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第四十八回 軟語溫情禁宮亂國母 嬌嗔獰怒膝下慰相知(2)


  鐵木迭兒這番議論,倒很有些見識,無如官吏貪財好貨,不顧民生,連年剝削,重征田賦,弄得一般平民,毫無生活能力。這般貪官污吏,乘間營私,無論若何良法,總歸弊多利少,故此奏雖得仁宗准其施行,而所委各官便乘勢循行各省,括田增稅,苛急煩擾。江西使臣尼匝馬丁酷害尤甚,據信豐縣撤民廬千九百區,夷墓揚骨,作為所增田畝,居民怨恨入骨。贛州土豪蔡五九素有武力,與一般避難流民,行俠仗義,居民賴以為生。

  五九又集合同流抗拒官長,不納糧稅,本地官吏派兵往捕,反被鄉民糾眾痛毆。五九便乘此機會,揭旗發難,一時萬眾響應,頓時江渚諸路,烽火連天。五九率眾占奪汀洲寧化縣,戕殺有司。於是就自稱南漢王,改定國號,接連發眾四出,打家劫舍。官府不能禁,忙申奏朝廷。仁宗覽奏,便命江浙行省平章張閭提兵往剿,五九也率眾來迎,誰知一般烏合之眾,出戰毫無秩序,抵敵了數次,弄得九死一生。張閭又四圍斫殺,五九勢力孤弱,只得逃入山谷,卻被官兵追蹤而至,生擒活捉去了。仁宗旨意,叫就地正法,當下蔡五九便成了無頭之鬼,其餘難民,也就四散消滅。

  張平章上表奏蔡五九之亂,實由括田增稅所致,乞罷各省經理,有旨准奏,方把百姓的冤苦減輕了一點。卻是鐵木迭兒威權如故,見仁宗雖是准了張閭的奏章,卻對他仍無怨望的意思,他卻越發驕傲起來,貪虐加甚,凶穢愈彰,這時他的身體自然比從前強健一些,便與太后那番風流事體,又複大演起來,他卻奏准太后,平日仍用替己的去代勞。太后又愛他特甚,就是仁宗知道了,也是沒法擺佈,朝廷諸臣,雖是心中怨恨,卻也無可奈何,要想與他作對,誠好比以卵擊石,誰又肯去犧牲性命呢?大家樂得附和著他,得些權利,不久又得太后下旨,征鐵木迭兒為太師,他越發了不得了。

  時朝廷忠直之士如中書平章政事張珪,向來深得仁宗信任。珪本性鯁直,嫉惡如仇,至此不禁進言道:「夫太師要論道往邦,須有才德的宰輔,方足當此重任,如鐵木迭兒輩,恐不稱職。」

  仁宗本器重張珪,奈迫於母命,不便違悖,只好不從珪言,加鐵木迭兒為太師。張珪歎氣而退。此話被鐵木迭兒黨羽徽政院使失列門知道,忙報知鐵木迭兒,他便矯太后懿旨,召珪切責,珪抗論不屈,惹得失列門裝出狐假虎威,竟喝令左右加杖,可憐張珪為了忠直,受此刻虐,打得皮開肉爛,奄奄歸家,當下氣憤填胸,次日即繳還印信,上表辭官歸養,其子張景元亦奏請解職侍親。

  仁宗驚問其故,景元只稱父疾,尚未說出受杖之事,也懼鐵木迭兒勢大,恐生其他禍患,故仁宗亦糊裡糊塗的准他所請,也未追究失列門等,廷臣都心中不平。會上都富人張弼為毆傷人命,系於獄中,張弼使人行賄鐵木迭兒贖罪,鐵木迭兒密遣家奴令上都留守賀巴延,叫他釋弼。

  這賀巴延平素有些不滿於他,乘此機會,便將鐵木迭兒的書信和家奴所報的言詞,一併奏聞聖上。此奏被禦史中丞楊朵耳只接得,忙與平章政事蕭拜住商議參劾,他二人平素蓄志除奸,都因為無隙可乘,至此遂連同監察禦史四十餘人聯銜抗奏道:

  丞相鐵木迭兒,罪顯惡彰,陰險殘暴,誤政害民,天人共怨,朝廷上下,悉佈滿爪牙,爭權奪利,狼狽為奸,曩者取晉王田千畝,占興教寺園林百畝,受諸王哈刺班等錢鈔十四萬貫,又金珠寶貝值二十餘萬貫,永與寺僧賂金四百餘兩,受殺人囚犯張弼賄銀五萬餘兩,穢行百端,以致陰陽不和,黎庶轉死溝渠,縱家奴淩虐官府,驕橫尤甚,誠如阿合馬桑哥之流,誰不欲卑裂其身,伏望陛下,明施典刑,即早剷除奸匿,以靖宇內,庶使後之為臣者,知所警戒,臣等不勝惶恐待命之至。

  仁宗覽此奏章,十分震怒。平素耳聞鐵木迭兒之過失,已有心將他拿辦,無如常被太后庇祐,弄得進退兩難。今又見各大臣據此實憑實據,若不懲辦,致國法於無用。當即下詔,著六府逮問鐵木迭兒之罪,從實上奏。

  是時鐵木迭兒聞知這個旨意,急得汗流浹背,想來想去,還是去要求太后要緊,忙跑入興聖宮,一頭跪在太后面前,哭哭啼啼,磕頭如同搗蒜。太后見他這樣情形,真個莫明其妙,他那番狀態,使人又驚又笑,忙叫道:「你作什麼來了?快快說罷。」

  鐵木迭兒氣喘吁吁的道:「老臣赤心報國,偏遭台臣嫉忌。今又誣臣重罪,聖上要逮問老臣,務乞太后為臣剖白,臣死亦感激了。」

  太后聽了強笑道:「這點小事,就怕成這個樣兒,你且起來,凡事有我作主,難道聖上就這般糊塗?」

  鐵木迭兒又磕頭道:「聖母厚恩,老臣感激不盡,但此刻朝中諸人,都與老臣作對,無處容身奈何?」

  太后笑道:「那麼你就住在這裡罷!」

  鐵木迭兒忙道:「要是這般狗才知道了,還要罪上加罪呢?」

  太后笑怒道:「你這老頭兒,倒會放刁,你平常在宮中進進出出都不怕,卻到現在住一天也不敢住了。我叫你在此地是保護,沒人敢來欺你,你卻怕人議論,那樣,你就快快的走罷。我管不了你的事體。出去仍憑他們殺也好,剮也好,你不要怨我,快去快去。」

  這一番話,駭得鐵木迭兒心驚膽戰,抱住太后的腳,放聲痛哭起來,隨說道:「老臣就住在這裡罷,萬望聖母慈悲,憐恤我這條老命。」

  太后卻又好笑,忙扶起他道:「你不要驚怕,我是恐駭你的。」

  忙命貼身侍女,安排酒宴,替他壓驚,當晚便歡宿宮中。欲知後事如何,請看下回分解。


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