檮杌閑評第三十六回周蓫洲慷慨成仁　熊芝岡從容就義

第三十六回周蓫洲慷慨成仁　熊芝岡從容就義(1)

　　詩曰：

　　男兒浩氣比山高，百折千回不可撓。
　　熱血一腔雖濺地，忠魂萬古尚淩霄。
　　身傾道濟長城懷，獨泛鴟夷霸業消。
　　他日董孤書定案，采將清話付漁樵。

　　話說魏忠賢矯旨拿了繆翰林、周禦史等，先後起身。那些官校知道繆公是個清苦詞臣，料得許不出甚麼錢鈔來，到讓他軟輿進京。直至涿州地方，繆公恐怕耳目漸近，設有緝訪，反帶累官校不便，自己要上起刑具來。一路上聽他緩行到京。只有周公的官校道：「他曾任縣令，必多宦囊，狠要詐他些銀子。」

　　雖與了他們些，終不滿所欲，一路上受了許多苦楚。比及到京，周公恐遲了欽限，星夜趕來。這裡周吏部也到了，同下錦衣衛獄。那許顯純將他們任意拷打，問他們結党、通關、請托等事。

　　過了幾日，繆公年老受不起刑，先死了。夏禦史亦相繼而亡。只有周禦史、周吏部等，許顯純定要他招認是東林一党，與周起元請托。周吏部道：「東林講學，我並未到。就是東林黨內縱或有一二不肖的，也不失為正人君人，總比那等邪黨專權亂政，表裡為奸的人好多。至於周起元行時，我雖為他作文，這也是縉紳交際之常，我自來非公事從不干謁，有甚請托？」

　　許顯純大喝道：「這廝猶自硬口，不打如何肯招？拶起來！」

　　拶了又夾，夾了又敲。那些校尉因蘇州打死了同夥的人，好不忿恨，將他分外加重的夾打。此時周公愈覺激昂，言語分外激烈，竟似不疼的，任他淩辱，只是不招。從來這些拿問的官兒，起初受刑也還尊重不屈，及至比到後業，也就支撐不住，也只得認作犯人，把他當做問官。惟有周吏部志氣昂昂，絕不肯有一句軟話，只與他對嚷對罵。許顯純見他身子狼藉，若再加刑，怕他死了不便，忙叫且收監。

　　過了數日，又提出來拷問他。見周公嘴狠，偏要磨折他。周公卻偏不怕。到審時要他招認，周公道：「魏閹害殺忠良，何止我周順昌一人！要殺就殺，有甚麼招？」

　　顯純道：「你這幹結黨欺君、貪贓亂政的禽獸，自取罪戾，怎敢反怨罵魏爺？也就與怨罵天地的一般，神鬼也不容你！」

　　周公道：「何人亂政似那閹狗！政朝廷上佈滿私人才是結黨，枉害忠良方為亂政。」

　　許顯純聽了，怕他再說出甚麼來，被忠賢的差人聽見去說，連叫掌嘴。那些校尉飛奔上前，打了一頓，把個瘦臉打得像個大胖子，青紫了兩邊。周公千自高聲大罵道：「許顯純你這奸賊！你只打得我的嘴，打得我的舌麼？」

　　千奸党、萬賊奴罵不絕口，把個許顯純氣得暴躁如雷，卻又無可奈何。他想了一會道：「把他牙敲了。」

　　校尉上前將銅巴掌側著，照定牙根敲了幾下，可憐滿口鮮血直流，門牙俱落。周公並不叫痛，越罵得凶，聲氣越高。許顯純假意笑道：「你其意要激惱我，討死麼？我偏不讓你就死。且帶去收監。」

　　隔了數日，李、黃二禦史也從浙江解到，顯純也故作威勢，擺下許多狠毒刑具，並提出周吏部同審。周公上去，開口便罵道：「賊奴！你徒與閹狗作鷹犬，把我等正人君子任意荼毒！我們不過一死而已，你這奸賊除死之外，你還再有甚法兒加我？我死後名傳千古，那閹狗蒙蔽聖聰，荼毒忠良，少不得神人共誅！你這賊奴也少不得陪他碎屍示眾，還要遺臭萬年！」

　　罵得許顯純啞口無言，幾乎氣死。又叫敲他的牙，把個周吏部滿口的牙齒幾被敲完。周公立起來，竟奔堂上，校尉見了，忙來拉時，他已走到公案前，把口中鮮血劈面噴去。許顯純忙把袖子來遮，早已噴了一臉一身，連忙叫扯下去打。又打了一頓。又連眾人都夾了一番，才收監。

　　誰知魏忠賢差來看的人，早已飛報進去。連魏賊聞之也大覺不堪，隨與李永貞商議，未免學秦檜東窗的故事，差人到許顯純家說道：「爺叫說：『法堂上如何容周順昌等無狀，體面何存？』」

　　顯純道：「其實可惡！因未得爺的明旨，故此留他多吃些苦。」

　　差官道：「爺心中甚是著惱，著我來吩咐你如此而行。」

　　許顯純聽了此言，如領了敕書的一樣，忙送了差官出去，隨即喚了管獄的禁子來，吩咐去了。

　　次日到衙門升堂時，禁子便來遞犯官周順昌、周宗建昨夜身故的病呈。許顯純看了，便叫寫本具奏。過了兩日，才發下來。發出屍首，周禦史還是全屍，只是壓扁了。周吏部身無完膚，皮肉皆腐，面目難辨，止有鬚髮根根直豎，凜凜猶有生氣。許賊奉忠賢之命，一夜擺佈死了兩人。此時兩家的家人草草具棺收殮。時人有詩吊二公道：

　　慷慨成仁正氣寬，直聲猶自振朝端。
　　清風兩邑沾恩澤，友誼千秋見肺肝。
　　血染圜扉應化碧，心懸北闕尚存丹。
　　誰將彩筆書彤史，矯矯西州淚共彈。

　　二公歿後，僅存李、黃二禦史在獄。二人也自分必死，卻快然自得。李公道：「昔日黃霸被陷在獄，從夏侯勝授《春秋》，蘇長公讀書賦詩不輟。我朝胡忠憲，年八十被杖在獄，尚詠《治獄八景》。古人意氣高尚如此，我輩何妨相與談論，訪前輩之高蹤，為後人談柄。況對著這一庭荒草，四壁蛩聲，也難禁此寂寞。」

　　兩人帶著刑縣，指天畫地，或時商略古事，或時痛惜時賢，或時慷慨徨歌，怕國事日非，或於愁中帶笑，或時掩面流涕。雖有禁卒在外伺察，知他是臨死之人，與他做甚對頭？有那等好事的卻來看，只見他們笑一回，哭一回，只道他們思家，或是畏刑，不得不強勉排遣，都不理會他們。那知他們何曾有一念在自己身家性命上。及至追比時，每比一次，李禦史只喊：「二祖十宗在天之靈，鑒我微忱！」

　　那些行杖的都驚駭不知何故，依限追比，怎肯稍輕？到後來也就支撐不來。二人自料死期將近，李公想道：「一身雖為國而亡，了無遺憾，只是親老子幼，豈可死無一言？」

　　遂於身上扯下一塊布來，齧指出血，寫下一幅遺囑，藏於褲腰內。大略總是訓子儉以惜福，讓以守身，孝以事親，公以承家。臨終時又濺血題詩於獄壁曰：

　　十年未敢負君恩，一片丹心許獨醒。
　　維有親恩無可報，生生願誦法華經。
　　絲絲修省業因微，假息餘閒有夢歸。
　　燈火滿堂明月夜，佛前合掌著緇衣。

　　李公歿了，黃公撫屍痛哭道：「兄今先見二宗于地下，弟亦相繼而來。倘英靈有知，早得相從，共斥奸邪，當作厲鬼以擊賊。」

　　言罷哽咽失聲，死而復蘇者再。及到命下發屍時，黃公又對那發屍的人道：「此忠臣之屍也！願從容無致損壞。」

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