清代三百年豔史第二十四回紫玉成煙曉嵐哭沙漠　紅綃被盜秋帆遣昆侖

第二十四回紫玉成煙曉嵐哭沙漠　紅綃被盜秋帆遣昆侖(1)

　　上回說到紀曉嵐為著洩漏機事，革職遣戍。曉嵐本是滑稽不過的人，因為親家在兩淮運使任上，得了查封的嚴譴，他密遣幹僕，帶了一個無字的信封，裝了一封的茶葉，信道趕到揚州，去通知親家。親家倒也乖覺，將重要物件，一概寄頓開了。

　　到得江督奉旨派員查抄，只有點箱籠衣具，毫無金寶存儲。知道有人走風了，提了僕役嚴訊，供出北京紀家有人前來下書。

　　及至查究書中的話語，只有一個空封，一撮茶葉。江督據實奏聞，乾隆便召曉嵐詰問。曉嵐也不諱飾，磕頭認罪。乾隆道：「這是何意？」

　　曉嵐奏道：「茶葉者，查也；信封者，封也。」

　　乾隆道：「你弄得好玄虛。你同親家要好，你同他一併出口罷。」

　　曉嵐謝恩下來，自有一班門生故吏，前來慰藉。曉嵐倒也毫不芥蒂，歸家去收拾些琴書古玩，帶了侍姬明玕、玉台兩人起行。有人替他祖餞，曉嵐道：「譬如出趟遠差罷了。」

　　內中有個同寅會測字的，叫曉嵐隨口報字，以蔔休咎。曉嵐說一「口」字，那同寅道：「口字加尹，為君，加刀為召。君命相召，必賜環也。且口字似四非四，此行殆不滿四年乎。」

　　曉嵐笑了一笑，次晨便隨差上道。

　　出得居庸關來，一片黃沙大漠，衰草垂楊，迥不似首都的富麗。那明玕、玉台，是錦衣玉食中出來的，一路餐風宿露，已有點不舒服了。況且又有差官奉著憑限，按站催促，不許停頓。又是涼秋九月的時候，塞外已有積雪，車裡披了大氅，還是寒風砭骨。明玕先支持不住，幸有玉台替她稱藥量水，總算勉強到了烏魯木齊。曉嵐照例報到。這辦事大臣，正是從前大學士溫公，一向敬慕曉嵐，便委了曉嵐一個文案差使，又叫他搬了家眷在衙門裡住。

　　不料烏魯木齊地方，不但鮮魚活蟹，通年不能見面，就是黃茄紫莧，也為著地土磽瘠，滋長不來。早餐是羊肉炒麻菇，晚餐是麻菇拌羊肉，明玕是有病的人，如何受得起這般苦楚？

　　住的雖然是座衙門，蘆簾板屋，四面透風，一陣雪花，轉瞬便結成冰塊。房裡燒的是火炕，煤也沒有，炭也沒有，用的是焙乾馬糞，煙熏眯目，夾著一股怪氣息。連一個好醫生，都請不出來，好藥料都配不出來。明玕懨懨瘦骨，已不盈把，連一盞清茶，都咽不下去。弄得玉台也啾啾卿卿，磨折出病來了。曉嵐閑著無聊，總勸她們耐心等著。一到春氣透發，明玕肝火上騰，又添了終朝咳嗽，始而是痰，繼而是血。偏遇著正月十五，流官激變，以至昌吉大亂，曉嵐隨著溫公出征去了。幸虧千總劉德，剿平得快，溫公佈置善後，解散脅從，由八百里加緊捷報，奏了進去。乾隆賞了曉嵐六品頂戴，仍著留台辦事。

　　這時已經歸住烏魯木齊，三四月的天氣，明玕稍能起坐，玉台又為著水土不服，漸患腹疾。曉嵐對了一對病姬，真是愛莫能助。衙門內有個筆帖式，說道這裡的風俗，用醫不如用巫。

　　曉嵐便托他去請巫師，前來襯禳解。是晚由筆帖式帶了巫師來到曉嵐住所。曉嵐一望，原來三十余歲的中年婦人。向曉嵐取了一枝筆，開出一張單子，什麼香呀、燭呀、紙錢呀、牲醴呀、鎖呀、錢呀、寶劍呀，約定明晚作法。叫曉嵐陪到病人房裡去約略一看，說道明玕是餓鬼求食，由幾千裡外跟來的；玉台是木魅作祟，她還有惡夢呢！曉嵐半疑半信，看他有何異術。

　　等到次日薄暮，那巫師換了妝束，上下玄衣玄裳，高髻利屣，還用著玄布紮額。走進門來，燃香點燭，陳牲設醴，用著一縷紅繩子，穿了本命錢，甩在鎖上，她便仗著寶劍，口中念念有詞，跳一回，舞一回，越跳越高，越舞越急，或撐雙手，或翹一足，約莫有一時光景，燭光漸黯，香煙漸濃，巫師亦連連呵欠，故作疲倦的態度。

　　曉嵐也莫明其妙，只聽見巫師大呼道：「我乃當方土神也，查得明玕身畔，有餓鬼劉三、王七，只要大施法食，病即痊了。玉台是桂將軍想他作妾，非上表求他赦兔不可。本土神廟裡，要焚餉十萬，當為保護。」

　　言罷，巫師又連連呵欠，算是醒了。曉嵐是讀書明理的人，料定是詭言惑眾。那明玕、玉台兩個人，說得活靈活現，怎樣打寒噤，怎樣夢魔，曉嵐拗他們不過，只得一一遵命。三日和尚，四日道士，上天表，解星宿，拜懺放焰口，鬧得七顛八倒。明玕的病格外厲害了。他本有一個小女，才能牙牙學語。明玕知道疾不可為，便將小照交其親女，並口占一詩道：

　　三十年來夢一場，遺容手付女收藏。
　　他時話我生平事，認取姑蘇沈五娘。

　　曉嵐看得明玕已是燈燼油幹，奄奄一息，便叫玉台掙扎起來，料理後事，又匆匆到溫公那邊去了。是晚得著赦回的諭旨，並賞還編修，溫公又賞了宮傅銜。忙著謝恩摺子，不能歸宅。

　　夜間恍惚夢見明玕，不意壁間鋼瓶墮地，一悸而醒。次早趕緊往告消息，博她一喜。她仍是昏昏若睡。玉台道：「明姊說昨宵似見主人，忽有大聲若雷，至今尚是惴惴。」

　　曉嵐道：「我亦夢之。她生魂已離，不可救矣。」

　　明玕張目向曉嵐一顧，含淚而逝。曉嵐念她隨行萬里，扶病登程，現在已有歸期，他竟遽然怛但化，青磷飛血，紫玉成煙，曉嵐便撫棺痛哭了一番。

　　在那遺照上題著二絕道：

　　幾分相似幾分非，可是香魂月下歸？
　　春夢無痕時一瞥，最關情處在依稀。

　　到死春蠶尚有絲，離魂倩女不須疑。
　　一聲驚破梨花夢，恰記鋼瓶墮地時。

　　又將她的經過事實，纂入筆記道：

　　侍姬沈氏，餘字之曰明玕。其祖長洲人，流寓河間。其父因家焉，生二女，姬其次也。神思朗徹，殊不類小家女。常私語其姊曰：「我不能為田家婦。高門華族，亦必不以我為婦，或者其貴家媵乎？」

　　其母微聞之，競如其志。性慧黠，平生未嘗忤一人。初歸余時，拜見馬夫人，夫人曰：「聞汝自願為媵，腰亦殊不易為。」

　　斂衽對曰：「惟不願為媵，故難為耳！既願為媵，亦何難？」

　　故馬夫人始終愛之如嬌女。嘗語餘曰：「女子當以四十以前死，人猶悼惜，青裙白髮，作孤籬腐鼠，吾不願也。」

　　亦競如其志，卒時年僅三十耳。

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