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三〇

　　於是，「知實」一忍著笑，又慰勸，又道歉；臺上鑼鼓複起，好一會才能將局面安靜下來。

　　時逾午夜，賓客散去的卻不多，因為大軸是梅蘭芳、楊小樓的「霸王別姬」，號召力太強了。

　　話雖如此，座位之間，畢竟鬆動得多了。臺上是龔雲南的「滑油山」；吳少霖不愛聽沉悶的唱工戲，便先向廖衡說道：

　　「平老，這齣戲帶『日蓮救母』，好一會兒才能完；主人家備得有宵夜的點心，要不要吃了再來？」

　　「不！我不餓。」廖衡又說：

　　「你們去吧！我在這兒閉月養神，回頭聽『別姬』；順便替你們看座兒。」

　　「好！多謝，多謝。」吳少霖拉一拉楊仲海：「咱們走吧！」

　　兩人將呢帽放在座位上，一起擠了出去。走出大廳，到了院子裡；吳少霖站住腳，將預先開好的一張支票取了出來。

　　「仲海，這是你的三千元。」他說：

　　「我再看情形，如果『十三太保』都到齊了，我還可以給你弄個千把元。」

　　楊仲海喜出望外，本以為吳少霖只是一句好聽的話，總要到大選過後，才能分潤若干；不想他言而有信，這麼快就能兌現，而且還有後望，因而滿面含笑，連連稱謝。

　　「小事、小事，算不了甚麼？」吳少霖又說：

　　「不過，仲海兄，你這一陣子有空，多陪陪平老；他見了一些甚麼客，有甚麼電報來往，希望你多留點兒神。」

　　「我知道，我會打聽了來告訴你。」

　　「好！吃宵夜去吧。」

　　將那王府所備的蒸餃、稀飯吃得一飽，複回原處；等看完「霸王別姬」，已是清晨三時。

　　散出來時，人潮洶湧，車馬雜遝，等了好久，並無一輛空車可供他們乘坐。好在月華如水，一金風送爽，由寬廣的王府井大街，踏月歸去，亦是一樁樂事。

　　一路安步，一路閒談，少不得又談到了這天的堂會，「平老，」吳少霖問說：

　　「今天的戲怎麼樣？」

　　「精彩紛呈，美不勝收。不過，」廖衡答說：「臺上的戲，恐怕還不如台下的戲，變幻莫測。」

　　「是啊！」楊仲海這天因為儻來之物的三千元，觸發了許多感慨：

　　「我是甲寅年到京的，這八年之間，已經歷了新華春夢；辮帥復辟；黎菩薩兩番失而復得，得而復失這些『大戲』，如今眼看趙匡胤又要黃袍加身了。」

　　「你把曹三爺比做『殿前都檢點』的趙匡胤，身分倒也相當；只可惜他不是真命天子，他那位老弟曹四爺，更不是趙匡義。看起來，又是『旁觀者清』的一出玩笑戲。」

　　民國創建之初，老名士王湘綺做過一副諷刺袁世凱的諧聯，另加一個橫額，叫做「旁觀者『清』」。這「清」是指安居故宮的溥儀和他的「小朝廷」。

　　吳少霖知道這段故事，便即說道：「老有個『旁觀者清』，也不是一件好事；中國歷史上，從沒有那個朝代，亡了國還能盤踞在大內的，這不能不說是一件怪事。」

　　「不但中國歷史上沒有，外國也沒有。」廖衡說道：「有辮帥所開的惡例在，難保將來沒有第二次復辟事件。我倒很想提個案，不容有這麼一個畸形的政治組織存在。」

　　「平老，」吳少霖很注意地問說：

　　「你是打算長住北京，行使國會議員的職權？」

　　「有可能。」廖衡答說：「不過要看議員任期，會不會延長？」

　　原來根據民國元年公佈的「臨時約法」而產生的國會議員，自第二年四月正式開議後曾經兩度被迫停止行使職權，聚百散、散而聚，任期頗難計算，國會中正在醞釀提出延長任期的議案。

　　吳少霖對這個問題，很感興趣；如果延長任期的議案失敗，辦理改選，豈非又是一個摸魚的大好機會？

　　因此，他問：「平老，你對延長任期的問題，作何看法？」

　　「我還沒有仔細想過。等大選過後，我們好好談一談，看能不能提個案？」

　　這一回答，不符吳少霖的願望，自然也就不必談下去了，只淡淡地答一聲：「是。」

　　「十三太保」來了十一個，由吳少霖代辦報到手續；出席費加旅費，每人六百，總計六千六百元。

　　吳少霖算一算帳，交際費一萬，吳毓麟另送五千，加上這六千六百元，一共是兩萬一千六，除去送凱薩琳及楊仲海各三千以外，實收一萬五千六，已超過原定目標的一萬四千元了。

　　飲水思源，對廖衡自然格外巴結，「平老，」他問：

　　「養精蓄銳差不多了吧？」

　　「不，不！這兩天我的『團體』要開會，等大選以後再說。」廖衡又說：

　　「我想到西山八大處去住幾天；那時候看她能不能多陪陪？」

　　「好！我來跟卡果可夫談。」吳少霖很關心地問。

　　「平老召集開會談甚麼？」

　　「總不會是談杯葛大選，拿了錢不投票。你放心好了。」

　　這句話說中了吳少霖的心病；當然，他是決不肯承認的，「平老，你誤會了。」他說：

　　「平老的為人，我豈有不知乏理？」

　　「我也是跟你說笑話的。」廖衡又說：

　　「不過有個消息，我倒要告訴你，聽說後天在甘石橋發支票，你知道不知道？」
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