明宮十六朝演義第九十三回兵燹天災繁華成瓦礫寇警妖異村鎮盡荒丘(2)

第九十三回兵燹天災繁華成瓦礫寇警妖異村鎮盡荒丘(2)

　　鴇兒被毛四這麼一說，只得拾起銀子，謝了自成往後面去了。等到散席，已有三更多天氣。一盞燈料想自成必要留宿的了，哪裡曉得這天自成竟不住宿，和毛四說說笑笑地回衙中去了。

　　第二天的清晨，自成忽同毛四雇一乘青衣小轎，到一盞燈李氏家中，拖了李氏便走。鴇兒見不是勢頭，哭哭啼啼地攔住了門口，不放自成出去。自成大怒道：「你昨天晚上已收了俺的身價銀子，卻不許俺領人麼？」

　　鴇兒吃了驚道：「昨日統共兩封，只五十兩銀子，李大爺說賞給我的，怎說是身價銀子了？」

　　自成笑道：「俺不是官家子弟，豈有平白地賞你五十兩起來？你自己在那裡做夢！」

　　當下不由分說，將鴇兒拉在一邊，迫著李氏上了轎，飛也似地去了。鴇兒哪裡捨得？待要出門去追，毛四上前勸住道：「這姓李的是野蠻種，你和他去計較，是占不著便宜的。還是自認了晦氣吧！」

　　鴇兒大哭道：「我半生仗著這義女為生的，現在給他強劫了去，叫我怎樣度日？」

　　毛四說道：「那也是沒法的事，你若再和他多說幾句，連那五十兩也要沒有著落了。」

　　鴇兒聽說，怔了半晌，歎口氣回到裡面，收拾起什物，垂頭喪氣地回揚州去了。

　　自成強娶了李氏，就在縣署旁租了一間房屋，給李氏居住。

　　縣役毛四，在娶李氏時，曾幫忙過自成，自成也很感激他。兩人的過從，越發比前莫逆了。但毛四對於李氏，本來不能忘情。

　　李氏又是個水性揚花的婦人，常常同毛四眉來眼去，引得個毛四心神不定，不時借著探望自成，暗中和李氏勾情。不到半個月功夫，毛四與李氏早打得火熱。只要自成不在家，毛四就悄悄地來和李氏相會。日子久了，自成已有些察覺，便半聾半癡地裝做不知道一般。毛四嫌偷偷摸摸地不暢快，密令書吏，將自成差往外省公幹。毛四和李氏兩個，好似夫妻樣的，天天雙宿雙飛。

　　及至自成公畢回來，客閑了沒幾天，又有什麼公事，要往山西去走一遭。自成雖不願意，只是不好違忤。從此自成在外的時候多，家裡終是毛四替他主持的。有一次上，自成奉差往蘭州。出得城來，想起了一把護身的腰刀忘在家中。其時盜賊蜂起，途劫很多，有些本領的人，行路都帶著器械自衛的。自成匆匆地回來，見大門不曾上閂。推得進去，裡面靜悄悄的，自成心疑，就躡手躡腳地到了內室。房門深深地閉著，房中卻有笑語聲。

　　自成在門隙內一張，正見李氏和毛四擁在一塊兒，談笑飲酒。毛四一手執了酒杯，送到李氏的面前。李氏微微沾了櫻唇，便俯著粉臉，把香口中的酒、去送在毛四的嘴裡。兩人親密的狀態，真要豔羨煞人。李氏更是媚眼斜睨，瓠犀微露，那身軀兒軟綿綿的，倚在毛四的肩上。毛四勾著她的玉臂，嗤嗤地嗅個不住。李自成看了這種情形，不由地心頭火起，也不及打門，提起腳來隻一腳，轟隆地一響，那房門直坍下來，嚇得李氏由毛四的肩上倒僕在椅中。毛四也不曾提防的，驚得連酒杯也摔在地上。這時自成也直搶入來，向壁上掣下那口腰刀，望毛四斫將過來。

　　毛四要避也避不去，急忙掇起一把椅兒，去架自成的刀。

　　誰知自成用力極猛，這一刀剁在椅上，把椅兒劈做了兩半。刀口順著勢下去，正好將毛四的左臂削去。毛四痛倒在地，身體亂滾。自成搶上一步，踏住毛四的胸脯，一刀戮在毛四的胸前。

　　尖刀透達背心，鮮血望上直冒，眼見得毛四已不活了。李氏嚇得花容慘白，跪著只是求饒。自成一面拉起李氏道：「俺已殺了毛四這廝，你且起來給俺侑酒。」

　　李氏見自成並無殺她之意，膽子就比前大了。這時做出一副柔媚的姿態，百般地奉承自成。

　　自成談笑歡飲，命李氏去了衣裙，又飲了幾杯，嘻笑調謔，備極綢繆。李氏以為自成忘了前嫌，漸漸地放肆起來。正在這當兒，驀見自成取過腰刀，獰笑著說道：「你喜歡和毛四尋樂，俺來成就你們的好事吧！」

　　李氏未及回答，自成的刀尖，已搠入了李氏的下體，向上一挑，噗刺的一聲，把李氏倒削做兩半片了。自成殺了毛四和李氏，知道自己犯了罪戾，便打疊起細軟，一口氣奔出大門，直向甘肅奔走。

　　到了天色黃昏，已離城七十多裡了。這樣的曉行夜宿，不日到了甘肅。正值甘督王為國在那裡招兵。自成投效，為國愛自成勇猛，收做親隨。過不上幾個月，又擢督署護衛官。那時正嘉胤舉事，陝中饑民，大半響應。王嘉胤被曹文詔殺死，部眾星散。陝中鹽梟高迎祥，率鹽民抗稅，打死官兵二十余民。

　　陝撫陳浩謨飭總兵梁廷棟往剿。迎祥聽得消息，招集鹽民準備抵抗。迎祥的侄兒高棲，是個陝中的孝廉，為人很有才智。迎祥就命高棲，在軍中策劃機務。這時高棲獻計道：「官兵遠來，如不殺他一個下馬威，一朝被他得勢，可就難破了！」

　　迎祥點頭，即著高棲去佈置一切。

　　總兵梁廷棟，統著部下的一千五百名馬隊，並步隊三千，飛馳而來。當經過黃土岡時，遊擊程枚諫道：「岡南樹林深密，須防賊人有埋伏。」

　　梁廷棟笑道：「跳樑小丑，哪裡能有這樣的高見？你們只顧往前進行吧。」

　　程枚不敢多說，便揮兵過岡，剛剛走得一半，猛聽得一聲號炮，賊兵分四路殺出。官兵不曾防備，慌得四處逃竄。梁廷棟聞前隊遇伏，喝令後隊緩進。兵士已走滑了腳，一時停止不住。待到聞令駐隊，忽然喊聲大起。

　　斜刺裡兩隊兵馬殺出，左有高棲，右有牛金星。廷棟急分兵迎戰。後隊兵馬又大亂起來，卻是高迎祥自引大隊賊兵殺到。官兵立腳不住，大敗而去。

　　梁廷棟雖是個久經疆場的宿將，到了此時，靠著他一個人鎮定，沒甚用處，兵士已不聽命令，各自抱頭亂竄。遊擊程枚，戰死在亂軍中，梁廷棟見兵伍失律，喝止不住。賊兵又四面衝殺，只得下令退兵。高迎祥見官兵大隊移動，大叫軍士們速進。

　　高棲立在土岡上，搖旗指揮，霎那間賊兵似潮湧般過來。官兵自相踐踏，死者無算。牛金星領著一支人馬把梁廷棟圍在垓心，部將祖大壽高聲道：「主帥不要心慌，但隨末將殺出去就是。」

　　當下大壽在前，廷棟在後，兩人左沖右突，正要殺出重圍，忽聽得一聲呐喊，兵士便厚了許多，一重重地休想殺得出去。

　　廷棟頓足道：「吾不聽程遊擊的良言，此番性命不保了！」

　　說畢拔出劍來，想要自刎。祖大壽忙奪住道：「主帥是三軍司令，今如一死，三軍無首，益發不成功了。」

　　說時手指著高岡上的少軍道：「此人執旗指揮，圍困俺等，看俺先誅了他！」

　　於是拈弓搭箭，飄地一箭射去，不偏不倚，正中岡上的少年，便一個倒栽蔥，滾下岡子去了。賊兵沒了這扇旗兒指點，不知梁廷棟從哪一方殺出來，弄得頭緒毫無。祖大壽乘著這空隙，護了梁廷棟殺開一條血路，往西北角上逃脫了。

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