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第三十七卷 梁武帝累修歸極樂(1)


  香雨琪園百尺梯,不知窗外曉鶯啼。
  覺來悟定胡麻熟,十二峰前月未西。

  這詩為齊明帝朝盱眙縣光化寺一個修行的,姓範,法名普能而作。這普能前世,原是一條白頸曲蟮,生在千佛寺大通禪師關房前天井裡面。那大通禪師坐關時刻,只誦《法華經》。這曲蟮偏有靈性,聞誦經便舒頭而聽。那禪師誦經三載,這曲蟮也聽經三載。忽一日,那禪師關期完滿,出來修齋禮佛,偶見關房前草深數尺,久不芟除,乃喚小沙彌將鋤去草。小沙彌把庭中的草去盡了,到牆角邊,這一鋤去得力大,入土數寸。卻不知曲蟮正在其下,揮為兩段。小沙彌叫聲:「阿彌陀佛!今日傷了一命,罪過,罪過!」掘些土來埋了曲蟮,不在話下。

  這曲蟮得了聽經之力,便討得人身,生於範家。長大時,父母雙亡,捨身於光化寺中,在空谷禪師座下,做一個火工道人。其人老實,居香積廚下,煮茶做飯,殷勤伏事長老;便是眾僧,也不分彼此,一體相待。普能雖不識字,卻也硬記得些經典,只有《法華經》一部,背誦如流。晨昏早晚,一有閒空之時,著實念誦修行。

  在寺三十餘年,聞得千佛寺大通禪師坐化去了,去得甚是脫灑,動了個念頭,來對長老說:「範道在寺多年,一世奉齋,並不敢有一毫貪欲,也不敢狼籍天物。今日拜辭長老回首,煩乞長老慈悲,求個安身去處。」說了,下拜跪著。長老道:「你起來,我與你說,你雖是空門修行,還不曉得靈覺門戶,你如今回首去,只從這條寂靜路上去,不可落在富貴套子裡。差了念頭,求個輪回也不可得。」範道受記了,相辭長老,自來香積廚下沐浴。穿些潔淨衣服,禮拜諸佛天地父母,又與眾僧作別。進到龕子裡,盤膝坐下,便閉著雙眼去了。

  眾僧都與他念經,叫工人扛這龕子到空地上,正要去請長老下火,只聽到殿上撞起鐘來,長老忙使人來說道:「不要下火!」長老隨即也抬乘轎子,來到龕子前。叫人開了龕子門,只見範道又醒轉來了,依先開了眼,只立不起來,合掌向長老說:「适才弟子到一個好去處,進在紅錦帳中,且是安穩。又聽得鐘鳴起來,有個金身羅漢,把弟子一推,跌在一個大白蓮池裡。吃這一驚,就醒轉來。

  不知有何法旨?」長老說道:「因你念頭差了,故投落在物類;我特地喚醒你來,再去投胎。」又與眾僧說:「山門外銀杏樹下,掘開那青石來看。」眾僧都來到樹下,掘起那青石來看,只見一條小火赤鏈蛇,才生出來的,死在那裡。眾僧見了,都驚異不已,來回覆長老,說:「果有此事!」長老叫上首徒弟與范道說:「安淨堅守,不要妄念,去投個好去處。輪回轉世,位列侯王帝主;修行不怠,方登極樂世界。」範道受記了,掙著高高的念聲「南無阿彌陀佛」,便合了眼。

  眾僧來請長老下火,長老穿上如來法衣,一乘轎子,抬到範道龕子前,分付範道如何。偈曰:「范道範道,每日廚灶。火裡金蓮,顛顛倒倒。」長老念畢了偈,就叫人下火,只見括括雜雜的著將起來。眾僧念聲佛,只見龕子頂上,一道青煙從火裡卷將出來,約有數十丈高,盤旋回繞,竟往東邊一個所在去了。

  說這盱眙縣東,有個樂安村。村中有個大財主,姓黃,名岐,家資殷富,不用大秤小鬥,不違例克剝人財,坑人陷人,廣行方便,普積陰功。其妻孟氏,身懷六甲,正要分娩。范道乘著長老指示,這道靈光竟投到孟氏懷裡。這裡范道圓寂,那裡孟氏就生下這個孩兒來。說這孩兒,相貌端然,骨格秀拔。黃員外四十余歲無子,生得這個孩兒,就如得了若干珍寶一般,舉家歡喜!好卻十分好了,只是一件:這孩兒生下來,晝夜啼哭,乳也不肯吃。夫妻二人憂惶,求神祈佛,全然不驗。

  家中有個李主管對員外說道:「小官人啼哭不已,或有些緣故,不可知得。離此間二十裡,山裡有個光化寺,寺裡空谷長老,能知過去未來,見在活佛。員外何不去拜求他?必然有個道理。」黃員外聽說,連忙備盒禮信香,起身往光化寺來。其寺如何?詩雲:「山寺鐘鳴出穀西,溪陰流水帶煙齊。野花滿地閑來往,多少遊人過石堤。」

  進到方丈裡,空谷禪師迎接著,黃員外慌忙下拜,說:「新生小孩兒,晝夜啼哭,不肯吃乳,危在須臾。煩望吾師慈悲,沒世不忘。」長老知是范道要求長老受記,故此晝夜啼哭。長老不說出這緣故來,長老對黃員外說道:「我須親自去看他,自然無事。」就留黃員外在方丈裡吃素齋,與黃員外一同乘轎,連夜來到黃員外家裡。請長老在廳上坐了,長老叫:「抱出令郎來。」

  黃員外自抱出來。長老把手摸著這小兒的頭,在著小兒的耳朵,輕輕的說幾句,眾人都不聽得。長老又把手來摸著這小兒的頭,說道:「無災無難,利益雙親,道源不替。」只見這小兒便不哭了。眾人驚異,說道:「何曾見這些異事?真是活佛超度!」黃員外說:「待周歲,送到上刹,寄名出家。」長老說:「最好。」

  就與黃員外別了,自回寺裡來。黃員外幸得小兒無事,一家愛惜撫養。


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