清宮十三朝演義第七十九回　爭大統吳可讀屍諫　露春色慈安後滅奸(2)

第七十九回　爭大統吳可讀屍諫　露春色慈安後滅奸(2)

　　過了幾天，慈禧太后忽然害起病來了，每天連坐朝也沒有精神；打發太監來通報慈安太后，請東太后垂簾聽政。東太后原不願意聽政，但看看西太后又病了，朝廷的事體實是沒有人管，慈安太后只得暫時坐幾天朝。東太后是一位忠厚人，她雖坐著朝，諸事卻聽恭王等議決。看看慈禧太后的病過了一個多月還不曾好，天天傳御醫診脈下藥，又說不出個什麼病症來。

　　這時，朝堂上很出了幾件大事，主要一件便是法國人謀吞越南的事體。那時雲貴總督劉長佑上了一本奏章，他大略說：「越南為滇蜀之唇齒，國外之藩籬；法國垂涎越南已久，開市西貢，據其要害。同治十一年，複通賊將黃崇英窺取越南東京，思渡洪江以侵諒山；又欲割越南廣西邊界地六百里為駐兵之所。臣前任廣西巡撫招用劉永福，以挫法將沙酋之鋒，故法人寢謀，不敢遽吞越南者將逾一紀。然法人終在必得越南，入秋以來，增加越南水師，越南四境均有法人行跡。柬埔人感法恩德，願以六百萬口獻地歸附，越南危如累卵，熱必不支。同治十三年，法軍僅鳴炮示威，西三省已入於法；今複奪其東京，即不圖滅富春，已無能自立。法人志吞全越，既得之後，必請立領事于蒙自等處，以攫礦山金錫之利；系法覆越南，回眾必導之南寇，逞其反噬之志。」

　　慈安太后看了這一備說話，心中甚是焦急，一時也沒有可以商量的人，便下諭北洋大臣李鴻章籌商辦法，又命沿海沿江沿邊各督撫密為防備。但看那慈禧太后的病依舊是不好，慈安太后便用皇帝的名義下詔至各省，宣召名醫進京去。這時只有無錫一個名醫，名叫薛福辰的，暗暗打聽出西太后的病情來，便進宮去請脈；只下了一劑藥，便痊癒了。據他出來說，皇太后犯的不是什麼病，意是血崩失調的病。聽了他說話的，卻十分詫異。

　　後來，慈安太后打聽得慈禧太后大安了，有一天在午睡起來以後，也不帶一個宮女，悄悄地走到慈禧太后宮裡，意思想去探望探望西太后，順便和她商量商量國事的。直走到寢宮廊下，也不見一個人，待走到外套間，只有一個宮女盤腿兒坐在門簾底下。那宮女見了慈安太后，臉上不覺露出驚慌的神色來；正要聲張時，慈安太后播著手，叫她莫作聲；自己掀開門簾進去。見室中的鄉帷一齊放下，帷子裡面露出低低的笑聲來。慈安太后輕輕咳嗽了一聲，只聽得西太后在裡面喘著聲兒問：「是誰？」

　　慈安太后應道：「是我。」

　　接著上去揭起繡帷來一看，只見慈禧太后正從被裡坐起來，兩面腮兒紅紅的。慈安太后忙走上去按住她，說：「妹妹臉兒燒得紅紅的，快莫起來。」

　　說著，只見床後面一個人影子一晃，露出一條辮子來。慈安太后看了，也禁不住臉上羞得通紅，低下頭去，半響說不出話來。

　　停了一會，慈安太后改了滿面怒容，喝一聲：「滾出來！」

　　床背後那個男子藏身不住了，只得出來，爬在地下不住地向慈安太后磕頭。慈安太后問他是什麼人。那男子自己供說是姓金，一向在京城裡唱戲的，自從六日前蒙西太后宜召進宮來供奉著，不叫放出去。那姓金的說到這裡，慈安太后便喝聲：「住嘴！」

　　不許他說下去了，一面傳侍衛官進宮來，把這姓金的拉出去，砍下頭來。慈禧太后見事已敗露，心中又是忿恨，又是羞慚；眼見那姓金的生生被侍衛官拉出去取了首級，又是說不出的傷心。只因礙著慈安太后的面前，一肚子的氣惱無處發洩得，只是坐在一旁落淚。

　　慈安太后知道慈禧太后一時下不得台，便自己先下臺，上去裝著笑容，拉住慈禧太后的手說道：「妹妹不用把這事放在心土，俺決不把這件事聲張出去。妹子年紀輕，原也難怪你守不住這個寂寞的。只是這班唱戲的是下流小人現在得寵的時候，仗著太后的勢力在外面妄作妄為；稍不如意，便要心懷怨恨，在背地裡造作謠言，破壞你我的名氣。你我如今做了太后，如何經得起他們的糟踢。因此俺勸妹妹，這班無知小人還是少招惹些。」

　　說著便命宮女端上酒菜來，兩人對酌，慈安太后又半自替慈禧太后把盞。慈禧太后不料慈安太后如此溫存體貼，心下也不好意思再擺嘴臉了，便也回敬了慈安太后一杯酒，兩人說說笑笑的。慈安太后又說：「先帝在日，待妹妹何等恩愛，便是和俺也相敬如賓的。俺如今年紀老了，在世的日子也不多了，妹妹年事正盛，也須好好保養，留得乾淨身體，將來魂歸天上，仍得侍奉先帝；便是俺和妹妹相處了二十多年，幸得同心協力處理朝政，內主宮庭，後來也不曾有一句半句話衝突過。

　　便是先帝臨死的時候曾留下詔，吩咐俺和恭親王防備妹妹專政弄權，敗壞國事；俺如今看妹妹也很好，處理國事，聰明勝過俺十倍，從此妹妹小心謹慎，將來俺死去見了先王，也可以交代得過了。」

　　說著，不覺掉下眼淚來。慈禧太后被慈安太后一句冷一句熱地說著，心中萬分難受，那臉上止不住起了一陣陣紅暈，到未了，不由得向慈安太后下了一個跪，口稱：「姊姊的教訓真是肺腑之言，做妹妹的感激萬分，以後便當格外謹慎是了。」

　　慈安太后忙把慈禧太后扶起，嘴裡但說得：「吾妹如此，真是大清之幸！」

　　說著，也告別回宮去了。

　　在慈安的意思，以為慈禧經過這一番勸戒以後，總可以革面洗心，同心一德了，她卻不知道，慈禧因為慈安敗露了她的隱私，越發把個慈安恨入骨髓。慈安轉身以後，慈禧一肚子氣無可發洩，便把那管門宮女打得半死半活，又把寢宮裡的古董瓷器打得粉碎。虧得李蓮英上來勸解，一陣子說笑，解了西太后的怒氣。從此以後，慈禧太后便天天和李蓮英商量擺佈東太的法子，那東太后卻睡在鼓裡。

　　恰巧光緒六年、七年這兩年之間，有兩年事體大觸西太后的怒，因此東太后的勢力愈孤，危險也愈甚。第一件是光緒六年東陵致祭的事體。慈安太后自從勸戒慈禧太后以後，便和恭親王商量，想趁此殺殺慈禧的威風，從此也可以收服慈禧的野心。這一年春天，兩宮同赴東陵主祭，待到跪拜的時候，慈禧要將拜墊和慈安並設著，慈安卻不肯，命人把慈禧的拜墊稍移下一步；慈禧也不肯，一定要和慈安並肩拜著。

　　兩位太后各不相讓，當著許多大臣面前爭論起來。慈安太后自從那天把慈禧的隱私敗露以後，從此便瞧不起慈禧，當時便大聲對恭王說道：「西太后在咸豐皇上的時候，只封了一個懿妃；她得升太后，還是在先帝賓天以後。今日祭先帝，在先帝跟前只知有一位太后，卻不知有兩位太后；既是一後一妃，在祭祀的時候，照例妃子的位置應當在旁邊稍稍下去一步。中央卻擺著兩幅拜墊，右面一座拜墊是自己的；左面一座拜墊，還須留下給已死的中宮娘娘。那已死的中宮娘娘雖比先帝先死，但她終是先帝的正後，俺們到如今也不能抹殺她的。」

　　慈禧太后聽了慈安太后的一番說話，十分羞慚，又十分生氣。她拿定主意，不肯退讓，她說：「俺和東太后並坐垂簾，母儀天下，也不是今朝第一天，從來也不見東太后有個爭執；如今為祭祀先帝陵寢，重複叫我做起妃嬪來，東宮太后說的話實實不在情理之中。如東太后一定要爭這個過節兒，那俺便情願今天死在先帝陵前，到地下當著先帝跟前和東太后對質去。」

　　說罷，慈禧太后便嚎啕大哭起來。這原是慈禧太后的潑辣話，慈安太后到底是一個忠厚人，見了慈禧太后這副形狀，早弄得沒有生意了。要知後事如何，且聽下回分解。

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