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一〇

　　「歸結起來，不外乎三點：第一、是漫天要價，盤子開到兩萬的都有；第二、都想先付款，後投票，至少也要先付一部分；第三是各團體的首腦都想包辦，團體裡面的分子又不甘心，真的像豬仔那樣讓人販賣。」

　　「第一、第三都容易解決。」邊守靖說道，「第二個問題很棘手。」

　　「這是兩保。」王毓芝接口便說，「他們要保證，我們要保險。看看如何能在兩保之間，找出一條大家走得通的路來？」

　　你一言，我一語，終於在兩保之間找出了一條路。存摺留印鑒的辦法，手續太繁，只要一步不到，便難領款，不足取信於人；決定改發支票。這是給豬仔議員的保證。

　　不過，支票上不填日期。授受雙方及銀行三方面約定，支票上要填明日期，由出票人加蓋印鑒，才算有效。這是給自己保險。至於付款銀行，決定照吳蓮炬的要求，多找幾家銀行；看對方相信那家，就給那家銀行的支票。

　　這個辦法，大致出自吳毓麟的設計，「讓他們自己挑銀行，有個好處是可以不畏人知。」他說：「保證、保險、保密，一共三保。」

　　三保之說，一致同意，決定了一個原則，儘量方便豬仔議員，他相信那一家銀行，就開那一家銀行的支票給他，甚至要外國銀行的支票，都可以通融辦理。

　　在西河沿斌升樓坐定下來，先點了菜；然後一聲「拿紙片」。等跑堂將紛紅箋紙的局票取來，吳少霖提筆問道：「楊二哥，你跟花君老二熟不熟？」

　　「就跟我那位老世叔一起到她那裡吃過兩回花酒。」楊仲海答說：「認識，不熟。」

　　吳少霖點點頭不作聲，在局票上標了個「廖」，寫上花君老二的姓名班名；隨手遞與跑堂

　　「吳老爺，」跑堂問道：「就一張？」

　　「對了！就一張。」吳少霖遣走了跑堂，才向楊仲海說道：「這一陣子最吃香的兩種人，一種是國會議員，一種就是窯姐幾。花君老二又是有架子的，不是熟客怕不肯來，所以我冒甩廖議員的名議。就這樣，也還保不定來不來？」

　　「只要是廖議員叫，一定會來。」

　　「我不是這個意思，是怕她出了『城裡條子，』那就不知道什麼時候才能來了。」吳少霖說：「向來『城裡條子』，姑娘都不大肯去的因為路遠太耗辰光。飯莊條子五元，下賞一元，一頓中飯兩三個鐘頭，起碼可以出五六個局。城裡條子只能出一個，就算加倍給錢，也划不來，不過，這幾天不同了，加倍又加倍，反正有人惠帳，議員老爺落得擺闊；姑娘也免了轉局奔波，何樂不為？」

　　「那是大選籌備處惠帳？」

　　「當然。」

　　「這，」楊仲海又羡慕，又悵惘地說，「那得花多少錢？」

　　「誰知道呢？總得上千萬吧！」

　　「上千萬？」楊仲海吃驚地問。

　　「怎麼不要上千萬？我算給你聽！」照吳少霖的演算法：要能選出大總統，起碼得有五百八十名議員出席，現在的盤口是議員五千，政團首領一萬，這是最起碼的價錢，討價還價下來，大概議員八幹，政團首領一萬五。政團有幾十個；還有一個人兼兩處、三處的，本身的八千以外，額外酬勞有一處，算一處。這樣通盤扯算，每名議員一萬，就得五百八十萬元。

　　「此外旅費、招待費、交際費、辦事人員酬勞：加上暗盤的運動費，各部門經手人混水摸魚，你倒想想，要不要上千萬？」

　　果然！楊仲海心想，照此演算法，一千萬元只多不少。「可是，」他問，「那裡來這一千萬呢？部下報效呢？還是老百姓晦氣？」

　　「兩者都有。聽說王省長已經打了好幾個電報到保定，給財政廳金廳長，要他盡速解款到直隸省銀行北京分行備用。至於直系督軍、將領的報效，據我所知，湖北蕭耀南、江蘇齊燮元最多，各五十萬；此外，田中玉四十萬，劉鎮華、張福來各三十萬；張錫元、陸洪濤各二十萬。這就是兩百七十萬了。其餘十萬、五萬，多多少少有孝敬；大概四百萬是一定有的。」

　　「即使如此，也還差一半多；莫非全由王孝伯、熊潤丞、邊法卿、王蘭亭、吳秋肪他們包圓兒？」

　　「那也不儘然，反正有法子可想。只要有權有勢，自有人會有大把銀子送上門來。」說到這裡，吳少霖想起一件事，突然問道。「我想找老單問他幾句話，打電話到陸軍部總不在；他家又沒有電話，我又沒有工夫寫信。你跟他住得近，拜託你跟他說一聲，請他給我一個電話，能跑一趟見個面更好。」

　　「好！我告訴他。」

　　「你可別忘掉。」

　　「不會，不會！」看他如此鄭重囑咐，楊仲海不免奇怪，「是什麼要緊事啊？」

　　「告訴你也不要緊。我想跟他打聽一件事。」吳少霖放低了聲音說，「陸軍部把中國參戰的檔案都燒掉了；。聽說是有人指使的。我想問一問老單，有這回事沒有？」

　　「噢，有這樣的事！」楊仲海問：「是誰指使的呢？」

　　「靳翼青。」

　　「是他，」楊仲海想了一下說：「那就一定有見不得人的事了。」

　　「對了！我索性告訴你吧！」
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