明宮十六朝演義第一〇九回晨聚暮散朝士盡蜉蝣柳翠花紅國丈慶耄耋

第一〇九回晨聚暮散朝士盡蜉蝣柳翠花紅國丈慶耄耋(1)

　　卻說嚴錫命受了張獻忠的偽職，便事事和獻忠相反，又故意抗命，激怒獻忠。這時錫命在壇上唱禮，強喝著獻忠下跪，弄得獻忠大怒起來，拔佩劍要殺錫命，孫可望諫道：「今天是大王祭天吉期，不應殺人，還是逐他出去吧！」

　　獻忠見說得有理，喝令將嚴錫命亂棒打出。錫命被逐，不由地仰天大笑，但雙足已經獻忠刖去股骨，不能步行，只得伏在地上，一步一爬地回家去了。獻忠祭壇已畢，乘車還署，在道上見一小孩，長得粉琢般。獻忠覺得可愛，令左右抱到了事前，竟帶回署中。

　　獻忠抱著那小孩，玩了一會，叫把小孩的衣服脫去，露出雪花也似的一身的肉來。獻忠越看越愛，著親隨去找了一名琢花的匠人進署，命他用火烙，將那小孩的遍身，烙作卐字紋，賜名喚作錦孩兒。

　　誰知烙不到一半，那孩子已經炙死了。獻忠怒匠人的技藝低劣，即把匠人擲在爐中炙死，謂替錦孩兒報仇。原來那小孩是偽總兵溫自讓的幼子，聞得被獻忠灼死，咬牙切齒地痛恨，又大哭了一場，悄悄地領了所部六千人，投關外去了。後來引清兵復仇，射死獻忠，這是後話了。

　　當下獻忠聽說自讓逃走，忙派鐵騎追趕，不及而還。又下令搜捕兩川的太醫，共得七百四十四人，獻忠即鑄成了銅人百個，銅人遍體都點有穴道，外置布幕，召太醫按穴下針，如其刺錯了穴道，針不得入，獻忠便把針還刺太醫之身，任其叫號流血，獻忠引為笑樂，名曰給銅人出氣。

　　不言獻忠在兩川稱王，再說明廷中的諸臣，在賊兵未圍京城以前，已半年多沒有領著俸金，一班大臣們，平日賣官鬻爵，就是十年沒有俸金也不妨事，只是苦了閒職清苦的官吏，如翰林院、大理寺、光祿寺、工部、戶部、員外郎中、給事中、禦史、兵部、禮部等屬員，都已窮困得不得了。他們皇親大臣裝作貧窮，這許多的官員卻倒是真窮。又值亂世的時候，京中也米珠薪桂，各官員弄不到官俸，又不能不吃喝，只好典衣質物，暫為糊口。

　　有幾個最貧困的官吏，連朝衣也沒有第二件。而留著上朝穿的，已破蔽到不能典賣了，還當它是寶貝一樣。又因窮困的緣故，家中婢僕多已走散，甚至看門執閽的小僮都用不起了。最苦的是未帶眷屬的官吏，尤其是翰林院，職使本來清苦，所得的俸金不敷用度，以是多不敢摯眷，寓中不過一個老僕，或是小僮，日間烹茗執炊，晚上司爨鋪床；及到饔餐不濟，僮僕們是勢利小人，怎肯伴著你主人一塊兒受苦？自然逃之夭夭了。

　　那一班窮苦的翰林，上朝時穿著官冠，儼然像個太史公，一到了退朝下來，卸去身上的衣服，露出了敝破的短衣，於是執爨擔水，劈柴煮茗，都是自己動手的。又有幾個翰林，實在窮得極了，晨間上朝下來，換了衣巾，到街上去測字看相，賺幾個錢下來，暫度光陰。也有不會測字的，替寺院裡的和尚抄錄經典，借此騙口飯吃。其時有個某公進京去勾當，在盧溝橋相近，雇了一乘坐轎，說明抬到京城，給腳步金銀子二錢。

　　那兩個抬轎的轎夫，形容舉止，不像下流做僕隸的，某公本來有些疑心，又聽那兩個轎夫，一頭抬著走路，一邊刺刺地談講，某公凝神細聽，兩個轎夫所談的，都是精深的易理，而且論得異常地精確。某公聽了半晌，心下十分驚駭，但究不知兩個轎夫，到底是何等樣人，大略審度起來，必是流落京華的斯文人，決計不是尋常的平民。抬到了京城，某公除給轎金外，又給了八錢銀子，算是一種賞錢。那兩個轎夫，不禁喜出望外，謝了又謝，高高興興地去了。某公本生性好奇，見兩個轎夫去後，便慢慢地隨後跟著，看那兩人到哪裡去。

　　經過好幾條街，兩個轎夫把轎子交給了轎行，竟自往石頭胡同，走進一個公寓中去了。某公也走進公寓，見那轎夫所住的門上，大書著某太史寓。某公怔了一怔，又想這兩個轎夫，或者是某太史的僕人，也未可知。又轉念兩人的狀貌，實在不像個庸僕，某公想了一會，萬分忍耐不住，就借著同鄉的名義，竟投刺謁見某太史，及至兩下見面，大家都弄得呆了，半晌作聲不得。那個某太史，更其慚愧得無地自容。

　　你道是什麼？原來所謂某太史的，正是方才抬轎的轎夫，他見了某公，依稀有些面熟，仔細一想，知道他是适才坐轎的人，不覺慚愧滿面，低著頭半句話也說不出來了。某公心裡老大地不忍，便問足下職任清貴，為儒林之宗，怎麼自卑若是？

　　某太史見說，不禁歎口氣道：「公是長者，就是直言，諒也無害。咱們做這清苦的翰林，平時已入不敷出，往往帽破衣敝，沒錢置備，如今天下大亂，盜賊蜂起，國家庫藏空虛，連支發軍餉不夠，哪有餘金來發給咱們文官的俸金呢？統計朝廷已七八個月不給俸金了，咱們窮官，怎禁得起許多時日的延擱，衣笥所有，早已典質一空了。但既沒有分文的進款，每天的食用，是萬萬省不得的。咱們讀書的人，到了這種柴荒米貴的當兒，文字是不能充饑的，又不能當衣穿。典質沒人要，出賣不值錢，所謂亂世文章，不及太平時的敗紙，怎樣能夠過得下去？只好糾了一個意旨相合的同宴，大家放出些力氣，換些錢來，也就可以度過去了。可憐！咱們墮落到這樣的地步，也是不得已啊！」

　　某公聽了，不由地肅然起敬道：「足下以斯文道學，人謂力不能縛雞，而足下竟能自食其力，真是先賢所不及了。」

　　某公說罷，起身告辭，某太史相送出外，並囑某公嚴秘其事。某公別了某太史，匆匆擇了寓所，便命寓役，送五百金至太史寓，自己勾當完畢，見京師風聲日緊，即起程南歸。及至到了南方，和人談起某太史的事來，無不為之歎息。當時的朝臣，朝聚暮散，大家不過盡一點人事罷了。

　　最可憐的是一班窮官，把上朝視作到卯一樣，每天五更，循例入朝排班，一經退班，便各人去幹各人的工作。那些尸位素餐臣子，身雖在朝，心裡早已暗自打算滑腳了。他如稍具忠心的范景文、邱喻等幾個朝廷重臣，到了這時，任你赤膽忠心地為國設謀，也覺得一籌莫展了。至於崇禎帝所信任的中官內宦，如曹化淳、王之心、王則堯等，晝夜在那裡密議獻城。

　　其時是崇禎十七年的三月十六日，李自成命賊兵攻打平則、西直、德化、彰儀等門，炮聲震天，徹夜不絕。崇禎帝在宮內，聽得炮聲隆隆，不由地歎口氣，回顧周皇后道：「賊兵眾多，城內守備空虛，這區區的京城，只怕早晚難保的了。」

　　說罷，潸然淚下，周皇后也零涕不止，袁貴妃在一旁，更哭得嗚咽悽楚，引得侍立的宮女，一齊痛哭起來，連那些內侍太監也不住地掩淚。

　　崇禎帝忽然收淚向宮女內侍們說道：「你們事朕有年，今日大難臨頭，朕不忍你們同歸於盡。快各人去收拾起來，趕緊逃生去吧！」

　　內侍和太監們，大半是曹化淳和王則堯的羽黨，一聽了崇禎帝的吩咐，便爭先搶後，各人去收拾了些金銀細軟，一哄地出宮散去。只有宮女們卻不肯離去，就中有一個魏宮娥，一個費宮人，兩人跪下齊聲說道：「奴婢們蒙陛下和娘娘的厚恩，情願患難相隨，雖死無怨。」

　　崇禎帝慘然說道：「你等女流，猶是忠義之心，那班王公大臣，往時坐享厚祿，到了賊兵困城，不但策略毫無，甚至棄朕而遁，這都是朕之不明，近佞拒賢，豢養這些奸賊，如今悔也莫及了。」

　　崇禎帝說到這裡，放聲大哭道：「不謂朕倒做了亡國之君，自愧有何面目去泉下見得列祖列宗！」

　　說罷頓足捶胸，嚎慟欲絕。周皇后也伏在案上，淒淒切切地和袁貴妃相對著痛哭。這時滿室中只聞涕泣聲音，一種淒慘的景象，今人言之，猶為鼻酸。帝后嬪妃，大家痛哭了一會，周皇后含淚說道：「事到這樣光景，陛下不如潛出京師，南下調兵，大舉剿賊，或者使社稷轉危為安。」

　　崇禎帝不待說畢，即收淚含怒說道：「朕自恨昏瞀，致弄到這個地步，還到哪裡去？哪裡有替國家出力之人？總而言之，朕已死有餘辜，今日唯有以身殉國就是了。」

　　正說之間，忽見永王、定王定王名慈炯，永王名慈炤，慈炯為田貴妃所生，慈炯是周皇后所誕兩人攜著手，笑嘻嘻地走了進來。時永王九歲，定王七歲。兩兒子見父皇母后，都哭得雙眼紅腫，不覺感動天性，也哇地哭出來了。崇禎帝瞧著這兩個皇子，心上一陣地難受，又撲簌簌地流下淚來，便伸手把弟兄兩個擁在膝前，垂淚說道：「好兒子，賊兵圍城，危在旦夕，你父是快和你們長別了，可憐你們為什麼要投在帝王家裡，小小年紀，也遭殺身之禍？」

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