隋宮兩朝演義第四十二回築苑圃佞臣獻議選采女皇後定評(2)

第四十二回築苑圃佞臣獻議選采女皇後定評(2)

　　蕭皇后樂得湊趣，即道：「聖上的主意甚善，賤妾願為聖上效勞，代行挑選如何？」

　　煬帝歡然道：「愛卿若能如此，真勝我母后百倍。」

　　當下煬帝已是刻不待緩，一面命內侍設了盛筵，和蕭皇后同飲，一面召許廷輔到來，命將所選的美女，分了幾起，帶到筵前，待蕭皇后點選。廷輔便將各處美人，一起起的帶進，逐名點至筵前。煬帝且飲且瞧，覺得一個個生得不俗，蕭皇后卻端相每個頭臉手足。凡是肥帶稍癡，瘦見骨露，秋波媚而不明，春山翠而不細的人，俱屏過一邊。好容易揀著了十六個神清骨秀，體態安嫻的美人，煬帝記下了姓名，便親自面諭，各封為四品夫人，分管十六院事宜。又傳命虞世基，監揀玉印十六方，待院名題就，即和主持夫人的姓名，一同刻在印上。制就後，再行分給。

　　只是十六院的夫人姓氏，和每個人的來歷，小子也須交待清楚。原來選中的十六個夫人，一個是王桂枝，原本洛陽人氏，芳年十七歲。她的父親，在洛陽東門大街上，開一所酒肆，喚做「一醉來」，也不用什麼店夥，便將桂枝做了個當壚女，好一塊活招牌。一般遊蜂浪蝶，終朝不絕地前來買醉，想和桂枝勾搭。哪知桂枝雖則豔如桃李，卻是冷若冰霜，那般輕薄的少年，一個個空望著咽唾，休想她青眼相垂。因此便替她起了個外號，叫做「雲裡觀音」，算是可望而不可接的意思。

　　桂枝的父親，也是一個愛喝酒的胡塗漢，生性又甚是躁烈。這天傍晚時分，他已喝了七八成的酒，差不多快要醉了，恰巧許廷輔路經酒肆門前，瞧見了「一醉來」三字的市招，覺得名兒很是別致，便不由得停了腳步。向肆中望去，生涯著實不惡。一眼又瞧見了當壚的桂枝，不禁咋舌，酒家胡倒會生出這般絕色的女兒。

　　廷輔便心下一盤算，踏入了王家酒肆。高聲問道：「誰是此店的主人？」

　　桂枝父親睜開了一雙通紅的醉眼，瞧了廷輔一眼兒，見是宮監打扮，便停下了酒杯，手兒撐了桌子站立起身道，「不敢，哪一位公公，我王小亭便是，有什麼話兒吩付，請坐下來喝杯水酒。」

　　廷輔毫不客氣，便坐了下來。桂枝替上了一副杯筷，送過來一角熱酒。廷輔迷細了眼，對那桂枝看了一下，舉起酒兒，呷了一口，含笑對小亭道：「那一位小姐，是掌櫃的誰人？」

　　小亭道：「那是小女桂枝，今年一十七歲了，還沒有受茶，公公可是和她做媒，不知說的是哪一家。」

　　廷輔見小亭醉態可掬，倒覺甚是有趣，便順了他的口吻道：「不錯，是來做媒的，你可曉得，那一家就是當今的天子，你中意不中意？」

　　小亭道：「公公喝醉酒了，怎的說出這般話來，我的女兒，哪有這們福份。」

　　廷輔正色道：「這不是和掌櫃說笑，如今聖上命咱挑選各地美女，送入宮中，聽聖上點選。你的女兒，生得倒也不惡，若是選入宮去，定得聖上寵倖。」

　　廷輔的話兒，尚未說完，小亭已是雙手亂搖道：「那是使不得，我只生一個女兒，怎生忍得讓她選入宮中，活生生的隔絕了顏面，並且這一所酒店，全仗她一個人支持，這件事兒，還望公公作成了他家罷。」

　　廷輔便含笑道：「那也使得，只是聖上的旨意，原是要挑選美女，像你女兒這般姿色，很是難得的人材，理應挑選進去，掌櫃既是只有一個愛女，咱們也不忍心拆散了你們父女。但是公私不能兼顧，卻又不便，要是掌櫃的能拿出了白銀一千兩，咱替掌櫃上下打點打點，包管你的女兒沒事。」

　　小亭聽了廷輔的話兒，頓時酒性發作，猛地把桌子一拍道：「這是什麼話，你也不睜睜眼，我王小亭是幾等人，能拿出一千兩白銀給你，老實的說一聲，就是有也不願填入你的私囊，你這種招搖撞騙的手段兒，我可不來領你的教，快替我滾了出去。」

　　廷輔原是一個無賴，借了選采女的機會，想大大的撈一票財水。他見「一醉來」生涯不錯，桂枝生得貌美，又聽小亭不願意他的女兒應選入宮，便想要小亭拿出一千兩銀子，哪知碰了一鼻子灰，給小亭臭駡了一番，他怎生忍得，只是見他喝得醉了，當下也不願和他理論，耐了一肚子氣，只冷笑了兩聲，便立起身子，往外就跑。小亭兀是萬分得意，當作給他罵跑的，桂枝的心中，卻甚是不安，生恐鬧出了事兒。

　　哪知桂枝料得一些也不錯，隔不到半個時辰，早有十多個宮監，騎著馬兒，帶了一乘小轎，直到「一醉來」

　　酒店門前停下。為首一人，桂枝瞧上去，早已認識，即是剛才和他父親口角的那個人，便知來意不善。正待回身走入裡面，廷輔手兒一指，搶上兩個宮監，將桂枝攔住。王小亭雖已喝得爛醉，見了這般光景，已醒了一大半，慌道：「公公，有話好說，且待商量。」

　　廷輔睜圓了雙目，厲聲喝道：「這是當今萬歲的旨意，誰敢違抗，有什麼商量不商量！」

　　說畢，竟指揮了宮監，擁著桂枝出了店門，任憑桂枝哭泣，小亭哀求，只是不理，將桂枝推入小轎，抬著走了。小亭不禁放聲大哭，只是有什麼用處。

　　活生生地拆離了父女，這便是王夫人的來歷。聞者只要看這一般，便知許廷輔等的挑選美女，不知是拆散了人家多少骨肉。

　　正是：君皇但顧人如玉，怎識分離骨肉慘。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

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