安樂堂(103)_高陽

一〇三

　　梁芳等人看看時機成熟了，便買通了乾清宮一個侍膳的小太監，找機會為皇帝指出，凡是上奏言事的那些官員，十之八九不是東宮三講宮的本家、親戚就是門生故舊。皇帝大為懷疑，此時他耳目所寄的是東廠提督太監尚銘，當下發出一紙名單，交尚銘徹查。三天以後，名單繳回，每一個名下都注明了背景、經歷、交遊等等資料，果然，很少與東宮三講官沒有關係的。

　　這是太子暗中干政的有力證據。於是廢立之念復萌，就當此念將發未發之際，山東濟南鎮守太監孫大中奏報，泰安發生地震。成化年間地震最多，不足為奇，皇帝並沒有將這件事放在心上。

　　哪知二十天以後，孫大中又上了一道緊急奏章，說三月初一壬午，泰安復震，其聲如雷，毀民居一千餘家，城垣崩壞。泰山亦為之動搖。

　　皇帝大吃一驚。地震震得泰山動搖，是聞所未聞之事。接著，言官爭先恐後地上奏，皆以天象示警為言，請皇帝修省。其中說得比較切實的是，在下者積怨已久，地震即為怨氣鼓蕩的跡象，請皇帝下詔求直言並分遣御史，勤求民隱。但怨氣鼓盪，隨處皆有，何以獨獨要動搖泰山？這必有遠較所謂「積怨已久」更為深刻的危機在。

　　於是皇帝特地召見欽天監監正，及他的一個屬官，職稱叫做「五官保章正」。欽天監掌天文、定曆數以外，還有一項職司：占候推步。一切天文之變，是何吉凶禍福，都由「保章正」推算。

　　這個「保章正」名叫言如矢，人如其名，性好直言，當下回對：「皇上是容臣回召，細推覆奏，還是立等結果？」

　　「細推亦要，立等亦要。」皇帝交代，「你先大致說一說。」

　　「是。」言如矢緊接著說，「泰山為東嶽，泰山動搖，應在東宮。」

　　「是福是禍？」

　　「怎麼會是福？」

　　「那就是禍了。」皇帝問道，「是甚麼禍？」

　　「東宮有傾陷之虞。」

　　「何謂傾陷？」

　　「臣不敢說。」

　　「不要緊！」皇帝又說，「說錯了也不要緊。」

　　「是。」言如矢想了一下，措詞還是很謹慎，「譬如，太子違和，竟致不治，東宮缺位，便是傾陷。」

　　「太子雖清瘦了一點，可是身子還很好。」

　　「那麼——」言如矢突然頓住。

　　「怎不說下去。」

　　「臣不敢再說。」

　　「但說無妨。」

　　「臣斗膽——」

　　「啟奏皇上，」欽天監正強行插嘴，「皇上之於太子，如天之覆地。有皇上保全，東宮決不致傾陷。」

　　原來欽天監正已明白言如矢的意思，怕措詞不當而獲罪，所以搶在前面，表達了正面的意思，皇帝點點頭說：「你的話說得很好，我明白。不過，我還是想聽聽言如矢的話。來、來，我們從容討論。」

　　天子與三公坐而論道，才叫「從容討論」，皇帝對一介小臣用這樣的口吻說話，可稱異數。言如矢受寵若驚之餘，不由得磕了個頭說：「臣罔識忌諱，倘或干冒宸嚴，乞恕臣死罪。」

　　「罔識忌諱、干冒宸嚴」是金殿對策中的套語，皇帝笑一笑，也用一句策論中的套語回答他說：「不要緊！當著我的面，甚麼話都可以說，只不得『退有後言』！」

　　「是！臣謹遵。」

　　「如果泰山震動不止，是何徵兆？」

　　「東宮始終有傾陷之虞。」

　　「果真東宮缺位，泰山如何？莫非還會崩塌不成？」

　　「臣不敢說。」言如矢答道，「太古之事，渺茫難知，然而陵谷變遷，事誠有之。如說泰山一定不會崩塌，孔子不應有『泰山其頹』之嘆。」

　　皇帝聳然動容。「東宮安如磐石，泰山震動是不是就會停止呢？」他問。

　　言如矢斬釘截鐵答一聲：「是。」

　　「我全明白了。」皇帝交代，「此後天象示警，應於人事者何在。你應即時陳奏。」

　　「是。」等言如矢隨著欽天監正退出後，皇帝焚香靜坐，遍思前因後果，作了一個避免煩惱，也是自堅決心的措施，下了一道手詔：「嗣後有言東宮是非者，立斬無赦。著司禮監通諭二十四衙門及京外各鎮守太監知之。」

　　所謂「二十四衙門」指十二監、四司、八局。手詔雖係針對太監而發，但在萬貴妃看來，無異被狠狠地摑了一掌，自此鬱鬱不樂，各種舊有的病徵，諸如頭目暈眩、心跳加劇、手足麻痹等等，紛至沓來，終於有一天中風了。來不及宣告御醫急救，便已去世。

　　皇帝得報，急急趕到昭德宮，撫屍大慟，下詔輟朝七日，謚為「恭肅端慎榮靖寶貴妃」，葬在天壽山茂陵。

　　＊＊＊

　　自從皇帝知道了萬貴妃的病因，種於他的那道嚴峻的手詔以後，一直有著一種「我雖不殺伯仁，伯仁由我而死」的疚歉。四十年形影不離的伴侶，竟落得這樣一個結局，皇帝真個有痛不欲生之感。

　　原本虛損而有癆病跡象的皇帝，因此又添了好些病症，最以為苦的是有聲無痰的乾咳，終夜不停，無法安枕。宣召御醫會診，各執一理、聚訟紛紜，最後是折衷眾說，擬了一張方子，為了怕擔責任，用藥面面俱到，不會闖禍，但亦治不好病，不死不活，徒然耽誤而已。

　　其時日侍病榻的是，已由宸妃進封的邵貴妃。她倒頗有些見識，勸皇帝說道：「從來御醫會診，第一件想到的事，就是萬一出事，怎麼樣推卸責任，擬出來的方子四平八穩，只能治小病不能治大病。萬歲爺不如專挑一個人來請脈為是。」

　　「你的話有理。可就不知道到底是誰的醫道好？」

　　「聽說有個老太監蕭敬，忠心耿耿，不如找他來問一問。」

　　這蕭敬在英宗朝是司禮太監，當今皇帝即位時，當秉筆太監，賦性忠鯁，為汪直所排擠，閒廢無事，鼓琴自娛。皇帝曾召他來奏技，只為萬貴妃說了一聲：「甚麼彈琴，像彈棉花。」從此不曾復召。

　　「喔，蕭敬。」皇帝欣然同意，「找他來。」

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