清代三百年豔史第十九回全椒學土慚愧上公車　漁洋夫人慷慨傾私囊(2)

第十九回全椒學土慚愧上公車　漁洋夫人慷慨傾私囊(2)

　　最可憐的是又窮又老的舊孝廉。他文場蹭蹬了幾十年，還是名心未死，領著了司裡的水腳銀兩，七扣八折，走不上一半路，早已罄盡了。新科的可以分分朱卷，打打抽豐，作為沿途添補，博得文丐二字的頭銜。若過了三科五科，親友也不送程儀了，官紳也不饋贐敬了。得意的同年，分飛宦海；雁杳魚沉，真是厚祿故人書斷絕呢！其餘青氈一片，自顧不遑，那有金錢來壯他人的行色？這種說不出的苦況，反是貧僧托缽，市丐吹簫，來得爽快。那福建到北京，比江浙更不便利。況且唐王一亂，耿藩一亂，元氣全未恢復。卻有一個許舉人許珌，原是通儒宿學，已經三赴春闈，偏是磨蠍命宮，依舊蓮山垂翅。照例選了一個校官，薄薄有幾兩俸銀，妻孥三口，倒也可弄得溫飽。

　　這個許舉人總說：「不中進士，算不得讀書成名。」

　　是年又要故調重彈，實在頻年羅掘俱空，偏又無從借貸，他的妻懇切苦諫，許舉人道：「罷了罷了，我不連累你們便了。」

　　過了幾日，悄悄的襆被航海。一路到得揚州，聽見有人傳說王司李王漁洋，如何慷慨好客。那許舉人在旅館裡，欠著房錢飯錢，還是捧著一卷書，昕夕熟讀。店小二將要逐客，許舉人這一急，真是無天可上，無地可鑽了。想去拜訪漁洋，又恐衣衫襤褸，先為閽者所呵。然舍此一條，竟無別法。想同年中或者官遊邗上的，可向他設法求助；在破簏裡檢出一部《齒錄》，翻來翻去，福建並無一人。看到偏省，卻有新城王士禎，他知道便是漁洋，站起身來道：「好了好了！不怕冒昧了。」

　　寫了一張年愚弟的名帖，說要拜司李王老爺。店小二聽他有這朋友，倒反摔掇他速去，又替他借了冠服，叫了肩輿，情願跟他執帖。

　　漁洋是廣廈大庇的人，他夫人張氏，尤能勱相夫子，做一個閨閣中之大俠，巾幗中之名流。所以漁洋在揚，這些墨客騷人，都來歸附。平山堂畔，明月橋頭，文酒流連，殆無虛日。

　　這天正在書房閑坐，閽者持貼進來，說有同年拜會。漁洋問道：「可是冠服嗎？」

　　閽者答應道：「是。」

　　漁洋道：「請。」

　　懶懶的入內半晌，加了一件套子，帶了一頂帽子，迎了出來。看見許舉人長髯黧面，消瘦異常。那副冠服呢，卻是嶄然一新，望而知為假借來的。彼此拱揖升炕，互問籍貫。許舉人道：「老同年英年早達，出牧斯民，治譜流傳，是不必說了。這詩名為南州冠冕，令人欽佩不置！小弟是幾遭勒帛，正如杯弓蛇影，一望先驚，實在慚愧得很。」

　　漁洋道：「不必過謙，今歲是龍頭屬老成了，但是老同年遠道奔波，孑身往返，棲遲客邸，顧影自憐，府上當然有年嫂世兄呢？」

　　許舉人道：「小弟耕讀傳家，尚有百畝先疇，足供饘粥。偏是十年前僥倖一第，南轅北轍，弄得擔石無儲，那苜蓿盤中，這滋味亦可想見。寒荊親操井臼，小兒亦隨侍讀書。近來荒齋中燈影機聲，母子倒相依為命。只有小弟風塵僕僕，阮籍途窮。荷承老同年交淺言深，小弟不敢不傾吐肝膈了。」

　　漁洋道：「老同年一寒至此，小弟自當越俎而謀。」

　　許舉人謝了又謝，說試期伊邇，三日內即須長征。說罷辭了出來。漁洋請轎送客，把個店小二看呆了，說道：「許老有這樣交情，為什麼早不去尋他呢？」

　　從此飯也有了，茶也有了，房飯錢也不索了。

　　漁洋送出許舉人進來，一路盤算，約莫非三四百金不可。

　　這班揚州的鹽商，請他們吃一餐飯，令他們幫忙一二百兩，容易得很。只是我卻近日拮据得很，那裡有此鉅款？他又行期急迫，為他的事，反叫我向人借債不成？看看已到內室，脫去冠服，張夫人看漁洋面色不豫，便問道：「來的是那個同年？」

　　漁洋道：「福建姓許的，過路來借川資。這人學問倒還有根抵的，只是暮年未遇，頗有點憔悴可憐的顏色呢！」

　　張夫人道：「你答應他沒有？」

　　漁洋道：「既是公車，又是同年，如何可不答應？」

　　張夫人道：「錢呢，要多少呢？」

　　漁洋道：「鹽商一半，我助一半。我正在綢纓此款呢！」

　　張夫人道：「這事交給我罷，你去辦你的事。你幾時餞他，幾時來向我取錢。」

　　漁洋道：「他謝謝我，我要謝謝你呢！」

　　過了一日，漁洋去回拜許舉人，邀他署中夜宴，並約請鹽商作陪。鹽商二百兩早經送到了。漁洋去問張夫人，張夫人果然交出二百兩足紋。漁洋道：「奇了，你這錢向何處弄來的？」

　　張夫人道：「我私橐裡剩有一雙金條，脫兌了這個數目，你要多也沒有了。」

　　漁洋道：「難得夫人慷慨，成我本志。」

　　外面又報許舉人到了，漁洋讓在書房小坐。肆筵設幾，備極豐腆。

　　眾鹽商也陸續而至，自然許舉人首座，漁洋末座。酒至半酣，漁洋從書廚裡取出四封紋銀，向許舉人道：「這二百兩是諸位先生的集腋，這二百兩是小弟的盡心。」

　　許舉人聽了，真是喜出望外。他起初不過想十兩八兩，開銷這些房飯錢，再到前途搜括。這一來不特各費有著，還可寄點安家之用。便向漁洋拱手道：「老同年如此垂愛，諸位又如此解囊，小弟若有寸進，再當趨階叩首。否則亦永銘心版，圖個異日結草之報罷！」

　　漁洋又慰藉一番。

　　那許舉人酒落歡腸，慢慢提到近數十年詩格，說朱竹垞怎樣旖旎，尤悔庵怎樣纖巧，要一個黃鐘、大呂之音，清廟明堂之器，竟不可得。這也是氣運使然。最怪的是毛西河，他集子後面，附刊幾首女弟子的詩，老同年曾經見過嗎？漁洋笑了一笑。許舉人道：「西河還有序語雲：昭華既受業傳是齋中，每賦詩必書兼本，郵示予請益。陸續得如幹首，留其帙不忍毀去，遂附刊於雜文之後云云。」

　　漁洋道：「昭華又是什麼女子呢？」

　　許舉人道：「說是昆山徐姓。」

　　其時移燈添酒，已漏下三鼓了。許舉人匆匆辭別，翌晨便渡淮河而上。這西河同那昭華，也確有一段的文字因緣。

　　正是：笑看玉勒鳴騶去，為拔金釵執贄來。

　　欲知後事，且聽下文。

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