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三六

　　「可是，這是皇家的家務，外臣似乎不便過問。」

　　「李先生，」興安問道，「你莫非記不得呂夷簡回奏劉後的話了？」

　　李賢省悟了，興安指的是宋朝李宸妃的故事。宋仁宗為李宸妃所生，劉太后取以為子，而宋仁宗一直被瞞著。及至李宸妃薨，劉太后打算以宮人之禮，在外治喪。宰相呂夷簡回奏：「禮宜從厚。」

　　其時劉太后與仁宗一起聽政，聽得呂夷簡的話，怕仁宗懷疑追間，立即離座，順手拉了仁宗入內。不一會，劉太后單獨臨朝，召呂夷簡責問：「不過一個宮人死了，相公何以說禮宜從厚，相公莫非想干預趙家的家務？」

　　呂夷簡在簾外答道：「臣待罪宰相，事無內外，皆當預聞。」

　　劉太后大怒。「相公，」她說，「你是要離間我們母子？」

　　呂夷簡從容答說：「太后不想保全劉氏一族？如果想保全，禮宜從厚。」

　　劉太后恍然大悟。仁宗將來即位，一定會知道自己身世的隱痛，那時必恨劉太后，憤無所泄，會殺盡她的娘家人。因而厚殮李宸妃——興安提醒李賢的，便是呂夷簡所說的「待罪宰相，事無內外，皆當預聞」這兩句話。

　　「興公公見教極是。」李賢答說，「即請代奏。」

　　「事機急迫，請隨我入宮，以便一奏准，就可以進見。」

　　於是李賢隨興安一起進宮，到了乾清門西的內右門，李賢站住了腳，因為這是外朝與內廷的界限，未便擅入。

　　「不要緊！有我。」興安說道，「先到我的直房去坐。」

　　進了內右門，沿甬道走到月華殿前的月華門，對面東向的是遵義門，進門便是養心殿，南面北向有三間屋子，便是司禮監掌印秉筆的直房。

　　「小禿，」興安一進門便抓住一個小太監問，「萬歲爺這會兒在哪兒？」

　　「在懋勤殿。」

　　「好！你伺候李閣老喝茶！」興安接著又說，「懋勤殿進月華門往北就是。我去看一看，馬上就回來。」

　　興安也不進直房，帶著他的隨從回出遵義門外。李賢一盞茶尚未喝完，興安的隨從來宣召了。

　　進了懋勤殿，行禮以後，皇帝問道：「剛才興安來回，李先生有話要說？」

　　「是。」李賢從容答奏，「當年郕王元妃，仗義執言，力主恢復沂王的儲位，因而幽廢；兩女方幼，從死可憫。」

　　「你的意思是，想為汪氏乞恩？」

　　「臣豈敢為王妃乞恩？」李賢答說，「皇上復位，誅賞分明。當年主易儲者，既或誅或竄，那麼護儲者亦應加恩，方得其平。臣待罪閣中，不得其平而不言，有負相職，恐傷皇上知人之明。」

　　「說得是。」皇帝點點頭，「汪氏不必從死了。」

　　「是！請皇上先面諭司禮監，傳諭後宮。」

　　「嗯。」皇帝回顧侍立在旁的興安，「你聽見了，去吧！」

　　等興安一走，李賢便說：「臣告退。」

　　「慢慢！我還有話。」皇帝交代，「端張凳子給李學士。」

　　等太監端了張矮凳來，李賢先謝了賜座，然後危坐在一角，靜候垂詢。

　　「山東去年大旱，百姓有吃草根樹皮的，賑款不足，地方官奏請加發。我問徐有貞，他說賑款多為地方官中飽，不必再加。你的意思如何？」

　　「為怕中飽而不加發賑款，等於坐視百姓餓死。因噎廢食，臣期期以為不可。」

　　「我也是這麼想。」皇帝又問，「很多人認為許彬不稱職，照你看呢？」

　　原來復辟以前的閣臣五人，問斬的問斬，充軍的充軍，革職的革職，及至高穀堅決求去，全班皆空。徐有貞為了報答許彬將他推薦給石亨，策畫奪門，得以大貴的情分，舉薦他由太常寺卿升禮部侍郎兼翰林院學士而入閣。但許彬為人性情坦率，好交遊而交不擇人，三教九流，甚麼樣的角色都有。及至入閣拜相，便有人笑他是「李邦彥第二」。李邦彥是宋徽宗的宰相，無能而善吹拍，號為「浪子宰相」。這個名聲太壞了，許彬決定杜門謝客，以期洗刷惡名。

　　哪知這一來更壞，平日上門不需通報的那班浪蕩子，都罵他勢利，小人得志，馬上就翻臉不認人了。這話傳入皇帝耳中，所以有此一問。

　　李賢倒是很同情他。「許彬交遊稍濫，」他說，「如今想力爭上游，疏遠那些不該交的朋友，以致競相騰謗。」

　　「惟女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。」皇帝念了這兩句經書，想了一下，「交遊太濫，不宜參大政，叫他到南京去吧！」

　　明朝的衙門有兩套，兩京各一。「叫他到南京去」，即是到南京當禮部侍郎。翰林學士的兼職，當然取消了，因為這是相職。

　　「薛瑄呢？」

　　提到此人，李賢肅然起敬。此人字德溫，是王振的小同鄉，學宗程朱，是真正言行一致的道學先生，所以都尊稱之為「薛夫子」。

　　正統年間，王振當權，有一天到內閣議事，事後閒談，王振問「三楊」說：「我家鄉有甚麼人可以當九卿的？」

　　「『薛夫子』薛瑄。」

　　於是王振將他由山東提學僉事，調升為大理寺少師。那時李賢當吏部文選司郎中，主管文官的升遷調補，薛瑄到他那裡去報到，李賢轉述「三楊」交代的話，說用他是王振的意思，應該去見一見他。
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