檮杌閑評第三十四回倪文煥巧獻投名狀　李織造逼上害賢書(2)

第三十四回倪文煥巧獻投名狀　李織造逼上害賢書(2)

　　早有人報與候國興。國興得知，在席眾官內有的道：「倪禦史這等可惡，怎敢擅打府上的人？」

　　那老誠的道：「這還是尊管不該，他是察院的憲體，豈有不跪之理？」

　　又有的道：「打雖該打，也該先著人來說過，主人自然送過來，打了陪禮才是個禮。這明是欺人！」

　　國興到底是少年人性兒，平日是人奉承慣了的，怎受得這樣氣？忙起身，別了眾人上轎，竟到魏府來。魏監叔侄俱不在家，他便寫了封家書，央個小內侍送與他母親。書中回護家人，把不跪的事隱起，只說倪禦史擅打他家人。

　　印月看了大怒，把書子送與忠賢看。忠賢道：「他如此大膽，叫他莫惱，我自有處治。」

　　隨即回私宅，叫速請崔爺。少刻，呈秀到了。見過禮，忠賢氣憤憤的道：「西城倪禦史，可是那楊州的倪蠻子？」

　　呈秀道：「正是。」

　　忠賢道：「這小畜生如此可惡！他當日進學，也虧咱代他維持，敬咱如父輩。今日才得進身，就如此狂妄。昨日無故把奉聖的家人毒打，可惡之至！須尋件事處他。」

　　呈秀道：「倪文煥平日甚醇謹，只因姑母的管家在法堂不跪，不成個體面，故他發怒。爹爹請息怒，待孩兒去叫他來請罪，姑母處陪禮。」

　　忠賢道：「你去說，上覆那小畜生，叫他仔細些。」

　　呈秀答應辭出，即來拜倪文煥。相見待茶畢，呈秀叫屏退從人，附耳將前事說了。文煥道：「昨因他家人無禮，一時不檢，今甚悔之，仍求老大人俯教。」

　　呈秀道：「你不知奉聖的事更比魏公緊要些。老兄必須去陪個禮，再看事勢如何。」

　　說罷，去了。倪文煥在家，行坐不安，自悔一時失於檢點，弄出事來怎處？又想道：「罷，拚著不做官，怕他怎麼！」

　　忽又轉想道：「甚麼話！罷、罷的，一生辛苦，半世青燈，才博得一第。做了幾年冷局，才轉得這個缺，何曾受用得一日？況家貧親老，豈可輕易丟去？還是陪他個禮的好。」

　　正是進退兩難，打算了一夜，畢竟患失之心勝。

　　次日下朝後，便來回拜呈秀，央他婉曲周旋。呈秀道：「弟無不盡心的，只是還須托他個掌家附和才好。」

　　這明是托詞要錢之意。文煥只得告別回來。路上忽想起個劉若愚來：「他原與我相好，今現做他的掌家，何不去尋他？」

　　於是便道候他。卻值在家，出來相見坐下，便道：「先生怎不謹慎，做出這樣事來？此事非同兒戲，奉聖必不肯放的。殺身亡家之事，都是有的。咱代你想了一夜，沒個計較，怎處？」

　　倪文煥聽了此言，心中著忙，雙膝跪下道：「小侄一時失于檢點，望老伯念當日家嶽相與之情，救小侄之命。」

　　若愚忙拉起道：「請坐，再談。」

　　文煥道：「適晤崔少華，叫陪個禮，小侄故來請教。」

　　若愚道：「光陪禮也不濟事。若是觸犯魏爺，咱們還可帶你去陪個禮。你不知，爺如今奉承客太太比皇上還狠些哩，正要在這些事上獻勤勞，這事怎肯干休？除非你也拜在爺門下為義子，方可免禍。」

　　文煥道：「但憑老伯指教，要多少禮物？」

　　若愚道：「你是個窮官兒，那禮物也不在他心上。況你若拜他為父，就比不得外人，平時又無嫌隙，禮不過些須將意就罷了。如今到是有了投名狀，還比禮物好多哩。」

　　文煥道：「請教甚麼叫做投名狀？」

　　若遇道：「你莫有見過《水滸傳》麼？《水滸》上林沖初上梁山泊，王倫要他殺個人做投名狀。你只揀爺所惱的官兒參幾個，就是投名狀了。咱們先向爺說過，你將本稿呈問後，再備分禮拜見，包你停妥。」

　　文煥道：「我那知魏爺惱的是誰？若愚道：「我卻有個單子，取來你看。」

　　少刻取出，只見上寫著有十多個人。

　　文煥看了，自忖道：「這幹人，內中也有同鄉的，也有相好，其餘的平日與他無仇，怎好論他？」

　　若愚道：「如今的時勢也顧不得許多，只要自己保全身家性命罷了。也不要你全參，只揀幾個也就罷了。」

　　文煥道：「也沒有訪得他們的劣跡，把甚麼論他？」

　　若愚道：「你揀那幾個，咱自有事蹟與你。」

　　文煥只為要保全自己，沒奈何也顧不得別人性命，昧著天良，點了四個人。正是：

　　功名富貴皆前定，何必營謀強認親。
　　堪恨奸雄心太毒，欲安自己害他人。

　　劉若愚道：「你去做了本稿送來看過，再備兩分禮，不必太厚，只是放快些。」

　　文煥辭回，連夜做成本稿，謄寫停當，先辦下禮物，親送到劉若愚家來。若愚道：「你可是多事，咱與你相好，怎麼收你的禮？快收回去。」

　　文煥道：「小侄一向欠情，少申鄙敬。」

　　若愚道：「豈有此理！決不敢領。只將本稿存下，後日爺出朝，老兄須早來伺候。本該留兄少坐，因內裡有事，改日再奉賀罷。」

　　文煥辭去。

　　過了一日，劉若愚引倪文煥到魏府拜見忠賢，呈上禮單。忠賢道：「你是個窮秀才，錢兒難處，怎好收你的。」

　　文煥再三求收。忠賢道：「請坐，咱自有處。」

　　文煥道：「孩兒得罪姑母，望爹爹方便。」

　　忠賢道：「這原是他家人無理，但他們婦女家護短，不好說話，如今去請他令郎來，當面說開就罷了。」

　　遂叫人請候爺。問文煥道：「令尊高夀？」

　　文煥道：「七十一歲。」

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