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乞女(2)

　　窗外人影閃過，一瞥之間，他已看得清清楚楚，穿著白衫黑裙的，正是他向她問過路的，那像溫室裡的花朵一樣的女孩。

　　「小芬！」瑾清神色凜然地說，「來見見張伯伯！」

　　「張伯伯！」小芬羞窘地鞠了一個躬，趕緊閃身躲入另一個房間。瑾清狐疑地閃爍著她的眼珠，結果也跟著小芬進去了。

　　這是一個來得太快的高潮，就像超音速的噴射機從低空劃過，還來不及作心理上的準備，卻已消失得無影無蹤，只留下雷轟電掣般震撼心靈的記憶。

　　即使是這點記憶，在他也還一時抓不住。「張伯伯」三個字，不住在他耳邊嗡嗡作響，但他腦子慢慢清楚了，開始能夠注意那母女倆的動態。

　　他聽見斷斷續續，似乎喘著氣說不成句的急促的低聲細語，夾雜著一陣陣小聲嬌笑。他知道的，小芬一定迫不及待地把剛才因問路而發生的那一幕趣劇，在說給瑾清聽。

　　果然，當瑾清重新回到客廳時，笑著向他說：「小芬要我跟你說聲『對不起』，剛才把你看錯了。」

　　這一說倒讓他有些發窘，只好自我嘲笑地說：「不怪小芬，我這副樣子，連我自己看著都不順眼。」

　　瑾清不再答話，又把小芬叫進房間裡去。不一會她手裡捏著一把鈔票，匆匆忙忙到後面拿了一隻竹籃，朝外面走去。

　　他的視線一直追蹤著小芬，直到她出門，他才發現瑾清正以監視的眼光看著他。

　　「十四歲的孩子，長得這麼高！」他既歡喜又感歎地說。

　　「十五了！」瑾清的聲音冷冷地，像是糾正他的錯誤。

　　他想了一會，「真的，」他很慚愧地說，「該是十五。」

　　「你連她的歲數都記不清楚！可真是把她給忘掉了。」

　　「沒有，沒有！」他非常著急地分辯，仿佛讓人拿住了短處；也像受了冤屈似的。

　　瑾清寬容地微笑著。這笑容在他看來不懷好意。於是他就不肯再談小芬了；他有耐心等到有利的時機來談——已經等了許多年，不爭在此一刻。他對自己說。

　　天悶熱得很，主客相對默然，更似密雲不雨；心中的低氣壓，醞釀成滿頭的汗。

　　「挹芬有消息嗎？」瑾清冒出來這麼一句。

　　他有些生氣，問這句不像是待客之道。但對這方面的應戰，他是有把握的；如果她的問句是挑戰，或者有意的虐待。

　　「我從沒有打聽過她的消息。」他平靜地說。

　　「這多年了，你還恨她？」

　　「就是恨，也已經過去了。」

　　「想想也真是，」瑾清以一種評論當天所發生的新聞的語氣說，「誰也想不到挹芬會變心。當初誰不說你們是標準夫婦，真是形影不離。她對你的那份體貼，連我們女人看了都羡慕……。」

　　「那很簡單，」他不願她再說下去，極其冷靜而準確地找到她語氣中的空隙，楔入她的話，「如果我現在能夠每年換新汽車，相信可以找到比她更體貼的太太。」

　　「那也不能一概而論。」

　　「當然，」他很機警地，「如果你以為我這話侮辱了女性，我願意道歉。事實上我也說得過分了，至少你絕不會是那種人。」

　　「算了，不必替我戴高帽子。不過老實說，假使我走到那一步，我絕不能像挹芬那麼有決斷；什麼可以不要，孩子不能不要！」

　　他想用比她更莊嚴、更決斷、更響亮的聲音說：「對！我也是這麼想，孩子不能不要！」但是，他也十分清楚，在瑾清和她丈夫面前，他只有乞憐之一途，任何主張權利的話，都是不可原諒的愚蠢。

　　因此，他含蓄地點點頭。同時很快地把話題岔了開去，問說：「星初快下班了吧？」

　　「嗯。」瑾清說，「我讓小芬去告訴他了，要他早點回來。」

　　「他還是那麼瀟灑？」

　　「什麼瀟灑？」瑾清抱怨著說，「除了小芬，沒有他關心的事。不信你回頭問問他，連豬肉多少錢一斤，他都不知道。」

　　「如果是我換了他，我也用不著關心。」

　　瑾清得意而又辛酸地笑了。

　　「我帶你看看小芬的屋子。」她站起來說。

　　那間在客廳後面的小小的屋子，顯然在小芬心目中，有著皇宮一樣的莊嚴，不管是一本書或者一隻茶杯，仿佛是釘死在那兒，永遠不可以改變位置的。伯剛站在門口躊躇著，不知道是不是該跨進一步，踏到那像雨後的青石板一樣的水泥地上去？

　　「進來啊！」瑾清的眼中閃爍著異樣的光彩；只有在一個收藏家偶然高興，出示其密藏的古玩時，才看得到那樣的眼神。

　　「喔。」他終於艱難地進了屋子，用他那長滿了繭子的手，輕輕地摸著小芬的書桌。

　　「這孩子有潔癖。」瑾清忽然收斂了笑容，「照從前的說法，那可不是福相。」

　　他來不及回答，視線就讓一個黑色的匣子吸住了。他曾有過三個這樣的匣子，不過尺寸要大些；其中有一個曾花了他六百美金。以後當然的不知流到什麼地方去了。

　　不知怎麼，看到眼前這一個，他比重新得到自己所失去的，還有更多的喜悅。毫不遲疑地走了過去，熟練地打開匣蓋——那是一具小提琴——他輕輕地扣著琴弦，琤琮兩響，叩開了他的記憶之門。

　　那一連串有著歡樂和恥辱的日子，電光般閃過他的腦際，如夢似幻，都已不屬於他的了。但是封閉記憶之門，眼前卻有可把握的真實，於是他關上琴匣，滿足地看著瑾清。

　　「我沒有想到小芬也喜歡這個。」他說，「你們待他真好，讓人感激萬分。」

　　「那是我自己願意的，」瑾清板起臉說，「我從來就沒有希望別人來說我待小芬好，更用不著別人來感激。」

　　「血濃於水，你話太過分了。瑾清！」他冷靜地回答。

　　「也許是的。」她的話只是禮貌上的讓步，「不過你總知道，一個人為了防衛自己，伸出去的拳頭總是比較要重一點。」

　　伯剛咬著嘴唇，以最大的克制力量使自己保持沉默。

　　就在這時，電鈴響了。回來的是小芬，左手一籃菜，右手倒提著一隻雞，氣喘吁吁地先把這些送回廚房裡去，然後走出來向瑾清說：「爸爸說，手裡有件要緊公事，得辦完了才回來，請媽陪陪張伯伯。又說——。」她看著伯剛，似乎有所顧忌似的，不敢說下去。

　　「還說什麼？」瑾清催問著。

　　「爸爸問我是哪位張伯伯？我說我沒有見過；爸爸好像想不起來似的。」

　　「當然啦，十幾年不見的老朋友，你爸爸一時想得起來？

　　這也不管他了，你先到廚房裡，把菜洗出來！」

　　瑾清把小芬支使到廚房裡去，自己卻陪伯剛坐著。知道自己正處在被監視的地位，所以說話非常小心。

　　主客兩人聊閑天聊得很起勁，而心裡卻有著相同的願望，希望星初早點回來。
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