八大胡同(18)_高陽

一八

　　「這，」廖衡想了一下說：「情形不同，不能一概而論。」

　　「當然不能一概而論。像平老鼎力維持，自然應該格外優禮。」

　　「先不必談我。」廖衡放低了聲音問：「目前『尺寸』如何？請你跟我說實話。」

　　「我怎麼敢欺騙平老？目前尺寸大概五到八之間。」

　　「怎麼？」廖衡問說：「連個整數都沒有？」

　　「當然有例外，像平老，起碼一個整數。」

　　「其餘的呢？」廖衡搖搖頭，「沒有整數，就無從談起了」

　　吳少霖想了一會說：「請平老給我一個底子，我好找人來挑這副擔子。」

　　「每人一個整數。我呢，你們瞧著辦好了；」

　　「對平老自然格外優待。」吳少霖問道：「付款的條件呢？」

　　「付款條件最傷腦筋，你不相信我，我不相信你，總要想個彼此能信得過的辦法。」

　　廖衡問說：「你們有甚麼好主意，不妨說來聽聽。」

　　「有是有個辦法，尚在擬議之中——」

　　吳少霖所說的辦法，事實已在試行，凡是談好了價錢的，先發一張支票，上面只有數目，沒有日期；日期在大選以後補填，並須蓋章，方始生效，否則等於廢紙。

　　因此，領取的人不多。不過，不領不等於「不捧場」；願意捧場的人，大多覺得津保派不至於過河拆橋，先領支票，後填日期，一番手續兩番做，自找麻煩，倒不如放大方些，事後再領。

　　廖衡當然不會同意這個辦法，「老弟，」他說：「我在上海就聽說了許多內幕，津保派之中，有人主張大選過後來個不認賬，拿到這種支票，打不起官司，告不起狀；大不了犧牲一兩家小銀行而已。」

　　「這是沒有腦筋的人，出的餿主意，津保派中的鉅頭，都有政治地位，要講政治信用。這件事已成過去了。」

　　吳少霖緊接著又說：「再說，那家銀行肯犧牲？就算小銀行肯犧牲，大銀行多年做下來的信用，是決不肯犧牲的。將來談好了，平老要那家銀行的票子，不妨指定。」

　　「外國銀行呢？」

　　「當然可以，匯豐、麥加利、花旗、正金、華俄道勝、東方匯理；英美日俄法，一應俱全，平老說那一家，就是那一家。」

　　廖衡心想：支票是見票付款，中國的銀行還可以事先約定、非到期不付；不到日子提示，可以設法推託，外國銀行不會接受他們這種狗屁倒灶的辦法；到時候自己填上日期，便可兌現。因而點點頭，滿意地說：「這還差不多。」

　　他聰明，別人也不笨，早已想到了；吳少霖認為有句話必須交代：「平老，不過外國銀行的支票、日期也是事後再填。」

　　「不必費他們的心了，我自己填好了。」

　　「不！平老，外國銀行的支票，筆跡要一致的。」

　　「有這樣的規矩嗎？」廖衡表示懷疑。

　　雖無這樣的規矩，但可約定；吳少霖不便說明，硬著頭皮答一聲：「是。」

　　「那就談不攏了。」

　　「平老，」吳少霖陪笑說道：「你老明兒，不是說，想個彼此信得過的辦法嗎？」

　　廖衡也覺得不便讓吳少霖為難。於是從各種角度考慮了好一會，終於想到了一個辦法。

　　「這樣，到那天集合在一起；投票之前在汽車裡發支票。汽車開進議院廣場，下車投了票就走，豈不乾淨俐落？」

　　「辦法倒是很乾脆。不過，」吳少霖忍不住問：「進去不投票怎麼辦？」

　　「唉！老弟台，你怎麼這一點都想不通？進了議院大門，又何吝於這一票？」

　　又說：「老實說，這一趟『選以賄成』，通國皆知，好比已經做了婊子了，不賣×也是賣×，莫非還想造貞節牌坊？」

　　語雖粗鄙，倒是肺腑之言；吳少霖笑道：「平老真是快人快語。」

　　「別人可不如我這樣子痛快。所以，」廖衡想了一下說：

　　「等我的人到齊了，少不得還要招待記者，我有一套『借乾鋪』的說法，到時候請老弟不必誤會。」

　　「借乾鋪」是南方堂子裡的規矩、狎客只是在堂子裡借住一晚而已。

　　如今八大胡同的小班，也興這個規矩；但議員為參加大選招待記者，而有此「借乾鋪」的說法，吳少霖就莫名其妙了。

　　「有些姑娘喜歡假撇清，明明心裡千肯萬肯，表面上不是推託『身上來』，就是說頭痛不舒服，只准客人『借乾鋪』。到了半夜裡，誰知道他們是乾是濕？」

　　廖衡緊接著又說：「將來招待記者的說法，亦不過拿這個說法遮遮臉，叫人以為不過讓『魏武後人』這個大嫖客，借了一次乾鋪而已。」

　　「妙、妙！」吳少霖拊掌說道，「平老如此坦誠相待，佩服之至。不過，尺寸方面，還望平老高抬貴手。」

　　廖衡隨即反問：「你看呢？」

　　吳少霖盤算了一會說：「通扯一個乞巧；平老另加一個閏七月。」

　　這意思是每人七千、廖衡加倍；他想了一下問：「那末，你那一份呢？」

　　中間人的佣金，自然是歸他們出；吳少霖想要他一個「二八回扣」，又覺得太高了些。那知就在躊躇未答之際，廖衡卻又開口了。

　　「這樣，你老弟也是靠本事吃飯的人。我給你一個機會；我這面就照你所說的，淨收實數。另外你自己去做，那怕你再做出一個乞巧數來，也是你的。」

　　聽得這話，吳少霖心頭一喜，他想：「現在的『大路行情』，一票八千，照此計算，先就有一萬多元到手。不過支票是開總數，倘或事後不認賬，有去無回，如之奈何？」

　　正沉吟之際，廖衡卻又問道：「你是不是另有意見，不妨說出來商量。」

　　「我是要請教，支票怎麼開法？」

　　廖衡自己都還沒有想到這個問題。因為他以為這件事會慢慢談；不想急轉直下地這麼快，心理上尚無準備，所以一時無從回答。

　　「老弟台，說實話，這些細節，我還沒有考慮到。」廖衡的腦筋很快，就這剎那間，已掌握到問題的癥結，辦法亦隨之而生，「我看這樣，我這裡十三個人，總數多少，你們開一張支票給我；除去我們這方面應得之數，餘下的我開一張支票給你。」

　　這個辦法初聽很好，細想不妥：第一，支票開了總數，是十三個人的票錢，到時候少了一兩個人，無法扣除：少一個就是七千，風險甚大；其次，廖衡所用的支票，萬一空頭，變成鏡花水月一場空，豈不冤哉枉也。為此躊躇難答。

　　「老弟，你我能談得這麼深，就無事不可言了。」廖衡的態度很誠懇，「你的為難，就是我的為難，儘管說出來，想法子解決。」

　　逼到這個地步。吳少霖不能不說實話，「開總票這一說，也有人提過，『籌備處』方面認為有困難。至於分開來開，平老個人，當然沒有話說，不過其餘十二位倘若過河拆橋，我對我這面的人，就沒法交代了。當然，我可以找平老；問題就在於此，」他加重了語氣說：「我不想替平老找麻煩。所以不如早早想個妥善辦法為妙。」

　　「你的話不錯，如果早就料理清楚，到時候集合、上車、發支票、投票；出了議院大門，各奔前程，豈不乾脆？」

　　「是，我也是這個意思。」

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