這一票買賣，就落了兩萬多，油水不為不厚；而況還有額外的五百可以動腦筋。

　　「吳總長，」他拍著胸脯說：「我去走一條內線，一定要把它辦成功。」

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