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四八

朝房間數很多，閣臣占的是最好的三間，也就是最靠近長安左門的三間，出入甚便。到了長安左門，曹欽示意王翱叩門。 　　「誰？」裡面在問。 　　「吏部尚書王翱。」 　　「有何貴幹？」 　　「請你把小門打開，我有一道奏章投遞。」 　　裡面沒有動靜，停了一下，另有人來答話：「王老先生，我是劉永誠。大門不能開，小門也不能開，有奏章請你從門縫中塞進來。」 　　「是了。」王翱將紙片由門下縫隙中塞了進去。 　　「王老先生，」劉永誠問道，「昭武伯此刻在哪裡？」 　　王翱想說，就在我身邊，只見曹欽連連搖手，便改口說道：「不知道。」 　　「王老先生，請你派人找到昭武伯，告訴他說，我馬上見萬歲爺請旨。」劉永誠接著問說，「有恩命，怎麼下達？」 　　「我在東朝房候旨。」 　　此時由西面來了十來匹馬，其勢甚疾，王翱急急避開，幾步路走到東朝房，只見李賢傷已裹好，很安詳地在喝茶看書。 　　「原德！」王翱坐到他身邊。低聲說道，「局勢必可轉危為安。皇城中是劉永誠在指揮。」 　　這劉永誠與曹吉祥的資格相當，頗有戰功，如今是司禮監的提督太監，位在掌印太監之上，但以掌印掌理內外章奏及御前勘合，顯得權重。其實在皇城之內，提督太監才是一人之下，萬人之上，一應禮儀刑名，約束長隨差役，關防門禁等等，幾於無所不管。劉永誠足智多謀，閱歷甚深，有他在皇城內指揮防禦，曹欽的這班烏合之眾，必難得手。 　　其時長安左門外，鼓噪之聲又作。原來剛才由西面來的是曹䥧，他剛殺了左都禦史寇深，來找曹欽。及至曹欽談了托李賢、王翱上奏的經過，曹䥧大不以為然。 　　「大哥，」他說，「你怎麼自己給自己來了條緩兵之計？」 　　曹欽恍然大悟。「先攻開了門再作道理。」他說，「能不能找根大木頭來，把門撞開？」 　　這是當年在南內奪門的辦法，恰好有木料可用，此刻在大街上哪裡去找？曹䥧便說：「不如用火攻。」 　　於是一聲令下，達官手中的火炬，一齊投向長安左門，門是三寸厚的實心木板，要將它燒成焦炭，著實要等一會。這天是七月初二，仍然晝長夜短，天邊已現曙色了。 　　「差不多了！」曹欽指著半焦的兩扇門說，「拿刀砍！」 　　七八把刀大砍特砍，砍開一看，曹氏兄弟倒抽一口冷氣——劉永誠已指揮守宮衛士，拆下禦河岸的青磚，將門洞堵塞得結結實實，與城牆連成一氣了。 　　「走！」曹䥧的心思很快，「這回一定是在堵東安門。那個門洞很大，一時還堵不了，趕快到那兒去放火。」 　　他料得不錯，劉永誠剛開始堵東安門，門外已火雜雜地燒了起來。長安左門由於裡面堵住，無風可助火勢；東安門則裡外皆空，初起的西風，自門內穿越門縫，門外火苗亂竄、燒得極快，眼看曹氏兄弟奪門有望了。 　　「不要拆磚了！」劉永誠的聲音又尖又高，「去砍樹枝！把能燒的東西都搬了來！他奶奶的，俺給他來個以火攻火。」 　　不一會砍來許多帶露的樹枝，以及值廬中的桌椅板凳，門閂掃把，真個把能燒的東西都搬來了。 　　門外的曹䥧已經下令，準備衝鋒了，哪知門毀而火不熄，而且火勢越發熾烈。陣陣紅黃火焰中，還冒出來滾滾黑煙——樹枝帶露，一時燃燒不盡，自然會冒黑煙，經西面來的秋風一吹，不但無法自火焰中沖入，甚至熏得立足不住，非後退不可。 　　其時天色已經大亮。在黑夜中情況不明，無法調集西征軍，而只能在西安門警戒的孫鏜，對他的兩個兒子孫輔、孫軏說：「西征軍在宣武街待命，隊伍還沒有擺好，營官只怕一時也找不到，軍機急迫，要另外想法子號召。你們到那裡大喊，就說天牢的囚犯越獄，抓住了有重賞。等人齊了，你們再宣佈任務。」 　　兄弟倆領計而行，策馬到了西四牌樓，登高一呼，立即集結了有兩千人左右。孫鏜隨後也趕到了，在鞍上用馬鞭向東一指：「你們總看到東安門的火光了。」他說，「曹欽造反，人馬不多，我們去殺他們，皇上一定有重賞。大家去不去？」 　　「去！」西征軍同聲答應。 　　於是孫鏜一馬當先，向東而去。半路上只見工部尚書趙榮，一身戎裝，在馬上疾聲大呼：「願意殺賊的，跟我來！」馬後跟著的老百姓亦有兩三百人之多，手裡拿扁擔的、拿菜刀的，「武器」無奇不有。 　　「趙公！」孫鏜攔住趙榮說道，「我有兩千兵，夠用了。你在後面打接應，或者到小胡同去埋伏，等著撿便宜。」 　　「是，是！」趙榮在馬上抱拳答說，「孫將軍，馬到成功。」 　　「彼此，彼此！」 　　其時孫輔、孫軏已領兵趕到東安門外。曹欽、曹䥧匆匆商量了一下，由曹䥧迎敵，曹欽去搬救兵，於是一南一北，分道而行。往北的曹欽，走不多遠，遇見恭順侯吳瑾帶了五六個人迎面而來。曹欽這面有四、五十人，寡不敵眾，吳瑾力戰而死。

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