明宮十六朝演義第九十二回遺臭逆宦奸象遍天下爭雄丑類饑氓據山林(2)

第九十二回遺臭逆宦奸象遍天下爭雄丑類饑氓據山林(2)

　　宣讀遺詔畢，由錢龍錫等，扶信王出宮，登奉天殿受賀，是為思宗，改明年為崇禎元年。即世稱崇禎皇帝，又稱懷宗，清朝定鼎，追尊為湣帝。尊熹宗張皇後為懿安皇后，冊王妃周氏為皇后，一面替熹宗發喪。以龍錫為大學士，李標為吏部尚書，溫體仁為華蓋殿大學士，錢謙益收齋為吏部侍郎，楊景辰為禮部尚書，來宗道為兵部尚書，又冊立田氏為貴妃，袁氏為桓妃。大敕天下，罷熹宗時苛政。

　　魏忠賢心下膽寒，上疏求去，有旨不許。又擢張岱為殿前護駕將軍，系乾清宮門前的黑衣刺客上殿，崇禎帝親自勘問。

　　那刺客低頭不肯吐實，侍衛執鞭痛笞，那刺客大叫道：「你們不必用刑，俺行刺不成，只把咱殺了就是。」

　　崇禎令將刺客逮交刑部侍郎許顯純，連訊不得確供，也不說姓名。許顯純沒法，只得據情上聞，崇禎諭將刺客磔屍，其餘無庸追究。朝中大臣，多疑刺客是魏忠賢所遣。員外郎錢元慤、吏部主事史躬盛及禦史楊維垣，上章劾魏忠賢，凡十二大罪，為期君、蔑後、滅倫、弄權、欺祖宗、擅削藩封，污蔑先聖、侵軋時賢、濫賜名爵、奪邊將功、剝削民財、賣宮鬻爵等等。崇禎帝閱疏大怒，正要下旨查辦，忽見魏忠賢匆匆地進來，噗地跪在崇禎帝面前，捧著祟禎帝的雙足，放聲大哭。

　　崇禎帝因想起了熹宗帝臨終時的情形，不禁也潸然下淚。

　　過了一會，崇禎帝收淚，取過楊維垣劾魏忠賢的奏疏來，令內監誦讀。誰知熹宗舊日的太監，大半是不識字的，把疏牘捧在手中，兩眼只是發瞪。崇禎帝見了這種怪狀，不覺勃然變色。

　　一手奪過那內監手裡的奏章，親自朗誦一遍。嚇得魏忠賢汗流浹背，伏在地上，爬不起來。崇禎帝便喝退魏忠賢，氣憤憤地進宮，喚過司禮監王承恩，著令即日清宮。

　　承恩是信邸的總管，為人忠誠幹練，很得信王寵任。信王登極，便授王承恩為司禮監。承恩奉諭清官，將各宮嬪妃宮侍、內侍太監等，逐一驗視一過。見未宮內監十六名，有娠宮女二十一人。承恩入陳崇禎帝，即究詰那些內監，都是客氏和魏忠賢家的僕人，宮女也是忠賢私第中的姬妾。一經有孕，便送進宮中，想學古時呂不韋的故事。崇禎帝聽了，頓時怒不可遏。

　　立命逮系忠賢入獄，又叫把客氏傳來，崇禎怒道：「先皇臥病，你們這班淫娃逆奴，在宮中任意胡為，實是罪不容誅！」

　　說畢，喝宮侍們行杖，老宮人等不敢違旨。平日又受客氏的淩虐，巴不得她有這一日，所以用起杖來，也格外加重。

　　可憐客氏這樣的雪膚玉體，怎能受得住廷杖？不上幾十下，已是鮮血殷紅，染遍羅衣。初時還能呻吟，到了百下光景，但聽得嬌聲一呼，香魂一縷，杳杳渺渺地歸地府去了。崇禎帝打死了客氏，余怒尚是不息，又命王承恩率領錦衣校尉十六名，速逮客氏和魏忠賢兩家的家眷，一併梏械入獄，著交刑部勘問定罪。其時客魏兩姓的戚屬，在朝做官的很多。還有魏忠賢的黨羽，如許顯純、崔呈秀、倪文煥、阮大鋮、武月明、田爾耕、魏廣征、徐美如、趙泗水等，也都革職聽勘。客氏的黨羽趙舒安、魏元升、黃化臣輩，當然和魏黨一樣受罪。

　　可笑魏忠賢的假子叫魏良卿的，已經封為甯國公，世襲伯爵，良卿的兩個兄弟良棟和翼鸝，一個加太子太保，一個加少子少師。良棟不過十二歲，翼鸝還只得兩齡，居然做他的太師太保了。真是乳臭未乾，竟膺榮封，豈不笑話？這時十二歲的太保，兩齡的少師，概行逮系入獄。那兩歲的少師經乳母帶他進獄、一頭呀呀地啼哭，還一口一口的吸著乳。魏忠賢在旁看了，忍不住流下淚來，回頭對崔呈秀說道：「這樣幼稚的小孩，也叫他來受牢獄的痛苦，這真應著伴君如伴虎的那句話了！」

　　崔呈秀長歎一聲道：「俺從前勸你早舉大事，你卻不聽，現在可怎樣？」

　　忠賢見說，低頭一語不發，過了半晌，也歎口氣道：「乾清官前的所謀不成，咱已知有些糟了。」

　　崔呈秀搖頭道：「到那時你才想到，可惜遲了三月，已來不及了。」

　　魏忠賢與崔呈秀的話，被管事太監王永秀聽見，便去報知王承恩。承恩又轉奏崇禎帝，崇禎帝越發忿怒，即手諭王承恩，將魏忠賢和客氏兩家的家屬，不等刑部勘問，一齊由牢中提出，按例淩遲處死。魏忠賢這時雖說獲罪，宮中羽党尚多，早有小監秘密前去通知，忠賢自知不免，當夜在獄中自縊而死。

　　等到王承恩來提人犯，魏忠賢已高高地懸在梁上了。於是把客氏的家屬，戮首磔屍外，尚有許顯純、崔呈秀兩人，是忠賢黨羽中的罪魁，由刑部定了腰斬。倪文煥、趙泗水等，遷戍的遷戍，褫職的褫職，朝中奸黨為之一清。天下無不稱快！

　　但這位崇禎皇帝，雖然英明果斷，勵精圖治，怎奈明朝的大數已盡，元氣大傷，泰山傾倒下來，仗這區區一木，哪裡支持得住？又兼天災迭興，人禍繼起，陝西延安府蝗蟲為災，田禾都被食盡，百姓大饑，甚至人人相食。奸民王嘉胤，乘勢倡亂，舉手一呼，從者幾千人。那些百姓，以為束手饑死，不如為盜。這樣的一來，饑民多半從賊，大家棄了家室，奔入山林。

　　蓋茅舍作屋，斫木代凳，削竹為兵器，實行他們打家劫舍的勾當。那班官府，往日太平無事，于武備一點也不修。軍士也十九是老弱殘兵，除了張口吃糧外，不能上陣交鋒。況武將們在靖平的時候，專一私扣軍糧，當兵的一貫錢還沒有二三百文到手。年青力壯的人，誰肯再來充迄苦役？無非是些做不動的衰翁，湊湊數目罷了。一到有事，顧自己的命還來不及，休說叫他們去剿那亡命強凶不畏王法的賊寇了。以是賊盜橫行，官兵不曾交手，先已棄戈逃走了。

　　凡盜賊所走的地方，見錢奪錢，見米掠米，甚至姦淫婦女，殺戮小孩。富有的人家，遇著了賊人，不但錢財俱失，那賊盜搶了金錢衣物，掠了婦女，又放起一把火來，連房舍也要燒去了，才大家呼嘯著回山。這些盜賊，初時不過打劫過往客商，或村莊市鎮，後來漸漸地占城奪池，打破了縣城，任意放火搶劫。一縣的官吏，自令尹以下，一古腦兒殺卻。城中經他們的擄掠，就成十室九空，所過廬舍為墟，奸殺焚掠的慘禍，真是從古以來所未有。這許多的盜賊中，要算陝西的一路賊兵最是厲害，賊首就是王嘉胤，是個殺人不眨眼的魔君。他領了幾千名賊人，東搶西掠，到處橫行無忌。一般安分的良民，見盜賊日眾，官兵不敢進剿，大家一樣受盜賊的苦痛，倒不如從賊的為樂了。

　　這樣的一來，百姓紛紛從賊，王嘉胤的部眾，由五六千變做了五六萬，聲勢慢慢地浩大起來。過不上兩三月，陝西地方，幾乎成了賊窟。巡撫王有明，剿賊吃了一個敗仗，只得飛章入告。祟禎皇帝接到奏疏，不覺大驚道：「賊勢養得這樣的猖狂，方行進剿，焉得不敗？朕不知這班食祿的守吏，於地方責任，卻擔負些什麼？」

　　說時氣憤憤地命錢謙益草詔，頒示各鎮剿賊，一面著這巡撫王有明、臬使趙良臣、副總兵顏炳彪、都僉事魏惕安、知府柳元穎等，進京聽勘。那時各鎮奉了諭旨，勉強出兵剿賊。就中有個總兵左良主，他部下有兩千多人，練得個個本領不弱，上陣打仗，一勇直前，都是不怕死的好漢。當下左良玉統了他部下的精壯的人馬，往陝西剿賊，劈頭就撞著了王嘉胤，被良玉一陣地痛擊，打得賊兵落花流水，四散狂奔。

　　良玉正殺得起勁，忽見賊軍喊聲起處，閃出一員猛將來，大喝一聲，猶若巨雷。要知猛將是誰，且聽下回分解。

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