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一一七

　　「你說令郎有痰症，看來不像，言語犀利明白，而且書也仿佛念得不錯。」

　　「唉，冤孽！」

　　據紀乘龍說，他的長子自幼就常有些莫名其妙的怪念頭，偏偏所從的業師，又是個懷才不遇、牢騷滿腹的狂士，自負有通天徹地之能，只是未逢明主。

　　紀伯雲受了他的薰陶，越發多幻想、好大言，久而久之，得了個痰迷心竅的痼疾。不發作時，與常人無異；一發作了，便會有驚世駭俗的舉動。

　　「壞是壞在這畜生明明是發痰症，偏會把虛無縹緲的事，搞成像真的一樣，以至於有時候連辯都沒法兒辯。」紀乘龍又歎一口氣，「我這條老命，總有一天會送在他手裡。」

　　「我明白了。這回虧得是遇見我，否則真有掀起大獄的可能，紀太學，」滕佑交代，「你寫個呈子，詳詳細細說明經過；再具一張切結，把令郎去領了回來，嚴加管束。」

　　「是，是！」紀乘龍喏喏連聲，「切結不知如何寫法。」

　　「這你不必麻煩滕都老爺了。」縣官插進來說，「我自會告訴你怎麼辦。」

　　將滕佑送到了驛館，縣官派人去問紀乘龍，這回免了他一場家破人亡的大禍，該如何謝謝人家？

　　「是。」紀乘龍很爽快地說，「我聽吩咐。」

　　來人是縣官的心腹家人，早就定規了數目來的，原來只想紀乘龍送一千兩銀子，看他口氣鬆動，樂得多要，加了一倍，說要送兩千銀子。

　　「應該，應該。不過兩千現銀，要幾天工夫去湊。再說滕都老爺帶了大批現銀進京，也很礙眼，妨他的官聲。」紀乘龍沉吟了一會說，「這樣吧，我送他一張鹽引的『窩單』好了。」

　　原來明朝的鹽政，本來是「民制官賣」，不准私銷。後來為了連年用兵，要在邊境儲糧以供軍需，由戶部招商辦糧運到沿邊州郡，按納糧多寡、道路遠近，給以鹽引，憑引支鹽，自行運銷。這種實際上等於出售鹽引的辦法，名謂「開中」。這一來，鹽就由公家專賣，變成官商並賣了。

　　從古以來，要講做生意，公家一定搞不過商人。官鹽成本高，不敵商鹽；鹽場管理不善、私鹽盛行，加以所賣的鹽引過多，以至於無鹽可以支商。於是辦法又一變，公家只收稅，既不產鹽，亦不賣鹽，讓鹽商跟制鹽的鹽戶，自己去打交道，官商並賣再一變為鹽商專賣。

　　只是引多鹽少，仍有所謂「積引」的困擾，因而修正了原有的辦法，減斤加價；原來每一引准銷鹽五百七十斤，改為四百三十斤，應納的稅，則由每引五兩六錢增為六兩。為了彌補鹽商的損失，許其永占「引窩」，亦就是賦予某一地區不可變更的專賣權，鹽價便可由商人隨意操縱了。

　　能永占「引窩」的憑證，就叫「窩單」。擁有一紙「窩單」，子子孫孫可以坐享暴利，所以轉讓「窩單」，要花大把銀子。紀乘龍送滕佑的窩單，可以年銷一百引，時值兩千五百兩銀子。

　　滕佑素有清操，堅辭不受，飄然回京覆命。左都禦史馬文升與懷恩商量，秉承皇帝「甯受百欺」的本心，同意滕佑的建議，命紀乘龍領回長子，嚴加管束。

　　＊＊＊

　　不久，就是改元弘治的第一個新年。皇帝自接位以來，斥逐奸佞不法之徒，諸如李孜省、梁芳、萬喜；裁汰大批冗員；罷黜萬安；進用「兩京十二部，惟有一王恕」的王恕為吏部尚書。東宮講官立身正己率下，行事光明俊偉的少詹事劉健，進禮部右侍郎兼翰林學士，入閣預機務，朝堂中氣象一新。加以內有懷恩主持，凡是興利除弊，嘉惠百姓的善政，無不竭力推行，因此民間充滿一股喜氣，都認為太平盛世已經到了。

　　更有一樁喜事，便是皇帝大婚。皇后姓張，河間府興濟縣人，後母姓金，生皇后時，夢月入懷，術士推皇后的命造，說是貴不可言，如今是應驗了。後父張巒，以一名秀才被封為壽甯伯。皇帝與皇后伉儷之情極深，而皇帝又以思母的孝心推寄于岳母，所以金夫人及皇后的兩個弟弟張鶴齡、張延齡，都有宮門的「門籍」，出入不禁。

　　但是，每當金夫人攜同兩子，進宮與皇后樂敘天倫時，總使得皇帝興起感觸。更令人傷心的是，派到賀縣去興修紀氏先塋的官員回京奏報，凡是自稱紀太后親屬的人，盡屬偽冒，連紀貴、紀旺也是。

　　這似乎成了一個大笑話，而且紀貴、紀旺叔侄，受賜甚厚，且都授予高官，如果無所處置，則「寧受百欺」的不僅是皇帝，而是整個朝廷。

　　因此，閣臣劉健及吏部尚書王恕、禮部尚書耿裕、刑部尚書何喬新、左都禦史馬文升等，都主張逮捕紀貴、紀旺，交三法司嚴加審訊。

　　這就要牽涉到太監郭鏞了。當初韋父成假冒紀太后族人時，曾指出紀家叔侄所提供的紀氏家譜出於偽造，何以郭鏞未加深究？

　　皇帝命懷恩去問郭鏞，他的口氣就不似以前那麼肯定不移了。「萬歲爺原說過『寧受百欺，冀獲一是』，冀者希冀也！」他咬文嚼字地說，「原就是抱著希望的意思。韋父成不姓紀，姓韋；紀貴、紀旺不姓紀，那麼姓甚麼呢？如果送交三法司去審，一定動刑，萬一一頓板子打死了！而到頭來水落石出，居然是真的。人死不能複生，萬歲爺心裡受得了嗎？」

　　「你說得也有理。」懷恩問道，「那麼你說，現在該怎麼辦？」

　　「應該覆查，派人深入大藤峽，細細查訪。」

　　懷恩點點頭，據實回奏，皇帝認為這樣辦很妥當，便交代懷恩，傳旨內閣，照此辦理。類此事務，是交都察院處理。馬文升派出兩個人，一個廣西人，給事中孫珪；另一個就是滕佑。

　　奏報奉准，滕佑正在檢點行裝，準備啟程時，忽然平地起風波，戶部移文都察院，說現有一案，須滕佑到案說明，請轉飭暫緩出京。

　　「你看，」馬文升將戶部的公文拿給滕佑看，「這是怎麼回事？」

　　滕佑如墮五里霧中，細想了一會答說：「大概是真定虧蝕軍糧的案子。此案我查得很清楚了，何以又要到案說明？」
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