宋宮十八朝演義第八回選先鋒教場舉石獅取雄關城壕躍駿馬(2)

第八回選先鋒教場舉石獅取雄關城壕躍駿馬(2)

　　到了世宗三年，又下令親征南唐，遂拜李榖為行營都部署；司空趙弘殷副之；殿前都虞侯趙匡胤為侍衛指揮使；韓令坤、李重進等諸將，一律隨軍進征。惟鄭恩患病未起；高懷德留守汴都；符彥卿、藥元福，年紀已老，不能臨陣，未曾同行。其餘大小將弁，莫不摩拳擦掌，隨營立功。

　　顯德三年正月，車駕發大樑，直告南唐進兵。那南唐主，名喚李璟，佔據江淮，與周也是敵國。世宗有志統一中原，欲蕩平江淮，然後再取嶺南巴蜀，所以發兵南下。這次的先鋒，卻是李重進，官拜歸德節度使，奉了世宗旨意，一路浩浩蕩蕩，旌旗招展，到了正陽。

　　唐主聞得周兵到來，即遣劉彥貞為都部署，將兵二萬，迎敵周師于壽州；皇甫暉、姚鳳領兵三萬，屯於定遠；又飛召鎮南節度使宋齊邱，速還金陵，商議退敵之策。那劉彥貞，本是壽州人氏，生得蛇頭鼠目，素昔驕傲，並無才略，專一賄賂權要，以固祿位，奉到唐主旨意，提兵前進。打聽得李榖的前部先鋒李重進兵至正陽，他便帶了人馬，直趨正陽。

　　清淮節度使劉仁贍，池州刺史張全約，竭力諫阻道：「周兵遠來，利在速戰。公但扼定淮泗，不令前進，彼遠道輸運，甚不便利，待到糧盡，自然退去，待其既退，而後擊之，可以大獲全勝。否則屯兵壽州，以逸待勞，雖無大功，亦無失著，還屬中策。若領兵直趨正陽，我兵奔走之餘，力乏筋疲，如何能與交鋒，正中他反客為主之計，待到失利，悔無及矣！」

　　彥貞不聽二人之言，傳令眾軍，從速前進。仁贍謂全約道：「劉公不聽忠言，此行必無僥倖，我與公早早預備守城器械，免得措手不及。」

　　全約從其言，即命所部，依淮而守。

　　其時李重進引兵前行，卻與劉彥貞在途中相遇。彥貞屯軍安豐，列營數十裡，聲勢甚為煊赫！一望去好似數十萬大軍的樣子。重進不敢冒昧，遂登高觀察一番，謂眾將道：「彥貞營棚，皆不如法，雖然聲勢甚盛，破之極易！」

　　即召部將曹英道：「與汝三千軍馬，自上流出其不意，突然擊之，彼軍可破矣。」

　　曹英得令，率兵自去。

　　次日，重進全身披掛，橫刀躍馬，出陣討戰。彥貞亦領兵出營，擺成陣勢，操槍勒馬，立於旗門之下，指定重進罵道：「無故侵犯我國，是何道理？速速退去，尚可免受誅戮，否則教你死無葬身之地。」

　　重進大怒，也不答言，輪刀縱馬，直取彥貞。彥貞正要接戰，身後一將，躍馬而出，抵住重進。顏貞視之，乃牙將張萬也。二人兩馬相交，刀槍並舉，戰有五十回合，重進佯輸詐敗，拍馬繞陣而走。張萬放馬追來，重進待他身臨切近，按住刀，挽弓搭箭，回頭射去，張萬應弦落馬，重進舉刀一砍，揮為兩段。彥貞見折了張萬，心頭火起，大喝一聲，挺槍直取重進，重進回馬相迎。

　　二人交鋒，正在難解難分之際；忽然一聲炮響，曹英率領三千軍馬，從上流殺來，唐兵陣勢大亂，彥貞料不能敵，勒馬逃走。曹英乘勢追殺，唐兵大敗，喪折殆盡。彥貞奔走了十余裡路，又見前面山坡之下，旗幟飄揚，一隊人馬，攔住去路，正是榖轂的副將王成，劈面迎來。彥貞此時，前有敵軍，後有追兵，進退無路，只得拼著性命，與王成死戰。不料彥貞心慌意亂，戰未三合，馬失前蹄，將彥貞跌落坡前，被周兵擁上，亂刀砍死。李重進知道彥貞被殺，乘勢急進，俘斬唐軍萬餘級，獲其輜重盔甲，不計其數。

　　這場大戰，殺得唐軍亡魂皆冒，從此望見周軍旗幟，便覺懼怕。

　　劉仁贍在壽州城內，探知彥貞戰敗身亡，又見敗兵紛紛逃來，只得開城收納。幸得自己早有預備，守城器具甚是完全，糧餉亦十分充足，便一面料理守城，一面遣人星夜至金陵告急。

　　唐主得知彥貞兵敗陣亡，壽州危急，忙召群臣商議。樞密使陳景聞奏道：「周師銳不可擋，彥貞新敗，吾軍聞風膽落，若與交鋒，必難獲勝。主上可傳旨，命各處將帥，堅守城池，不得輕易出戰，守老其師，然後擊之，始可獲勝。」

　　唐主聞奏，深以為然，即傳旨令各處堅守，不得出戰。那知旨意方下，滁州失守的警耗，早又傳來。

　　滁州怎麼失守如此之快呢？只因彥貞戰敗的信息，傳播開來，那皇甫暉、姚鳳，本來奉了唐主之命，屯兵定遠。二人得到彥貞敗信，便商議道：「定遠無險可守，周兵之勢，鋒銳異常，倘若到此，我們怎能抵擋？只有清流關，最為險要，我們不如棄了定遠，退保清流關。即使周兵到來，我們能夠勝他，原是很好；如果不能取勝，只要堅守關城，周兵也無奈我何，豈不比在定遠地方好得多麼？」

　　兩人商議已定，居然棄了定遠，帶領人馬，退守清流關而去。世宗率兵前來，如入無人之境，便在下蔡地方，架成浮梁，預備渡淮。卻因清流關甚是險要，必須攻取到手，才能直下南唐。

　　原來，那清流關在滁州西南，依山靠水，勢甚雄峻，大有一夫當關，萬夫莫開之概，所以皇甫暉、姚鳳駐守關中，擁眾自固。世宗也深知此關，最為緊要，但能破了這座關城，滁州等處便可垂手而得，南唐也不難平定了。只是皇甫暉、姚鳳擁著數萬大軍，據著天險之地，很不容易攻入。因此心下十分躊躇，不知派遣誰人前去，才能不負委任，攻破此關。

　　正在帳內遲疑不決，沒有主意，忽見匡胤步入中軍，啟奏世宗道：「清流關為南唐要害之區，我們不能不拼力攻打，奪得關城。臣願得二萬人馬，往攻此關，望陛下准臣之奏，命臣前去，定將清流關取來。倘若不能獲勝，甘願治罪。」

　　世宗道：「卿雖勇猛無敵，但清流關堅固異常，皇甫暉、姚鳳又是南唐宿將，守禦得法，恐怕難以攻取。」

　　匡胤道：「以臣觀之，皇甫暉、姚鳳都是毫無勇敢之人，陛下可以不用憂慮。」

　　世宗問道：「皇甫暉、姚鳳向稱南唐名將，屢經大敵，未嘗挫衄。唐主李璟，命他將兵，正是倚仗兩人平日的威名，卿如何說他沒有勇敢呢？」

　　匡胤道：「暉、鳳兩人，如有勇敢，早已拒住定遠，不使我兵到此了。即使定遠無險可守，退至清流關，以謀萬全之策。我兵既到，也應開關出戰，以決勝負，不該藏身關內，擁兵自衛。臣說他不勇敢，就是為此。我兵突然進攻，暉、鳳二人，懾于聲威，必定不敢迎戰。主將既已畏怯，軍士更無鬥志，攻取關城，自易為力。臣雖不才，願當此任，奪關破敵生擒暉、鳳就在此舉，陛下請勿疑心。」

　　世宗道：「卿既力請攻關，願當此任，想必胸有成竹，可操勝算，明日命卿前往便了。」

　　匡胤道：「處事不可遲疑，機會不可失誤，欲破清流之險，除卻驀地掩襲，使他不及防備，沒有它法。陛下既以臣為可任，事不宜遲，就在今日！」

　　世宗大喜，遂命匡胤領二萬人馬，前去攻關。匡胤奉了旨意，星夜行進。一路之上，掩旗息鼓，絕無聲響，但令人馬魚貫而行。將近天曉，已行至距關十裡之地。匡胤惟恐天明之後被關內得了信息，便難下手。急命軍士，趕速前行，人馬到關，卻值黎明。關中守兵，尚在睡夢之中，完全沒有知道。直到天已大明，方命偵騎出關，察探敵情。不料關門剛才開放，忽來一員大將，蠶眉鳳目，綠袍青巾，好似天神一般，手提大刀連殺數人。守關兵丁知道不好！急欲閉關，後隊兵馬，早已一擁而進，關內頓時大亂，自相踐踏，死者不計其數。皇甫暉、姚鳳方始起床，聽得外面喊殺連天，不知何故。

　　正要命人探問，已接連報稱，周兵殺入關中，兩人驟聞此信，嚇得手足無措，不知如何是好。姚鳳連說：「怎麼了？怎了？」

　　身體已經顫動不已。還是皇甫暉略有主意，向著姚鳳說一聲快些走罷！飛奔出室，跳上馬背，連加幾鞭，拼命逃走。姚鳳也就跟著後塵，如飛而去。總算兩人奔走迅速逃得性命，徑向滁州城內去了。只可憐關內的數萬唐兵，出其不意，毫無防備，被周兵一哄進關，大刀闊斧，四下亂殺；又沒了主將，連兵器也來不及攜取，哪有抵抗的能力？只恨沒有長著翅膀，飛不出去，被周兵殺死大半，有一小半僥倖得脫，都向滁州奔逃。

　　皇甫暉、姚風一口氣跑至滁州，回頭一看，只見塵土飛揚，旌旗飄蕩，周兵已如飛一般，追殺將來。兩人見了，不禁連聲叫苦，料知預備守城器具，再也來不及了，只得把城外吊橋從速拆毀，還可阻住周兵，使他暫時不得進城，才可料理守禦之事。

　　當時一聲令下，吩咐拆橋，許多兵士，七手八腳的把橋板拆卸下來，果然壕寬渠廣，如果不架浮橋，竟難飛越而過！哪裡知道，天下事情最難逆料，皇甫暉、姚鳳以為吊橋既已拆毀，縱然不能永遠阻住周兵，使他不能攻城，也可以略緩須臾，免得一時之間措手不及。誰知竟是出於意外，那大隊周兵，趕到壕邊，一聲呐喊，早已「噗咚噗咚」一個個跳入水中，連那統兵大將趙匡胤，也勒馬一躍，跳入壕內。

　　未知匡胤因何跳入壕內？且聽下回分解。

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