唐宮二十朝演義第四十二回薛懷義力竭身死張易之身強中選

第四十二回薛懷義力竭身死張易之身強中選(1)

　　薛懷義在則天皇帝宮中，極得寵倖，赫赫一世，炙手可熱的人。只因強佔了武承嗣的愛妾，武承嗣一股酸勁，無可發洩，便借沈南璆偉大的形體，去獻與則天皇帝，離間了薛懷義的寵愛。薛懷義正在精疲力盡的時候，如何能與這養精蓄銳的沈南璆爭寵。這則天皇帝，得了沈南璆的好處，自然把個舊寵，丟在腦後。薛懷義平日恃寵而驕，飛揚跋扈慣了，如何肯忍這一口氣，便做出這火燒天堂、明堂，反叛的事體來，弄得身死在亂棍之下，這都是在武承嗣計算之中。如今武承嗣看看已報了薛懷義的仇，但沈南璆姦污了他的姬人，反得則天皇帝的寵愛，因禍得福，武承嗣也是不甘心的，便在背地裡暗暗擺佈，也要謀去沈南璆的性命。

　　這時則天皇帝，因薛懷義燒毀了天堂、明堂，特再發內帑三百萬，令沈南璆監工，改造天堂、明堂，用了十多萬人工，經兩年工夫才造成，號稱通天宮。則天皇帝特下詔改元萬歲通天，在通天宮內，鑄銅造成九州大鼎，分四隅排列著；又鑄銅成十二生肖，如子鼠醜牛一類，每一年肖，高一丈，按照方位，安置在通天宮外，這個工程完畢以後，則天皇帝便賜沈南璆在仁壽宮，領慶功宴。

　　沈南璆這時，得了女皇帝的寵倖，正興高彩烈的時候，忽然在當筵，口吐狂血不止，內監忙把他扶回府去，召大夫醫治，已是來不及，延到黃昏時候死去。這是武承嗣買通了值宮太監，趁不防備時候，把毒藥放入沈南璆的酒杯裡，沈南璆無意中服下，中毒而死。

　　武承嗣也算報了心中仇恨，只是則天皇帝，一時失了寵愛的嬖臣，心中未免鬱鬱不樂！雖然太平公主，物色了幾個奇偉的男子，送進宮去，但都是不中用的。這時則天皇帝，深怕人心不服，有人謀反，便派了許多內監，到各道去查察，見有先朝舊臣，或是唐室懿親，她都想法遣刺客去，暗殺的暗殺，捉將宮裡去，處死的處死。又另派存撫使到各處去招訪賢才，凡有願做官吏的，只須自己報名，不問智愚腎不肖，悉加擢用；高的給他試給事中舍人的官，次一等的也給他員外郎禦史拾遺補闕校書郎的官，又添了許多行禦史的名目。

　　當時民間有一種歌謠說道：「補缺連車載，拾遺平鬥量，欋椎侍御史，脫腕校書郎。」

　　有一位舉人，名沈全交的，便續下二句道：「曲心存撫使，昧目聖神皇。」

　　被當時那班禦史知道了，便大怒！一齊上表彈劾這位舉人。則天皇帝笑說道：「只須卿輩不濫，何恤人言。」

　　過幾天有一位禦史台令史，騎著驢子，走進朝門來，有一群行禦史，聚集在門裡，那令史也不下鞍，騎著驢子向眾人中沖過去。那許多禦史大怒！齊聲喝令拉下來打，這令史卻不慌不忙，下騎向眾人一揖說道：「今日之過，實在此驢，乞先罵驢，然後受罰。」

　　轉身便擎著鞭子，向驢子說道：「汝技藝可知，精神極鈍，何物驢畜，敢於禦史裡行。」

　　令史這個話，明明在那裡辱駡這班裡行禦史，罵得他們都啞口無言。這令中官卻仰天大笑著去了。

　　則天皇帝又最愛禎祥，不論臣民，有報告吉祥之兆的，便從重嘉獎。當肘有一位拾遺官，名朱前疑的，奏稱昨夜得一夢，夢見陛下，發白更黑，齒落更生。則天皇帝大喜！便立刻下旨，給他升官，做都官郎中。司刑寺中有死囚三百人，秋分後一齊要綁赴刑場斬決，內中有一個有智謀的囚犯，用金錢買通了牢頭節級，在牢門的圍牆地面上，悄悄地去做下一個五尺長的大人足印，到半夜時分，那三百個囚徒，一齊大聲叫喊起來。管牢內使，聽得了，忙進牢來查問。那三百人齊說：「見一聖人，身長三丈，面作金色，口稱汝等俱是冤枉，不須害怕，天子萬年，便能赦放汝等。」

　　那內使官聽了不信，便帶領十多個獄卒，擎著火把，到院子裡各處去照看，在西面牆腳下，果然照見一巨大足印。第二日內使不敢隱瞞，便去奏明女皇則天皇帝，便下詔把這三百囚徒，一齊釋放了，又改元稱大足元年。碉口時又有—個襄州胡延慶，得一大龜，龜腹上有紅色天子萬年四字，認作是吉祥之兆，便用盆水養著，送進宮來，有鳳閣侍郎李昭德，見龜腹之字，似系假造，拿小刀在龜腹上刮著，四字一齊落下來，原來是拿紅漆寫上的。便奏請皇上，定胡延慶以欺聖之罪。則天皇帝下詔，非但不加罪，反賞胡延慶百金，說事雖不實，然彼本無惡意，因此四方假造禎祥的，京師地方紛紛皆是。則天皇帝，又命太監，教貓與鸚鵡同器而食，說是皇帝仁德，化及萬物，拿去設在朝堂上，令禦史彭先覺在一旁監視著，百官見了，都跪稱天子萬歲。正誇示的時候，那貓兒忽伸出爪來，撲殺鸚鵡，咬而食之，則天皇帝老羞成怒，把監視的禦史和調養的太監一齊打入牢中處死。

　　則天皇帝這時雖有二十六名近臣，個個都長得少年美貌，在宮中陪伴著尋歡作樂，但這班美少年，都是精力不濟，少有當得皇帝心意。皇帝在宮中，閑著無事，便和太平公主，安樂公主，長寧公主，上官昭容，一班宮眷，講騎射詩賦，消遣光陰。

　　這上官昭容，小名婉兒，她母親鄭氏，原是侍郎上官儀的妻子，只因上官儀有罪，將鄭氏沒入掖庭，高宗見鄭氏長得年輕貌美，便封為婕妤，十分寵愛。鄭氏進宮，不上三個月，但生下一個女兒來，取名婉兒。在婉兒未生以前，鄭氏夜得一夢，見一天神，手拿一秤，遞與鄭氏。鄭氏料想腹中，必是一個男子，將來必能稱量天下人才，誰知生下地來，卻是一個女兒，鄭氏心中甚是不樂。這婉兒面貌美麗，卻勝過她母親，自幼兒長成聰明伶俐，出世才滿月，鄭氏抱婉兒在懷中，戲問著道：「將來稱量天下文才的，可是你嗎？」

　　婉兒便應聲說是，從此高宗和鄭氏，都拿另眼看待她。婉兒年紀漸漸長大起來，出落得秀美輕盈，一顰一笑，自成風度，鄭氏十分愛重她。高宗崩時，婉兒年已十六歲，她母親早已去世。這婉兒善於修飾，畫眉貼翠，搔首弄姿。在十六歲上，便和中宗皇帝，偷上了私情，這時中宗初近女色，把個婉兒，寵上天去。待中宗即位，便封婉兒為婕妤，後又進封昭容。婉兒為人，十分機警，她見則天皇後威權一天大似一天，便百計獻著殷勤，終日在則天皇後跟前，承迎笑色。則天皇後，見她活潑機警，也十分愛她。後來中宗被廢，幽囚的在房州地方，只有韋後伴著中宗皇帝在幽囚地方，吃盡苦楚。這上官昭容，仗著則天皇帝的寵愛，在宮中反而權勢一天大似一天。

　　上官昭容，自幼兒愛讀詩賦，便學得滿腹文才，出口成章，因此昭容的舉止，越覺風雅可人。則天皇帝每日和她吟詠酬答著，言笑追隨，十分快樂。自從中宗廢黜，上官婉兒，便孤淒淒的，一個人住在宮裡。則天皇帝自己自有一班少年侍臣，終日調笑取樂，看婉兒冷靜得可憐，便拜婉兒為修文館學士，又選少年有文才的公卿。李嶠一班人，共有二十餘人，為修文館陪侍，每年召集官家子弟，赴修文館，考試文才。上官婉兒，充作主考，評定甲乙，居然應了天神稱量天下人才的夢。那一班少年公卿，個個都長得瀟灑風流，終日陪侍著上官昭容，在宮中游宴吟詠。從來才子愛佳人，如今佳人也愛才子，漸漸地在花前月下也幹出許多風流事體來了。

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