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三三

　　電話就在他右邊的茶几上，拿起話筒聽不到，兩分鐘，便舉起左手，用食、拇兩指，搭成圓圈——這是新流行起來的一個手勢，表示英文的OK。

　　「行了，」王毓芝放下電話筒說：「曹四爺說：天津有九位，明天進京；齊撫萬派人護送六位，准後日到京，正好十五個人。」

　　齊撫萬便是江蘇督軍齊燮元。當津保派發動賄選時，派定各省督軍、省長「報效」的金額，數目最高的是山西督軍閻錫山、湖北督軍蕭耀南、江蘇督軍齊燮元，每人五十萬。

　　齊燮元除了出錢以外，還很出力，衷心希望曹錕能夠如願以償。從表面看，他的江蘇督軍由代理而真除，出於吳佩孚的力保，直系「辦大事」，自當盡心協力；其實另有深意。

　　原來，曹錕之當選與否，對蕭耀南與閻錫山的關係不大，蕭耀南是吳佩孚的嫡系，只要吳佩孚的實力夠，就算曹錕不當大總統，他的地位亦不會動搖。

　　閻錫山更是根深蒂固的「山西王」，他從辛亥革命、山西獨立開始，便採取閉關自守的宗旨，山西與鄰近各省，書雖同文，車不同軌；山西的鐵路採用較標準軌道小一號的「開普軌」，與他省不能通車。報效曹錕大洋五十萬，無非賣個情面；大選結果，他不必關心，反正誰來當政，都動不了他的山西督軍。

　　但齊燮元就不同了。江蘇膏腴之地，虎視眈眈的，頗不乏人；而且，傳說中他曾兩次「殺上」。

　　第一次是護國軍興師討袁，他是入湘的第六師師長馬繼增部的第十二旅旅長，行軍途中，馬繼增神秘暴卒，齊燮元因而升任第六師師長。有人說。馬繼增之死於非命，是齊燮元的陰謀。

　　第二次是民國九年秋天。那時，他是蘇皖贛巡閱使兼江蘇督軍李純的副手。有一天忽然傳出李純的死訊，內情不明，流言四起，有的說他是厭世自裁；有的說，他是死於誤殺，而如何誤殺，又有兩說：一說是他多內寵，其中有個姨太太與他的馬弁通姦，為李純撞破，以致被殺；又一說是李純與他的侍眾副官畢正林的妻子發生曖昧，本夫殺了姦夫；但也有人說，李純是為齊燮元所殺。北京並曾特派財政部次長潘複專程到南京調查，而並無調查報告，益顯得內情複雜。

　　這些傳言都頗不利於齊燮元，因而急於想成擁戴之功，以求固位。本來離京的國會議員，多集中在天津、上海三地，而散處原籍的，亦有三十餘人。其中以江蘇最多；齊燮元便分別派人登門勸駕，軟哄硬逼，羅致了六個人，特派一名機要秘書，一名警衛營長，帶領槍兵八人，掛了一節「藍鋼車」，由津浦路北上，名為護送，實為押解。車到天津，時在十月四日上午。

　　其時曹銳已派了人在車站迎接。送到天津最有名的旅館，位於英租界的「利雅德」休息，隨即奉上請帖，中午在利雅德餐廳請吃西餐；餐後上車進京。

　　其中有一個江蘇常州選出來的眾議員朱溥恩，洗完澡休息，隨手拿起一份報，觸目大吃一驚，只見第一版頭條的大標題是：「眾議員邵瑞彭公佈證據，控告高攝揆吳議長賄選。」

　　控訴狀的案由是：「為告訴高淩霨、王毓芝、邊守靖、吳景濂等因運動曹錕當選大總統，向議員行賄，請依法懲辦，以維國本，而伸法紀事。」

　　正文共分四段。第一段是抨擊曹錕，說他「以騷擾京師，詡戴洪憲之身，」首揭他擁護袁世凱稱帝的往事。而竟「不自斂抑，妄希尊位」，部署分為四個步驟：「遙制中樞、連結疆吏、多方搜括、籌集選費」是第一步；「收買議員、破壞制憲、明給津貼、暗贈車馬費」是第二步；「勾通軍警、驅逐元首」是第三步；「速辦大選、定斯付兌、誘取選票」為第四步。

　　接下來第二段指出組織買票機關、開出支票已在五百張以上。

　　然後第三段陳述他個人取得支票的經過：邵瑞彭說他「持身自愛，於此等事未敢相信，適值同鄉議員王烈將前往該院，托其向王、邊探聽。王君回謂，該被告等已將選舉曹錕之票價支票五千元，交我帶交，退還與否，聽君自便，我不負責等語。瑞彭當將支票留下，作為控訴證據。」

　　最後一段，除了指控高淩霨等人所犯的法條以外，特別聲明：「曹錕、王承斌、熊炳琦、吳毓麟、劉夢庚等，分屬軍人，當依法另向海陸軍部告發。」擬附的證據，則是「甘石橋通知一件；五千元『潔』字簽字，有『三立齋』圖記，背注『邵』字之支票照片，反正兩面共二紙。」

　　正看到這裡，同行進京的參議員楊擇，手持報紙，來找朱溥恩，一見面就問：

　　「你看到了？」

　　「看到了。」朱溥恩說：

　　「邵次公看起來很文弱，想不到會有此激烈手段！」

　　「閒話少說。」楊擇看了看周圍，放低聲音問：

　　「你有何感想？」

　　朱溥恩沉吟了一會說：

　　我有我的事業，總不能為了區區五千元，出賣名譽。前一向是齊撫萬一再托人央說，勸我勉為其難，我無可奈何，才有此一行。如今出了這樣的醜聞，我打算告訴伴送的人。我決不進京投票。」

　　「你不要傻了，人已經落在他們的羅網中了，他們肯網開一面，讓你遠走高飛嗎？」

　　朱溥恩一愣，「那麼，」他問：

　　「你說該怎麼辦呢？」

　　「只有一個法子，避開他們的耳目，悄悄兒溜走。」

　　「喔，」朱溥恩看「看手錶說：

　　「現在十一點半了，一到十二點，就會來催請；要走要趕緊走。南下的火車，一不知道什麼時候開？」

　　「你打算坐火車走？」楊擇搖搖頭：

　　「火車站、輪船碼頭，都有密探，一去是自投羅網，只有找地方先躲一躲。」
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