檮杌閑評第三十二回定天罡盡驅善類　拷文言陷害諸賢(3)

第三十二回定天罡盡驅善類　拷文言陷害諸賢(3)

　　把那府、縣官驚得忙來彈壓，那裡禁得住？楊公見了這樣光景，只得跪下哀告眾人道：「承眾位鄉親的美意，原是為我楊漣的，若我今日不去，是違旨了，違了旨，一家都有罪，列位豈不是為我反成害我麼？」

　　帶著刑具磕頭不已。眾人還圍繞不放。楊公道：「列位之意，是要保全楊漣的性命，今若不聽我言，我便撞死此地，領諸位鄉親的厚愛。」

　　說罷挺身向石上便觸。那些校尉連忙抱住。府、縣等道：「楊爺原無大罪，到京必有人保奏，料亦無礙，你們到不要懸阻，若遲了欽限，反替楊爺添罪。」

　　眾人才略讓開路來。那些校尉搶著飛跑，簇擁而去。

　　楊老夫人早在前面，見了兒子枷扭纏身，放聲大哭道：「自你父早喪，我視你如珍寶，千辛萬苦看養，教你讀書成名，只望你榮祖耀宗，誰知你這樣結果！雖如今做了個忠臣，只恨我不早死，見你受人這般淩辱，怎不叫我痛心！」

　　楊公雖是慷慨，聽了老母之言，也不覺心傷淚滴。這正是：

　　一經留得傳孤子，畫荻丸熊心更苦。
　　榮華未久受顛連，傷心一似範滂母。

　　那三個公子與夫人又牽衣哭泣不放，長子要隨進京，次、三兩子也要隨行，楊公道：「安見覆巢之下有完卵？爾等在家猶恐不免，進京何為。」

　　那些官校催促起身，楊公只得拜別老母、妻子，各皆痛哭而別，只帶兩個家人，飄然而去。

　　不日由德安府過，那些士民爭先來送，不下數萬，哭泣之聲，晝夜不息。官校見了，亦覺心動，稍存惻隱之心，將他的刑具略松了些，也不難為他。一路上同年親友，有的道他此去斷難生還，送他沒用，竟都不理他。又有那怕事的，見他是魏忠賢的對頭，恐棟連在內，只推不知。到是一路的百姓，互相傳說道：「可憐楊大人為國除奸，遭此橫禍。」

　　經過鄉村鎮市，人人來看忠臣。

　　行到河南許州，有個吏部郎中蘇繼歐，為人長厚多情，與楊公同年。聞他被逮，甚是憐憫，又聞一路百姓到憐他，士大夫們反避他，心中甚是不平。想起他在院中掌堂時，那個不奉承？那個不欽敬？今日就沒人理他，仕路人情如此可慨。欲要去見他一面，又聞得官校做作，不容人會，只得寫了個名帖，差個停當家人，備了一桌酒飯送到舟中，以表年誼。這才是雪中送炭。楊公見了，到甚心酸，反至食不下嚥。想當日掌院時，趨奉者無數，到今日都絕不一顧；惟有蘇郎中多情送飯，論平日相交的，豈止他一人而已。正是：

　　炎涼世態可長噓，覆雨翻雲片刻時。
　　若謂綈袍憐范叔，從來此事世間稀。

　　楊公飲食略用些須，打發家人回去，起身進京。

　　再說嘉善魏給事，亦因剎奪回家。那些親友俱在背後議論，有的道：「這時候還做甚麼官，是在家的好。」

　　又有的道：「這樣的時勢，認甚麼真，如今宰相還與太監連宗哩，你與他拗甚麼？卻弄得在家清坐。」

　　魏給事聞之自笑。一日聽見又拿了汪文言併科道等官，知道是必要害他的，在家坐臥不安。不料官校已到，出來聽宣了旨，校尉將他上了刑具。又托言怕他尋死，將兩手俱用竹筒貫了，屈伸不得，不能飲食，其意不過要詐錢財。魏公子見了這個光景，只得傾盡家私送他，才買得去了兩手的竹筒。在城鄉宦並門生親友，俱各傳帖斂分，以助盤費。有一等義氣的，雖素不相識，亦不要傳帖，即自來輸分，只為他無軻被害，憐他一腔忠義，罹此荼毒。至起身時，親族交好以及鄰舍，無一個不來送他，各各灑淚而別。

　　官校們帶了上船，向北進發。不兩日行至蘇州，那官校們都向地方官勒索常例，把船泊在驛前。內中驚動了一個士大夫，姓周名順昌，蘇州府吳縣人，以吏部員外給假在家。他居官清正，謹慎居鄉，平日非公事足跡不入公庭。因見魏監擅權，他故絕意仕進。當日在部時，原與魏公相好，聞他被逮過縣，心中不能忘情，要去問候他。眾親友勸道：「魏公雖是舊交，因魏監與他為仇，恐他知道又要遷怒，不若只送些禮以盡其心的好。」

　　周公歎息道：「『一死一生，乃見交情；一貴一賤，交情乃見。』若他是個貪婪不法的匪類，就是他勢焰熏天，與他絕交何妨；他是個為國鋤奸的正人，遭此橫禍，正當惜他，豈可因在患難而棄之。若說他遷怒，我律身頗無可議，且為朋友，也難顧利害。」

　　遂不聽眾人言，封了書儀，竟來看他。

　　此時魏公獨坐舟中，正想此後生死未知，家道又清苦，妻子靠何人，好生愁悶。急聞周吏部來拜，歎道：「空谷足音，何以得此！」

　　又怕官校阻懺。只見周吏部走進艙來，魏公見了，便淚下訴說：「無軻被害，此去生死未知。」

　　周公正色道：「從來人臣為國除奸，縱剖心斷脛，陷獄投荒，皆無所顧。幸則奸去而身存，不幸則奸存而身死。我自盡職分所當為，至於成敗利鈍，俱不必計。況兄此去，未必就死，何必戚然殊少丈夫之氣。」

　　魏公聽了，才收淚道：「弟捐軀報國，一死何憾。只為長子雖現隨身，止一幼男在家，伶仃無倚，世態炎涼，誰來顧恤！況如今動輒坐贓，家寒將何充抵？恐家中不免追比之慘，家破身亡，宗祀欲絕，是以不覺痛心。」

　　周公道：「此事不必掛心，弟自為兄料理，家中我自照管，即坐贓，亦當為君措辦，兄可放心前去。」

　　魏公感泣拜謝道：「若得兄垂念，弟雖在九泉，亦當瞑目。」

　　周公將書儀送與魏公，也送了官校些銀兩，才別了。周吏部自去看管他家。正是：

　　臣職當為死不辭，交情友誼更當持。
　　丈夫自去身中事，羞殺人間無義兒。

　　一路上官校嗟歎周吏部人好，能顧窮交。也有憐憫魏公的，也有讚歎周公的。不知忠賢早已差人密訪得二人做的事，記在心中。正是：

　　良朋未必全張儉，惡黨先思殺孔褒。

　　畢竟不知魏給事此去如何？且聽下回分解。

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