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| 一〇五 |
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「這就是我今天要請教蕭公公的。」 蕭敬想了好一會，自語似地說：「三十六計，走為上計。不過金蟬脫殼。怕不容易。」 「是啊！我也在想，倘說告假回鄉掃墓，一定不會准。」 「別說掃墓，哪怕丁憂，也會讓你奪情。」蕭敬緊接著說，「如今只有一個法子，你也生病，病得無法進宮請脈，責任就自然而然地卸脫了。」 「啊！啊！」吳傑被提醒了，想一想說，「這還不能是一時好得了的小病。」 裝病容易，但要裝一時好不了的大病卻很難。尤其是在太醫院，都是有病無病，一望即知的內行，怎麼樣也騙不過去的。為此，吳傑焦慮不已。最後總算想通了，為了保命，說不得只好皮肉吃苦了。 這皮肉吃苦的下策是，故意墮馬。從鞍上摔下來時，有意將右臂壓在身下，一陣奇痛幾乎昏厥——當然，墮馬是墮在太醫院門前，以便同事急救。抬入院內，找外科御醫來看，說是右臂的骨頭斷了。太醫院只有一位骨科，不巧的是請假回山西去了。 「怎麼辦呢？」院使頗為著急，「只有到外面去請骨科大夫來看。」 「不必！」外科太醫說：「請教御馬監的蒙古大夫好了。」 御馬監的蒙古大夫，原是獸醫，但也給人看病，不過只限於骨折。據說習技時，先將筆套竹管弄碎，裝入一個布袋，能摸索著將碎片拼湊復原，才算技成。當下到御馬監請了位蒙古大夫來，只看他將吳傑的右臂，東摸一下、西摸一下，最後聽得「格啦」一響，骨頭接好了。 「還好，只碎了四塊。」蒙古大夫用一條五六寸寬的白布長帶，將吳傑的右臂，纏得緊緊的，「不能震動，得兩個月的工夫才能長好。好了以後，千萬記住，這條胳膊，不能用力。」 於是院使派人將吳傑送回家，接著親自來訪，主要的當然是談皇帝的病情。吳傑將請脈的經過，自治乾咳見效，一直到脈象突變，危機潛伏，以及聽說萬安新進了一張春方，皇帝復又縱欲，致有此變的前因後果，原原本本說明白，隻字不虛。唯一隱瞞的是，他故意墮馬，以便逃避責任；而墮馬的原因，另有說法。 「景象著實可憂，我這一兩天愁得飯都吃不下。今天在馬上，也是想到了這件事，魂飛魄散，以至於摔斷了膀子。」 「『塞翁失馬，安知非福』。」院使意味深長地說了這一句，接著嘆了口氣，「現在是該我發愁了。」 吳傑不語，沉默了好久，才說了句：「但盼吉人天相。」 「老吳。」院使問道，「你看，現在應該如何著手呢？」 「自然以培補元氣為先。可是——」 「怎麼？」 「就怕虛不受補。」吳傑緊接著說，「不必諱病，脈案上有甚麼，說甚麼。反正皇上啞子吃扁食，他的病根在哪裏，他自己知道。」 院使想了一會，頗有領悟。「對！」他點點頭說，「我們要前後呼應，見得病起有因，純由皇上自誤。」 ＊＊＊ 院使每次帶御醫進宮請脈以後，都要來看吳傑，討論皇帝的病勢。恰如吳傑所診斷的，真陰內涸，由虛損引起的種種症象，諸如頭暈目眩、神昏心悸、倦怠無力、不思飲食，以及痰中帶血等等，紛至沓來，間或還因為受了外感而發冷發熱，那就更難措手了。 中秋前一天，頒發一道上諭，封了五王。皇帝共有十四子，長、次及第十子夭折，東宮行三，接下來便是邵貴妃生第四子祐杬、第五子祐棆、第八子祐檉；張德妃生第六子祐檳、第七子祐楎，其餘都還在繈褓之中。這回所封的便是四、五、六、七、八等五皇子，封號是興王、岐王、益王、衡王、雍王。 宮中傳出來的消息，特封五王，是為皇帝沖喜。到了中秋後兩天，又有一道上諭，命太子攝事於文華殿，顯然地，沖喜無效，皇帝已瀕於彌留。八月十七日一早，京城各寺觀鐘聲大作，終日不止，這是龍馭上賓的訊號，在病榻中的吳傑，長長地舒了一口氣，首領可保了。 ＊＊＊ 十八歲的太子，九月初六登基，大赦天下，定年號為「弘治」。享年四十一，在位二十三年的先帝，廟號「憲宗」，葬天壽山茂陵。 接下來便是尊封周太后為太皇太后，王皇后為太后。在西苑的吳廢后亦終於出頭了，為嗣皇帝迎入大內，一切禮節皆與太后相同，但以有王太后在，稱號無法恢復，太監宮女仍稱之為「吳娘娘」。 紀淑妃自然另有一番身後之榮，追謚為孝穆純皇后，遷葬茂陵，與先帝同穴。同時，有件必然在意料中的事，嗣皇帝會像宋仁宗一樣，訪求母家的親族，大施恩澤。 有個太監叫陸愷，廣西人，本姓李，傜僮的漢姓，紀李同音；因此陸愷在為先帝「沖喜」時便已起了邪念，認為這是一個千載難逢的良機——冒充紀太后娘家人以取富貴。於是密遣心腹，到廣西去安排。李家的族人都不敢嘗試，只有他的一個姪女婿韋父成欣然自薦。 陸愷派去的心腹，教了他一套話，去見賀縣的縣官，自道本姓紀，胞妹幼年入宮，音信全無，後來才知道她生了皇子，封為淑妃，為萬貴妃所害。他怕萬貴妃還饒不過紀淑妃的娘家人，所以改了姓韋。 賀縣知縣聽他說得頭頭是道，不敢怠慢，一面待以上賓之禮，一面飛報上司。廣西巡撫派專差將他接到桂林，聽了韋父成的那套話，認為邊省小民，能深知宮闈之秘，自然是有來歷的人，確信他是紀太后的胞兄，尊禮如「皇親」，為他找了一處住宅安頓，改名所住之地為「迎恩里」。正要馳驛飛奏時，嗣皇帝特遣訪求紀太后母家親族的專使到了。 這個專使是太監蔡用，為人精細，跟韋父成細談以後，覺得可疑之處甚多。所以一面虛與委蛇，一面仍舊派人多方查訪。 這一來便又觸發了許多人的野心，尤其是姓紀的。其中有叔姪二人，名叫紀父貴、紀祖旺，頗具心計，亦讀過幾年書。秘密商量，假造了一部紀氏家譜，提交給蔡用，照譜中記載，紀父貴應該是紀太后的叔叔，而紀祖旺則是紀太后的堂兄。 既有家譜為憑，蔡用自是深信不疑，星夜馳奏到京，嗣皇帝喜不勝言，命蔡用將紀氏叔姪護送進京，手詔改名，各去中間一字，成為紀貴、紀旺，授職錦衣衛指揮同知及僉事以外，御賜第宅、奴婢、金銀、莊田，並追贈紀太后之父為中軍都督府左都督，母為一品夫人，又降旨派工部官員到賀縣，大修紀氏先塋，設置守墳戶二十家，免除徭役、耕種祭田。 這些情形看在韋父成眼中，既羨且妒，更不甘心，去見廣西巡撫要討公道。廣西巡撫表示愛莫能助，皇帝派了專差來處理家務，地方官沒有置喙的餘地。但如韋父成願意進京去為自己的身份有所爭辯，樂意供給盤纏，派人照料。 就這樣，韋父成到了京師，經同鄉指點，寫了一個呈文送到都察院。左都御史馬文升，據情轉奏，皇帝大為困擾，只好找剛從鳳陽調回京、掌司禮監的懷恩來商量。 「太后初入宮時，老奴在外鎮守，並未聽太后談過母家的情形。掌御用監的郭鏞比較清楚。」懷恩建議，「交郭鏞查問，或許得以分辨真假。」 「說得是！」皇帝略停一下又說，「還有件事，我要跟你商量。」 這件事有關萬貴妃身後的榮辱，及萬氏家屬的禍福。先是有個御史曹璘上奏，指責萬貴妃蠱惑先帝，擅作威福，應請削去謚號，並將棺木撤出茂陵，另行改葬。皇帝認為不妥，因為說萬貴妃的過失在「蠱惑先帝」，以此削謚，無異表示先帝已受她的蠱惑，彰先人之過，非人子所忍為；至於改葬，驚動山陵，更萬萬不可。所以對曹璘之奏，留中不發——宮中名之為「淹了」。 但另一道奏章，就不同了。上奏的人是個小官，山東魚台縣的縣丞徐頊，他揭發了一件口耳相傳，但從未見諸文字的宮闈之秘，那就是紀太后致死之因，請求逮捕當年為紀太后診病的御醫，及萬氏戚屬曾出入宮禁者，嚴加審訊。 皇帝可以「淹」曹璘之奏，卻不能「淹」此奏。世間如有人指出某人的殺母之仇，而此人竟默爾以息，不加追究，這還算是人嗎？為此，皇帝將原奏發交廷議。 萬安一看此奏，驚恐萬狀，一再聲言：「我久已不跟萬家來往了」；另一閣臣劉吉與萬家是姻親，自然亦不能不起恐慌，與萬安竭力活動，希望在廷議中打消其事。但萬安卑鄙，劉吉刻薄，人緣都很壞，所以廷議的結論是：「應如徐頊所請。」 |
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