檮杌閑評第十六回周公子錢神救命　何道人爐火貽災

第十六回周公子錢神救命　何道人爐火貽災(1)

　　詩曰：

　　誰人識得大丹頭，只在吾身靜處求。
　　初向坎離分正色，再從木土叩真流。
　　蒼茫紫氣浮金鼎，次第紅光貫玉樓。
　　嬰宅養成龍虎會，淩風直上鳳麟洲。

　　話說周逢春摔死了鴛鴦叩，地方保甲把眾人鎖了，送到東城察院。衙門問了口供，將兇手等總寄了監。

　　進忠回到寓所，見門鎖了，並無一人，心中著忙。往鄰家來問信，只見一個小廝躲在間壁人家，忙出來扯進忠到僻靜處，道：「我家相公往劉翰林家去了，行李已發去，著小的在此等相公同去哩。」

　　忠進即同他走過前門，往西首到手帕胡同，陳監生已差人來接。到了劉翰林寓所，陳監生迎著道：「一時不忍，遇見這等惡人，帶累老兄。」

　　進忠道：「事已至此，當早為之計，他必要攀扯的。」

　　七官道：「又沒有和他爭鬥，為甚扳人？」

　　陳監生道：「他怎肯就自認？必要亂扳的。舍親此刻赴席未回，須等他回來計較。」

　　進忠道：「我有個盟弟，在東廠主文，此事必到廠裡才得結局，我先去會他，討個主意。殷太監家離此不遠，趁此月色去走走。」

　　七官道：「我也同你去。」

　　陳監生道：「七兄莫去，我獨坐無聊。」

　　進忠道：「恐劉爺回來不便。」

　　陳監生道：「不妨，此處不通內宅。且舍親也是極圓活的。」

　　進忠別了出來，路本熟的，走不過十數家，便是殷太監外宅，走到門上，尚未關門，進忠向門上拱一拱手道：「府裡李相公在家麼？」

　　門上道：「尋他做甚？」

　　進忠道：「我是他鄉親，帶了他家信在此，拜煩爺說聲。」

　　說完，取了三百文錢與他。門上道：「坐坐，我去請他出來。」

　　只見進去未幾，裡面搖搖擺擺走出個秀士來，正是李永貞。有詩道他的好處道：

　　儒服裁成錦，雲巾剪素羅。
　　臉紅雙眼俊，面白細髯多。
　　智可同蘇賈，才堪並陸何。
　　幽幽真傑士，時複隱岩阿。

　　李子正走到門外，見了進忠，一把拉住道：「哥哥從那裡來的？請到我家內坐。」

　　攜著手走到對街一個小小門兒，敲開來到客位裡，敘禮坐下。永貞道：「自別哥哥之後，無日不念。後聞得到湖廣去。及聞程士宏事壞，日夜焦心。後劉弟自揚州寄書來，說哥哥來山東送禮，一向沒有回去。今日甚風兒吹到此？」

　　進忠道：「自別賢弟，到京尋親不遇，母親又同王吏科的夫人回臨清去了，我便同程中書上湖廣去。在漢口落水，幸遇家叔救起，薦我到揚州，得遇劉弟。後魯太監差來送汪中書的禮，路上又遇見響馬劫了，不得回去，只得又到臨清探母，誰知母親又同王巡撫家眷往浙江去了。聞家叔升了薊州州同，故來看他，順便帶了些布來賣。及到薊州，他又丁憂回去了。我在薊州住了這半年，聞得賢弟在此，特來看你。」

　　永貞道：「如此說，哥哥也別母親多年了。」

　　進忠道：「有十多年了。」

　　永貞道：「月姐就嫁在薊州侯家布行裡哩！哥哥在那裡可曾會見？」

　　進忠道：「我就是下在他家行裡的，初時不知，後來說起才知道的。我今正是同他小叔子老七來的。」

　　永貞道：「哥哥行李在那裡？」

　　進忠道：「不遠。」

　　永貞道：「著人去請老七，並行李發來。」

　　進忠道：「緩些，今早才到，就弄出件事來了。」

　　永貞驚問道：「甚麼事？」

　　進忠便把陳監生之事說了一遍。永貞道：「雖與陳家無涉，周家決不肯放他，必要扳他出來。雖然無礙，卻也要跟著用錢哩。他可有條門路麼？」

　　進忠道：「劉翰林是他表兄，薊州道是他丈人。」

　　永貞道：「前面有個劉翰林，可是他？」

　　進忠道：「正是。我們的行李總在他家哩。」

　　小廝擺上酒來。永貞叫小廝去請侯七官，進忠道：「不要請他，我坐坐即要去哩。恐陳兄心中不快，不好丟他。」

　　永貞舉杯相屬，進忠道：「畢竟這事怎處？」

　　永貞道：「打死娼婦，周掌科豈肯叫兒子抵命？就是龜子，也不過要多鐶幾兩銀子罷了。陳監生雖未與他爭嫖，就是宿娼也有罪名，不如與周家合手，陳家諒貼他些。這事哥哥可以包攬下來，等我去處。只是口氣須要放大些，好多尋他幾兩銀子，就是城上事完，少不得也要到廠裡才得結案哩。」

　　進忠又飲了幾杯，道：「我去了，恐他們等信。」

　　永貞道：「吃了晚飯去。」

　　進忠道：「不消了。」

　　二人一同出來，進忠道：「別過罷。」

　　永貞道：「我送哥哥幾步，你去叫劉翰林去對城上說，若不肯，等我行牌提到廠裡，不怕龜子不從。」

　　永貞送到劉家門首道：「哥哥明日早來。」

　　二人拱手別了。

　　進忠入來，劉翰林也在書房內。桌上擺著酒肴，進忠見了就要行禮，劉翰林忙一把拉住道：「豈有此理！行常禮罷。」

　　才二人作揖坐下。陳監生道：「可曾會見令親？」

　　進忠道：「會見的。」

　　劉翰林問道：「是那一位？」

　　進忠道：「在廠裡主文的李舍親。」

　　劉公道：「可是李子正？」

　　進忠道：「正是。」

　　劉公道：「他卻老成停當，廠裡甚是虧他，手下人卻不敢胡行的。就是舍親這事，也要到廠裡才得結局，老兄可曾與他談談？」

　　進忠道：「談及的。舍親已料得周家必不肯放，定要扳出的。」

　　劉公道：「這自然，你雖未與他爭頭，到底要算個爭風。就是你監生宿娼，也有礙行止。」

　　進忠道：「舍親也如此說。他說請劉爺出來與周掌科談談，令親諒貼他些，與城上說聲，處幾兩銀子與龜子，不申送法司罷，若城上不肯，他便行牌提到廠裡去結。」

　　劉公道：「好極，城上是我敝同年，再無不依的。只是周掌科為人固執，難說話。」

　　進忠道：「周爺雖固執，可肯把兒子去抵命？」

　　劉公道：「有理。全仗大力為舍親排解。」

　　四人飲至更深，劉翰林進去。

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