宋宮十八朝演義第四十八回侵邊疆元昊入寇違節制任福盡忠(3)

第四十八回侵邊疆元昊入寇違節制任福盡忠(3)

　　大范老子是指範雍，小範老子乃指仲淹的。仲淹字希文，吳縣人氏，大中祥苻八年舉進士，至是守延州，賞罰嚴明，治軍整肅，蕃漢鹹服。仲淹於軍書旁午之時，裘帶雍容，吟詠不輟。

　　一日，正常秋高氣爽，仲淹巡閱諸營，聞得長空雁唳，四面角聲，嗚嗚不斷，覺得心頭很有感慨，又見將士卒戎守勞苦，及自己終年鎮邊，久未歸去，更加激起胸中悲感，便以秋思為題，譜成《漁家傲》詞一闋道：

　　塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起。千障裡，長煙落日孤城閉。
　　濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白髮征夫淚。

　　仲淹這闋詞兒，傳了出去。蕃兒漢卒，一齊練習了歌唱起來，音韻非凡悠揚，聲調極其悲壯，傳到了元昊耳中，暗暗吃驚道：「小范如此從容，他若坐鎮邊疆，我永無得志之日了。」

　　急於手下商議，假意遣使與仲淹議和。仲淹便親手寫了一封回信，反復勸諭，叫他先撤帝號，速盡臣節，以報累朝寬厚之德。元昊瞧了，置之不理，又差人到韓琦那裡乞盟。韓琦道：「無約請和，是誘我也。」

　　遂拒絕來使，不准請和。元昊計不得逞，率眾入寇渭州，進薄懷遠城。韓琦乃親出行邊，盡發鎮戎軍土卒，又募勇士萬八千人，命環慶總管任福為統將，耿傅為參謀，涇原都監桑懌為先鋒，朱觀武英、王矽為後應。

　　大軍將發，韓琦親囑任福道：「元昊多詐，須要加意小心，此去須從懷遠直趨德勝，繞到牧羊隆城，攻擊敵背。如果勢未能敵，即據險設伏，截芸歸路，不患不勝。若速成節制，雖然有功，亦必斬首。」

　　任福唯唯答應，帶領人馬，徑赴懷遠而去。

　　走至捺龍川，見塵頭大起，知是開戰，向前一望，方知是鎮戎軍西路巡檢常鼎、劉肅與敵兵對陣，竟將敵兵殺敗而逃。任福忙令先鋒桑懌上前相助，自己押了大隊，隨後追趕。探馬又報夏兵甚少，任福更是放心直進，傍晚時候已至好風川，便與桑懌合兵，紮下營寨。此時參謀耿傅，尚在後面，接得韓琦來檄，力戒輕進。耿傅亟寫了手書並檄文，差人送于任福，勸他遵從命令，萬勿躁進。

　　任福冷笑道：「韓招討太覺迂謹，耿參謀尤其畏葸，我看敵兵甚是易與，明日進戰，定要大獲全勝。使夏人只騎不返。」

　　便約會朱觀武英等，一同進兵。

　　次日，任福桑懌沿著好水川西行，到了六盤山下，見有銀盒數個，棄于路上，封得甚固，桑懌取來看時，覺得盒內微有躍動的聲音，不知是什麼東西，未敢遽啟。任福到來，也不管什麼好歹，立命開看。不料那盒內，都藏的是鴿兒，還是人家養熟的，尾上皆懸了響哨，盒蓋一啟，鴿兒都飛向空中，響聲振耳。桑懌任福抬頭瞧著鴿兒，正在疑惑，忽聞胡哨四起，夏兵大至，元昊親領鐵騎，殺向前來。

　　任福桑懌方知中計，慌忙迎敵，被夏兵橫衝直撞，往來馳驟，人馬早已散敵，要想據險固守，忽見夏陣中豎起一面鮑老旗，長有二丈餘，旗向左麾，左面伏兵齊起，旗向右麾，右面伏兵俱出，四面夾攻，宋軍大敗。桑懌、劉肅相繼陣亡，任福身被十余創，尚力戰不退。小校劉進勸他速走，任福道：「我為大將，不幸軍敗，走向哪裡去呢？」

　　說罷又戰，面頰中了一槍，血流如注，遂扼吭而死。

　　任福之子懷亮，亦沒有入陣內而亡，只得武英在重圍內左沖右突，不能出外。王珪亟往救應，殺條血路，救出武英，但武英已受重傷，不能再戰。王矽獨立難支，正在著急，忽然夏兵又至，圍裹住了。耿傅、朱觀正欲往救，恰巧駐泊監都趙津，率兵前來，耿傅令朱觀守住後軍，即與趙津往救，哪知王珪、武英均已身亡，耿、趙兩人，陷入陣內，亦複被殺。朱觀帶了千餘人，躲在一帶民牆裡面，用箭亂射，因天色已晚，夏人怕有埋伏，遂奏凱而回。

　　這場大戰，宋將亡了六員，士卒傷了一萬有餘。關右大震，夏竦使人收集散兵于任福衣帶中，查著韓琦之檄，並耿傅手書，乃將詳情奏聞，說是任福違命致敗，罪不在韓琦、耿傅。韓琦亦上本自請議處。仁宗聞報，甚為震悼！乃降韓琦一官，移知秦州。元昊自勝了宋軍，聲勢大盛，作書答覆范仲淹，語極傲慢。仲淹對著夏使，將書扯碎，付之於火。這事傳入宋廷，呂夷簡對廷臣道：「人臣無外交，仲淹擅與元昊書，已失臣禮，即得答覆，又擅焚不奏，該得何罪？」

　　參政宋庠道：「即此已當斬首。」

　　樞密使杜衍道：「仲淹志在招叛，其心未嘗不忠，如何可以深罪？」

　　彼此爭議不決。仁宗即命仲淹自陳，仲淹上奏道：「臣始聞元昊有悔過意，因致書勸諭，宣示朝廷威德。後因任福敗歿，其勢益驕，答書悖慢。臣若以書上聞朝廷，不亟申討，辱在朝廷，對使毀書，辱不過及臣，可與朝廷無涉。此實區區愚忱。乞垂鑒察。」

　　仁宗複下其疏，令中書樞密覆議。

　　宋庠、杜衍仍執前議。仁宗垂問呂夷簡。宋庠以為夷簡贊同自己之議，哪知呂夷簡卻奏道：「杜衍議是，止應薄責了事。」

　　仁宗乃降仲淹知耀州，後又徙知慶州。令工部侍郎陳執中，任陝西安撫經略招討使，與夏竦同判永興軍，兩人意見不合，動輒爭執。仁宗只得令夏竦屯鄜州，執中屯涇州。那夏竦守邊，甚為元昊輕視，嘗懸賞募夏竦首級，只出錢三千文。

　　未知夏竦首級，為何如此輕賤？且聽下回分解。

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