清代三百年豔史第五十六回十八歲殉夫芙蓉一盞　五百里歸柩蘆荻孤舟(2)

第五十六回十八歲殉夫芙蓉一盞　五百里歸柩蘆荻孤舟(2)

　　鴻章知道綦氏已蒙准旌，仍派除令到山西節孝祠內祭奠，還懸了一塊匾額，文曰「清靜純一」。鴻章在山東調度迅捷，將湖北賴文洗一股，截住入陝的路。淮軍勝負參半，撚勢依然危急，朝旨命鴻章總督湖廣。鴻章決議先剿東撚，後剿西撚。

　　這張總愚倒竄入陝西去了，鴻章分檄各路協攻。陳國瑞一軍，最稱勇敢，恰是部下陳某，衝鋒陷陣，才使撚軍人人畏服。那陳某原是潁州人氏，曾在敵巢中自拔，乘著提督李世忠圍攻天長的時候，同著叔父世銘，願為內應，開城將世忠放入。投降在世忠麾下，保個把總。

　　後來陳國瑞剿平苗練，用著陳某先行，將沛霖一鼓擒住，從此跟著國瑞，年未二十，官已三品。國瑞替他聘了妻子，便是同營遊擊吳璜的女兒。吳璜表字禮北，籍隸山陽，僅生一女，幼年讀過幾年的書，頗能通曉大義。禮北因為女能盡孝，頗想擇個佳婿，借娛暮景，便托國瑞代為物色。

　　國瑞深契陳某，說他少年英俊，後來必位在我上。禮北亦見他相貌偉岸，立功極多，也便慨然相許。國瑞在天長縣裡，佈置青廬，準備親迎成禮，自己卻率兵出戰去了。陳某聽得軍報，知道國瑞為敵軍所困，苦戰不脫，謠傳力竭陣亡，這時離婚期只有三日，便對禮北道：「陳公遇我厚，不能不救。雖陣亡消息，未必可搐。然義當速往，結褵只可從緩了。」

　　禮北與國瑞也有交誼，便親送陳某上馬。陳某崎嶇山谷，不得一飽，疾馳約千餘裡，四無人煙，人疲馬饑，已走入河南省界。國瑞兵威複振，留他輔佐殺敵。那陳某的義聲，早已喧傳天下。國瑞奏凱歸來，親為陳某主婚；亂離身世，患難夫妻，自然加一番親熱，添幾分戀愛。

　　陳國瑞倚如指臂，大小凡數十戰，奪獲名城十餘座，追躡悍敵數千里。山東地面的撚軍，見著陳某，沒有不望風而靡的。

　　陳某由鴻章保到總兵，什麼花翎，什麼勇號，都也完備了。他卻自居後輩，口不言功。國瑞這樣凶頑傲慢的人，對陳某無不軟化。鴻章看他駕馭有法，檄他赴陝進剿。到得滑縣地名陳灘，他卻不待兵合，單騎急進，竟致腹背受敵，突圍難出，連殺了幾個撚軍，不道愈裹愈緊，進一步加一層，沖一排逼一路，陳某料定無可逃避，只望著兵多處馳突，身中矛傷三五，依然不肯退卻。撚軍趁勢報復舊怨，他又刀傷劍斫，計有六人。撚首恐怕他逸，迭發銅炮。中腰顛墮，顧謂從騎道：「灘者坍也，[氵隸]坍我要亡了。」年才二十有一。

　　鴻章十分悼惜。同治加恩予諡，叫做「勇烈」。那吳氏聞到噩耗，哀毀骨立，自在意中；只為得腹中一塊肉，說道：「陳氏宗祧，盡系於此，決不敢死以負逝者。只是遺命靈柩，須歸葬山陽，不願在天長停頓，須與陳叔世銘商定。禮北也太脫略，總道一柩關係，有何急執，未曾與世銘提及。世銘因此挾憤，定要將勇烈的柩葬在天長。世銘見侄兒有個世職，他在同族裡面，可以操縱，實不願吳氏生男，奪他權利。預料吳氏最不願意的，是葬在天長，他獨大翻眾議，欲返天長。

　　吳氏侃侃與爭道：「先夫有言，柩歸山陽。其生時不樂居天長，既死豈肯變志？必欲柩歸天長，且更附一柩，孤舟同去。」

　　世銘受了侄婦搶白，愈想愈恨，十日間糾集了一班部曲，強將陳柩舁去。那吳氏對於陳某，為國捐軀，總說是馬革裹屍，武臣大幸，倒也行所無事；況且一脈尚在，襲封授職，都是意中的事。不道世銘有此暴行，吳氏便暈絕倒地，婢媼圍聚喚醒，恚怒哀痛，胎先震動。急喚穩婆診視，據稱力弱將墮，維持至再，那男孩已付諸泡幻了。吳氏至此絕望，痛哭不復成聲，便道：「吾今不復生矣！」

　　夜間既殉，年亦十有八歲。偏為劉公銘傳此聞，令行部下，將勇烈遺柩，五百裡外追返山陽。帶了世銘等，去見鴻章，說道：「忠臣盡忠，烈婦盡烈，這是綱常大義，外人何能措詞？這陳勇烈公臨難不屈，經大帥馳奏，朝廷特諡，死者沒有遺憾了。他妻子吳氏，為著有孕，不忍複祀煢煢孤苦，觀者心悲。不意勇烈公叔父，名叫世銘的，糾眾劫柩，行同盜賊，以至吳氏胎墮身殞，頓使忠臣無後，烈婦含冤，不是罪在世銘一人嗎？」

　　鴻章將世銘置法，在山陽擇地同葬。鴻章樂得專折奏請，要建座雙忠祠顯輝顯輝。鴻章奉到准旨，一面交地方官克期藏事。

　　這雙忠祠是在勇烈夫婦的墓側，那勇烈的遺柩，自然與吳氏並窆。大眾感激銘傳，又感激鴻章，連陳國瑞也痛哭流涕。

　　國瑞此時，已官至記名提督，浙江處州鎮總兵。幫辦清淮軍務，他卻自稱大帥。輕視長官，伺劉銘傳彼此互攻。將所部精銳，喪亡殆盡，卻被曾總督從嚴彈劾，將升階勇號，黃褂花翎，一併斥革。國瑞勉強奉令，依然截餉銀，劫餉鹽，無惡不作。最後竟強奪民婦，禁閉不放。經該婦家屬，在兩江督轅控訴。這民婦究是什麼人呢？正是：雲沉鐵騎功流水，風嚲金鈴夢落花。

　　欲知後事，且聽下文。

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