檮杌閑評第十七回涿州城大奸染癘　泰山廟小道憐貧

第十七回涿州城大奸染癘　泰山廟小道憐貧(1)

　　詩曰：

　　樂事從來不可常，莫教事後始商量。
　　錢財散去湯澆雪，時運低來虎化羊。
　　爽口物多終作疾，快心事過定生殃。
　　咬釘嚼鐵錚錚漢，到此聞知也斷腸。

　　話說東院火起，驚動了東廠緝事的人，將龜子鎖去。眾人撲滅了火，忙將丹爐拆去，在灰裡尋出母銀來看時，都是黑的，毫無光彩，如煤炭樣，敲時，應手而碎。原來他是用的瘦銀法，把真魂都提去，留下些糟粕來。先那珠兒，就是銀子的精華，總被他提盡，放起火來，從鬧處走了。二人悔恨不已。正是：

　　九轉金丹可救貧，癡人遂耳起貪心。
　　他今果有神仙術，不自焚修肯授人？

　　進忠料得事體不好，把行李丟下，趁月下躲到李永貞家來。永貞起來相見，笑道：「我從未見嫖客半夜出來。」

　　進忠道：「不好說得，又弄出件事來了。」

　　永貞道：「甚麼事？」

　　進忠一一告訴他。永貞道：「這事卻有些費事哩！禁城內失火，就該個杖罪，再有這件事，就要問軍哩！到有些纏手哩！」

　　想了一會道：「有了，你只躲在我家，不可出去，就有人知道你在此，也不敢來拿你。」

　　進忠道：「我去把行李發來。」

　　永貞道：「你去不得了，你一去，他就不放你了。等消停些時我著人去取罷。」

　　遂領他到後面一個小書房裡坐下，吩咐家人道：「拿水來與魏爺洗浴，你去把緝捕上的人叫個來。」

　　小廝去了一會，叫了個人來。永貞出來問道：「何處失火？」

　　緝捕道：「東院劉家。」

　　永貞道：「可曾報廠哩？若沒有報時就瞞了罷。」

　　緝捕道：「瞞不得了。才拿了龜子去做了一繩，已招出是兩個嫖客燒丹失了火的，人都知道了。」

　　永貞道：「既如此，須速去拿住人，莫放走了。」

　　那人應聲而去。

　　到天明時，永貞進廠打聽了回來，對進忠道：「龜子已招出你二人來了，水客人已拿去問過，收了監，正在外頭拿你哩！素馨等已召保在外。哥哥只是莫出去，包你無事。」

　　過了數日，廠裡已將水客人擬定軍罪，申法司。水客人買上囑下，正是錢可通神，題准捐贖，納了七千擔米，便釋放出來。坐了兩個月監，將萬金資本都花為烏有，只落得罄身人回去。龜子豉罰放去。進忠因未拿到，出了廣緝批文在外，完結了事。

　　進忠又過了些時才敢出頭，便來院中發行李。到了廳上坐下，半日總不見有人出來。只得走到裡面。媽兒看見道：「好人呀！弄出事來你就躲了，帶累我家打板子、花錢。」

　　進忠道：「如今都不必說了，娟娘好麼？」

　　媽兒道：「不在家，陪酒去了。」

　　進忠道：「我在他房裡走走，我還有行李在此。」

　　媽兒道：「不必進去，我叫人取來還你。」

　　進忠心內好生不快，竟向裡走。媽兒懺他不住，直走到房門首，只見素娟陪著個秀才坐道。進忠道：「我特來看你的，為何回我不在家？」

　　素娟道：「你前日不躲我，我今日也不躲你！」

　　說畢把臉轉向別處，不睬他。進忠忍著氣問道：「我的行李在那裡？」

　　素娟道：「在那裡不是。」

　　遂叫丫頭搬了出來，亂掠在地下。進忠取出鑰匙來，開了箱子看時，衣服散亂，銀子一封也沒有了。進忠道：「我的銀子那裡去了？」

　　素娟道：「你銀子在那裡的？有多少？」

　　進忠道：「在這箱子裡的，六百兩又八十四兩。」

　　素娟道：「虧你不羞，你交與誰的？既有銀子，你當日不為不發去，還放心丟在人家，過兩三個月，你把誰看見的。」

　　進忠氣得暴躁道：「你偷了我銀子還賴哩！」

　　素娟劈面啐道：「沒廉恥的！來賴人，反說人賴你的銀子。」

　　進忠氣狠狠的要打他，又怕做出周逢春的故事來，只得忍住了。素娟越發惡言穢語的亂罵，進忠氣不過，打了他一掌，媽兒同素娟大喊道：「你同光棍來我家燒甚麼丹，做假銀子把我屋都燒了。你逃走了，我為你打了兩三個月官事，花了許多銀子。如今事平了，你反來鐶我，同你到官堂上還你銀子。」

　　二人扯住進忠碰頭亂罵。那秀才忙出來勸住，把媽兒並素娟拉開，說道：「這事是老兄欠些禮，你當日若將銀子交點與他，他卻說不得不還你；當日既未交與他，如何問他要？就是真有這宗銀子，如今也說不得了。天下豈有將銀子放在人家嫖的禮。老兄請回罷，炒鬧出去，反要被子弟們笑。」

　　進忠被他說得啞口無言，只得歎口氣，叫人把行李搬到永貞家來，坐下來都氣呆了，午飯也沒有吃。

　　將晚，永貞回來，見了進忠，問道：「哥哥為何著惱？」

　　進忠道：「再莫說起，可恨劉家那淫婦把我銀子偷去，反辱駡我，明日到城上告他去。」

　　永貞道：「不可。他們娼家行徑總是如此，也不知害過多少人，何在乎你一個。你原不該把銀子放在他家，告也無用。況現出了批緝你哩，你若去告他，反要題起舊事來，那時到不妙了。不如省些事罷。」

　　進忠想了想，也知無益，也只得歇了。情緒昏昏，未晚便睡了。想道：「這也是我不聽好人之言，至有今日。當日妻子原勸我安居樂業，我不聽他，要出來，如今將千金資本都費盡了，只落得一身落泊，要回去，有何面目見他？」

　　翻來覆去，睡不安枕。此時正是晚秋天氣，但見一簾細雨，四壁蛩聲，好生淒慘的景況。正是：

　　尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚。正直授衣時節，歸期未必。排悶全憑一醉，酒醒後、愁來更急，雁過也，正傷心，卻是舊時相識。

　　滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰共摘。擁著衾兒，獨自怎生將息。梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴。這次第，怎一個愁兒了得。

　　進厚惱悶了一夜，次日來辭永貞要回去。永貞道：「我也不好久留哥哥，只是我此刻囊中羞澀，哥哥再寬住幾日，等我看廠裡有甚事，尋個好頭兒照顧哥哥，得兩百金做盤費，再去何如？」

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