明宮十六朝演義第九十一回雲擁香車客氏淫宮闕淚灑斑竹魏閹亂朝綱(2)

第九十一回雲擁香車客氏淫宮闕淚灑斑竹魏閹亂朝綱(2)

　　都禦史魏大中、吏部侍郎顧大章、大學士左光鬥、尚書楊漣、都給諫周朝瑞、大理寺卿袁化中等，無不替熊廷弼呼冤，紛紛上章彈劾魏忠賢，辭連客氏。顧大章疏中，有「速將王化貞正法，嚴懲魏忠賢，以謝天下」一語。魏忠賢得疏，喚崔呈秀朗誦了一遍，又細細地解說給他聽了，魏忠賢大怒。幸得熹宗是不識字的，還不至譴責。當下矯旨，把楊漣、左光鬥、魏大中、袁化中、顧大章、周朝瑞等六人，逮系入獄。又令禦史喬南坡、都僉事田爾耕、侍郎許顯純，上章糾劾楊漣、左光鬥等六人，曾私袒邊將，賣放楊鎬諸事。謂楊鎬雖已見誅，當時楊漣、左光鬥實得重賄雲。

　　這彈章上去，魏忠賢也不遣人過目，即匆匆往閣中，著倪文煥擬旨，將楊漣等令許顯純勘訊。顯純便提左光鬥、楊漣先行嚴鞫，濫施酷刑。楊漣和左光鬥只連呼蒼天，別無半句供詞。

　　許顯純設法，又提顧大章、周朝瑞、袁化中等三人，也用嚴刑拷打，終不肯屈招。最後許顯純傳魏大中上堂，笑著對大中說道：「你若能拿楊漣與左光鬥攀倒，俺便設法脫你的罪名。」

　　魏大中說：「你若能釋去我的桎梏，我就照你的意思招供。」

　　顯純叫左右去了大中刑具。大中霍地跳將起來，朗聲說道：「楊左兩公，乃是忠義之臣，不似你們這班逆賊。我豈肯誣攀，受後世的唾駡？」

　　說罷向北拜了幾拜，一頭望殿柱上撞去，腦漿迸裂地死了。許顯純毫不在意，只命署役，把魏大中的屍首移去，以大中病死上聞。袁化中和周朝瑞，聽說魏大中死了，兩人一個自縊，一個在石級上觸死。顧大章在隔獄大叫：「周袁兩公慢行，俺也來了！」

　　說畢，提起獄中的鐵銬來，向著自己的頭上一擊，已是嗚呼哀哉了。

　　顧大中、周朝瑞、袁化中、魏大中等四人死後，魏忠賢還餘怒不息，密囑獄卒，將毒藥置在食物裡面，左光鬥吃了，七竅流血而死。獄卒又把楊漣用繩捆起來，取鐵沙袋壓著他的胸口，以石頭夾住他的頭顱。弄得楊漣求生不能，求死不得。這樣的三天，因此楊漣口鼻出血，叫嚎兩晝夜，氣息始得奄奄，翌日斃命。六人當中，要算楊漣死得最苦。後人就稱他做六君子。

　　這場大獄之後，葉向高見朝事日非，自己也有些不安於位，便上疏乞休，有旨不許。誰知六君子的冤案才了，又是一件大獄興了起來。那時禦史李應升，于六君子的冤死，很是憤憤不平，就拼死上章，說魏忠賢有七十二大罪。忠賢見疏，不禁咆哮如雷道：「死不盡的囚徒，還要來討死吆？」

　　這話被崔呈秀得知，他要迎合魏忠賢，當夜修疏劾李應升謗議朝廷。應升是東林黨的健將，崔呈秀疏中，把東林黨人也牽扯在內，如蘇撫周起元、禦史周宗建、黃遵素、員外郎周順昌，並致任的高攀龍、趙南星等七人，都列名罪魁。魏忠賢矯旨，逮高攀龍等進京。

　　消息到了蘇中，高攀龍第一個知道，便吩咐他兒子世儒道：「京師緹騎將至，你到了那時，把我的手書與他。他們見了就會自去的。」

　　世儒口裡答應，心下卻很疑惑。等到次日起來，世儒四處尋他父親不見，趕到後園，才見他父親已投到荷池中死了。過不上幾天，緹騎果然來提高攀龍。世儒將遺書上呈，欽使拆開來瞧時，卻是攀龍絕命的謝恩折。緹騎因高攀龍已死，只得空手而去。其他如趙南星、周起元、周宗建、黃遵素等，都不願受閹豎的酷刑，紛紛在半途上自盡。緹騎又到吳中，來逮前員外郎周順昌。

　　順昌在吳，頗負人望。此時罷官家居，鄉中父老，極其敬重他。人見緹騎要系順昌，市民大噪起來，謂：「周公順昌，犯了什麼國法，把他械系進京？」

　　緹騎瞪目道：「你們這班鼠輩，曉得什麼！魏總管的命令下來，誰敢違忤？」

　　百姓越發大叫道：「我們只當是皇帝的旨意，不料是魏閹捏造的！」

　　眾人說著，一個個摩拳擦掌，要打緹騎。

　　這時眾人的裡面，有五人最是激烈，一個名楊念如，一叫顏佩韋，還有沈楊，周文元，馬傑等。這五人首先倡言道：「今天來提周公順昌的，是魏閹的奸黨，我們快打他一個爽快，算替忠賢出口氣！」

　　聲猶未絕，千人哄應。於是將那班緹騎，你一拳，我一腳地立時打死了兩人。餘下的兩個，一人躲在廁中，被眾人拖出來打得血流被面，不一會也氣絕了。還有一個緹騎，要緊逃走，跳牆失足跌傷，眾人把他擲在枯井中。完全逃得性命的，只有兩名，身上已受了重傷，帶跌帶爬的，去訴知蘇撫毛一鷺。一鷺也是魏忠賢的黨羽，聽得緹騎被傷，正要派兵前去。那些百姓已經趕來，人多手雜，撫署的大門被眾人推倒。轟然的一聲，嚇得毛一鷺往坑廁中亂鑽。

　　眾人鬧了半天，尋不到毛一鷺，大家才慢慢地散去。那時鄉中的父老，曉得打死緹騎，這件事就鬧大了。於是由吳中的士人，聚集三四百人，各人手捧著一柱香，齊齊地跪在蘇撫毛一鷺署前，要求上疏代周順昌辯白，並請把毆打緹騎的那件事，證明緹騎蠻橫，犯的眾怒。毛一鷺聞得署外人聲嘈雜，又疑是百姓的聚眾，慌得他只是發抖。經幕賓徐芝泉，將一鷺從暖閣中直拖出來道：「外面的士人們在那裡求你，你為什麼這般害伯？」

　　一鷺沒法，硬著頭皮走將出去，向眾人說道：「列位且暫行散了，周老員外的事，總由咱一輩子承當就是。」

　　眾人見毛一鷺答應了，方各自散去。哪裡曉得毛一鷺面上雖這樣說，暗中卻密逮周順昌入署，用重枷械系了，連夜親自押解進京，連他官兒也不要了。

　　等到關中的百姓知道，追趕早已不及。

　　毛一鷺入都，將周順昌交給刑部，由許顯純通知忠賢，忠賢即委顯純承審。把周順昌、李應升兩人，嚴刑拷打。順昌的五指並臂肉並脫，順昌閉目咬牙，一語不發。李應升呼著「大行皇帝陛下」，半句也沒供詞。許顯純等得不耐煩了，叫左右拿周順昌、李應升打入牢中。私下命獄卒，以生漆黃炭，和入食物裡面。順昌與應升吃了變做啞巴，任許顯純捏成供狀。順昌誣他糾集亂民，抗拒天使，應升加了一個謗議聖上的罪名，兩人即定了罪。

　　魏忠賢矯旨，把周順昌、李應升兩人，依法腰斬。又逮顏佩韋、楊念如等五人，一併斬首。今吳中有五人墓，即葬顏佩韋等五人者。這道旨意下來，京師的人民沒一個不替周順昌和李應升呼冤。吳中的百姓，尤憤憤不平。當周李兩公就刑的那天，天日為昏，百姓的哭聲震野。悲慘的情景，真是目不忍睹！魏忠賢殺了周順昌、李應升兩人，及楊漣、左光鬥、魏大中、袁化中、顧大章、周朝瑞等六人，一般地慘遭冤死。

　　以是後人稱周順昌、李應升、高攀龍、趙南星、黃遵素、周起元等，為冤獄中的七君子，與前案左光鬥等六君子，可算得前後輝映。明廷經這兩巨案後，保身的賢臣，多半去職，戀棧的官吏，也相戒箝口。只有魏忠賢的黨羽，大家狼狽為奸，通同作惡，將外間的事，無論是緊要的奏疏，告急的疏牘，被魏忠賢一古腦兒隱蔽起來。

　　那時川中奢崇明父子作亂，貴州水西土目安邦彥響應，被巡撫王三善、總督朱燮元討平。山東徐鴻儒，率同白蓮教匪，舉旗起事。鴻儒在萬曆年間，與黨徒開堂受徒，集眾三四萬人，濟南全境響應。天啟二年，鴻儒擁眾十余萬，自號天魔軍師。

　　百姓們受邪術的蠱惑，一倡百和，聲勢日漸浩大。又有深州人王森，能放迷香。聞著香味的人，就模模糊糊地隨著王森入黨。

　　不到三個月，居然也稱王道霸，占城奪池起來。

　　撫軍趙彥，統兵平徐鴻儒，都僉事徐謙輩，皆定亂的功臣，因不肯在魏忠賢處納賄，朱燮元、趙彥、徐謙等三人，不但無賞，反而貶職。王三善為國捐軀，以嘗得罪魏忠賢，也得不著絲毫地蔭封。而且外部樁樁亂事，魏忠賢和崔呈秀等，大家遮掩得和鐵桶相似。熹宗帝躲在宮中，一點兒也不曾知道。因此各處的盜賊蜂起，文臣既不肯出力，武將又多方規避。跳樑小丑，竟橫行一時。

　　魏忠賢無術調遣將佐，索性眼開眼閉，把外郡的事，概置不問。橫豎熹宗是個目不識丁的皇帝，雖有緊急奏疏放在他眼前，也只當沒有這回事一樣。非經魏忠賢命人朗誦講解，誰也不敢多嘴。忠賢以熹宗可欺，自然樂得偷安。

　　這樣的一來，明朝禍亂相尋，便永無寧靜的一天，直到了亡國，盜賊還是遍佈天下，那都是魏閹一人所養成的。魏忠賢既是這樣的刁頑誤國，稍有心肝的人，誰不切齒痛詈？豈知偏有那些沒廉恥的疆吏，還舐痔吮癰，百般地獻媚，弄出了種種怪事來。不知是怎樣怪事，且聽下回分解。

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