吳三桂演義第九回左懋第被困北京城　李自成走死羅公嶺(3)

第九回左懋第被困北京城　李自成走死羅公嶺(3)

　　左懋第此時，自念非結以金帛，恐難得他代遞國書，便道：「恐不合交與足下，只合由足下代遞耳。」

　　剛淩榜什道：「不管什麼，你只管交來。」

　　左懋第便將金帛交出。另有一萬銀子，系送給吳三桂的，唯三桂不允見面，又已出京西征，無從交出，只得一併交出，向剛淩榜什道：「還有白銀一萬，隨備作私禮的，今一併相送。」

　　剛淩榜什大喜，一一收了，即轉身便走。各使久候，不見他出來，正自疑惑，隨有人來語道：「剛淩相公今日再不暇出來，你們自便罷。」

　　左懋第等無奈，只得退出。自是一連兩日，並無消息，欲要探問，又不便輕易出門。

　　那日忽聽得攝政王召見，左懋第等即隨來人進去。時攝政王已端坐案上，左懋第等到時，都令賜坐。左、陳、馬甫坐下，攝政王即道：「你們好便宜！北京被難時，不聞出發一兵。今闖賊平了，卻來爭國。」

　　左懋第道：「今上實按序當立。國不可一日無君，故臣民奉戴在南京即位，何為爭國？」

　　攝政王道：「你們莫看得太易。我不日即率兵南下了，看那福王之位穩不穩。」

　　左懋第道：「大江南北全是水路，騎胡恐不易得手。王須細思，不如分疆而治，各享和平還好。以我國東南一帶，精華未瘁，莫便小覷了。」

　　攝政王道：「誰說小覷你們？只各辦各事罷了。」

　　說罷，即拂衣而入。殿前各臣仍送左、陳、馬三人於鴻臚寺，並不令出外。那時三使臣自料要死，還是洪承疇有一點良心，力請縱左懋第回去。

　　那時三使正如坐針氈，忽有一人來道：「汝三人本該老死此間，還得老洪說情，我攝政王謂南京那裡多汝三人不為多，少汝三人不為少，今縱汝回去。」

　　說罷，即帶他三人出門。左懋第等更不回顧，知留此亦無濟，即行出去。

　　沿路已聽得建州幼主已到北京，不日改元正位。自忖這回跋涉徒勞，和議既已不成，且先陵在望，亦不能一祭，好不勝傷感。那三人正互相歎息，忽後一騎馬飛來，隨後有數十兵士大喝道：「你們慢走！今奉攝政王旨，要拘兩人回去。」

　　左懋第等三人大驚，正欲打話，那來騎早說道：「攝政王有旨，你們三人不能便回。」

　　說著，便不由分說，將左懋第、馬紹愉兩人留下。

　　陳洪範獨不欲行，也向左、陳二人哭道：「我三人奉命而出，我一人不忍獨歸，願與兩君同隨先帝於地下。」

　　左懋第道：「不必如此。若三人並留北京，是南京更不知消息矣。足下可速南還，告知我國當事諸公，速為防河防江，免被敵人乘虛而至，可也。」

　　陳洪範聽了，仍向來騎說道：「吾三人奉命而來，既已釋回，何以又複拘去？且同行者三人，獨縱我一人，卻又何故？」

　　那來騎道：「我只奉攝政王之命照行，他非所知。」

　　說罷，即擁左、馬二人北行。陳洪范不能再與左、馬二人訣別，便含淚策馬，望南而下。後左、馬二人終不釋回，只有陳洪范回到南京，將北使情形述奏。是時，南京君臣已知建州人有佔據中國之意，即籌備防務。此是後話也，按下慢表。

　　且說李自成自逃出北京，即沿山西望陝西而逃。因當時自流寇擾殘之後，且北京又已失守，故李自成仍十分披猖。且吳三桂一軍又已回京，更無敵手，李自成便分道攻擾陝西、河南各省，自己仍紮平陽地面。吳三桂聽得自成尚在平陽，便領大隊人馬望平陽進發。時自成聽得吳三桂趕來，便與諸將計議。

　　李岩道：「四川為天府之國，我不如沿河南、荊、襄以入成都，倚為根本。待元氣恢復，然後再圖進取。且三桂，勁敵也，我以屢敗之餘，非其敵手，亦宜避之。」

　　牛金星道：「李兄之言差矣。我兵雖敗，尚擁數十萬之眾。今三桂遠來，勢已疲憊，且所部多建州人馬，我若申明大義，以三桂引借外兵殘我中國，使軍士各自奮勇，自能一以當百。三桂雖悍，實不足畏。大王欲雪屢敗之恥，在此一戰。奈何仇敵當前，便思退避耶？」

　　李自成道：「牛卿之言是也。孤大業方成，忽被三桂引外兵來奪去，孤實不甘心。今既相遇，誓決一死戰。」

　　便不聽李岩之言，勒兵嚴陣以待三桂。時三桂亦以自成人馬多眾為慮，恐奔走竭蹶，為他所乘，便率軍緩緩而行。將近平陽，探得李自成專候自己，便下令道：「闖逆大敗而後，不思休息，最為失算，此行必敗於吾手。且彼軍向無兵法，吾當今為數十路以擾之。」

　　即令各部將每統五千人，共成二十余路，向自成分頭攻擊。時自成已分遣諸將入陝西、河南，所部軍士雖多，將校實不敷分佈。自成以不能抵禦三桂，即飛檄陝西各路黨，先令棄陝，以散擊眾，又自己卻與諸將統領敗殘人馬，盡入河南而去。三桂分頭追趕，已斬首數萬。探得李闖已走河南，三桂卻分軍追殺李闖餘黨，仍自與諸將領大隊人馬，望河南進發，並下令道：「李闖以百萬之眾，勢極兇悍。今乘他窮蹙之時，正宜逼之，勿令再養元氣，以為後患。若不然，恐皖、豫、荊、襄一帶，更遭殘破，民無噍類矣。今如有能生獲闖賊，及能取闖逆首級的，分別加以重賞。諸軍不宜失此機會。」

　　三軍聞令，真是重賞之下，必有勇夫，諸軍皆奮勇趕來。故李自成所到之處，皆站腳不住。此時方信李岩之言，三桂不宜輕敵，今果複遭大敗，不禁憂憤成疾。後路又被吳三桂追趕，十分狼狽，卻直望羅公山奔來。正是：當年猖獗思為帝，一旦衰頹屢折兵。

　　要知後事如何，且聽下回分解。

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