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第二十卷 張廷秀逃生救父(10)


  且說玉姐睡在床上,轉思轉苦,又想道:「母親雖這般說,未必爹爹念頭若何。總是依了母親,到後終無結果。」又想起:「母親忽地將姐姐搶白,必定有甚惡話傷我,故此這般發怒。我乃清清白白的人,何苦被人笑恥!不如死了,到得乾淨!」又哭了一個更次。聽丫鬟們都齁齁睡熟,樓下也無一些聲息,遂抽身起來,一頭哭,一頭檢起一條汗巾,走到中間,掇個杌子墊腳,把汗巾搭在梁上做個圈兒,將頭套入,兩腳登空,嗚呼哀哉!正是:

  難將幽恨和人說,應向泉台訴丈夫。

  也是玉姐命不該絕。剛上得吊,不想一個丫鬟,因日間玉姐不要吃飯,瞞著那兩個丫鬟,私自收去,盡情飽啖。到晚上,夜飯亦是如此。睡到夜半,心胸漲漫,肚腹疼痛,起身出恭。床邊卻摸不著淨桶,那恭又十分緊急,叫苦連連。原來起初性急時要睡,忘記擔得,心下想著,精赤條條,跑去尋那淨桶。因睡得眼目昏迷,燈又半明半滅,又看見玉姐掛在梁間,心慌意急,撲的撞著,連杌子跌倒樓板上。一聲響亮,樓下徐氏和丫鬟們,都從夢中驚覺。王員外是個醉漢,也嚇醒了,忙問:「樓上什麼響?」那丫鬟這一交跌去杌子,磕著了小腹,大小便齊流,撒做一地,汙了一身。低頭仔細看時,嚇得叫聲:「不好了!玉姐吊死也!」

  員外聞言,驚得一滴酒也無了,直跳起身。一面尋衣服,一面問道:「這是為何?」

  徐氏一聲兒,一聲肉,哭道:「都是你這老天殺的害了他!還問怎的?」王員外沒心腸再問,忙忙的尋衣服,只在手邊混過,那裡尋得出個頭腦。偶扯著徐氏一件襖子,不管三七二十一,披在身上。又尋不見鞋子,赤著腳,趕上樓去。

  徐氏止摸了一條裙子,卻沒有上身衣服。只得把一條單被,卷在身上,到拖著王員外的鞋兒,隨後一步一跌,也哭上來。那老兒著了急,走到胡梯中間,一腳踏錯,穀碌碌滾下去。又撞著徐氏,兩個直跌到底,絞做一團。也顧不得身上疼痛,爬起來望上又跑。那門卻還閉著,兩個拳頭如發擂般亂打。樓上、樓下丫鬟一齊起身,也有尋著裙子不見布衫的,也有摸了布衫不見褲子的,也有兩隻腳穿在一個褲管裡的,也有反披了衣服摸不著袖子的,東扯西拽,你奪我爭,紛紛亂嚷。那撒糞的丫鬟也自揩抹身子,尋覓衣服,竟不開門。

  王員外打得急了,三個丫鬟,都提著衣服來開。老夫妻二人推門進去,徐氏望見女兒這個模樣,心腸迸裂,放聲大哭。到底男子漢有些見識,王員外忍住了哭泣,趕向前將手在身上一摸,遍體火熱,喉間廝垠垠痰響,叫道:「媽媽莫要哭,還可救得!」便雙手抱住,叫丫鬟拿起杌子上去解放。一面又叫扇些滾湯來。徐氏聞說還可救得,真個收了眼淚,點個燈來照著。那丫鬟扶起杌子,捏著一手醃臢向鼻邊一聞,臭氣難當,急叫道:「杌上怎有許多污穢?」恰好徐氏將燈來照,看見一地尿糞。

  王員外踏在中間,還不知得。徐氏只認是女兒撒的,將火望下一撇,道:「這東西也出了,還有甚救!」又哭起來。原來縊死的人,若大小便走了便救不得。當下王員外道:「莫管他!且放下來看。」丫鬟帶著一手醃臢,站上去解放。心慌手軟,如何解得開。王員外不耐煩,叫丫鬟尋柄刀來,將汗巾割斷,抱向床上,輕輕放開喉間死結。叫徐氏嘴對嘴打氣,連連打了十數口氣,只見咽喉氣轉,手足展施。又灌了幾口滾湯,漸漸蘇醒,還嗚嗚而哭。

  徐氏也哭道:「起先我恁樣說了,如何又生此短見?」玉姐哭道:「兒如此薄命,總生於世,也是徒然,不如死休!」王員外方問徐氏道:「適來說我害了他,你且說個明白!」徐氏將女兒不肯改節的事說出。王員外道:「你怎地這般執迷!向日我一時見不到,賺了你終身。如今畜生無了下落,別配高門,乃我的好意,為何反做出這等事來,險些把我嚇死!」

  玉姐也不答應,一味哭泣。徐氏嚷道:「老無知!你當初稱讚廷秀許多好處,方過繼為子,又招贅為婿,都是自己主張,沒有人攛掇。後來好端端在家,也不見有甚不長俊,又不知聽了那個橫死賊的說話,剛到家,便趕逐出去,致使無個下落。縱或真個死了,也隔一年半載,看女兒志向,然後酌量而行。何況目今未知生死,便瞞著我鬧轟轟尋媒說親,教他如何不氣!早是救醒了還好。倘若完了帳,卻怎地處?如今你快休了這念頭,差人四下尋訪。若還無恙,不消說起。設或真有不好消息,把家業分一半與他守節。如若不聽我言語,逼迫女兒一差兩訛,與你須干休不得!」

  王員外見女兒這般執性,只得含糊答應,下樓去了。徐氏又對玉姐道:「兒,我已說明了,不怕他不聽。莫要哭罷!且脫去醃臢衣服睡一覺,將息身子。」也不管玉姐肯不肯,流水把衣帶亂扯。玉姐被娘逼不過,只得脫衣睡臥。亂到天明,看衣服上毫無污穢,那丫鬟隱瞞不過,方才實說,把眾丫鬟笑得勾嘴歪。自此之後,玉姐住在樓上,如修行一般,足跡不走下來。王員外雖不差人尋覓廷秀,將親事也只得閣過一邊。徐氏恐女兒又弄這個把戲,自己伴他睡臥,寸步不離。見丈夫不著急尋問,私自賞了家人銀子,差他體訪,又教去與陳氏討個消耗。正是:

  但願應時還得見,須知勝似岳陽金。


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