明宮十六朝演義第八十四回接木移花馮保雪舊憾帷燈匣劍張懌刺昏君

第八十四回接木移花馮保雪舊憾帷燈匣劍張懌刺昏君(1)

　　卻說任芝卿見他的母親忽然跌倒在地上，嚇得一身冷汗，忘了自己有病，忙撇了杖來扶持，誰知病後乏力，腳骨一軟也撲倒在地。芝卿一面掙扎起來，一手把他的母親攙起，慢慢一步步地扶入內室。芝卿的母親怕芝卿病後急壞，故意強打精神不肯就榻上去睡，經芝卿苦勸，他母親才勉強去倚在榻上。

　　誰知一睡到床榻，立時覺天地昏暗頭眩眼黑，身體不住地打起戰來了。芝卿心慌，扶杖挨到門外，叫隔壁的小廝去邀了一個大夫來。一診脈說是體虛受驚，須用調和安心的藥劑，當下書了方兒。芝卿仍令那小廝去撮了藥來，親自煎好了給母親服下。

　　到了天色傍晚，芝卿的母親神氣已經清爽了許多，芝卿心裡才得放心。但是母子兩個成了一對的病人，一時很覺得不便當。由寬卿去叫了鄰人王媽媽來幫著料理些雜事。芝卿家裡本來有一個老媽媽的，在請館的時候，書房中還有一個館童。自芝卿染病西席先生辭去，館童被西席帶走。芝卿的母親見芝卿久病，家中想縮省些用度，把老媽媽都回復了，所以只剩得母子兩人了。

　　秀華的母親聞得芝卿的母親有病，便親自來探望，姑嫂相見無非論些家常。秀華的母親忽然眼圈兒一紅又要提起秀華了，被芝卿的母親在她手上搭了一下。秀華的母親心上明白，就也止住不說了。哪裡曉得芝卿見了秀華的母親，連帶著想起了秀華，心裡早已十分難受，眼淚幾次要滾出來，怕被他母親瞧見，竭力地忍著。

　　秀華的母親已看出了芝卿的情形，隨意和芝卿的母親講了幾句，便起身別去。那時芝卿的病漸漸痊癒，他母親的精神也恢復了原狀。芝卿向他母親提議，要進京去探秀華的消息。他母親不好過於阻攔，只得料理芝卿動身，又雇了一名小廝給他作為路上的伴當。

　　光陰如矢，不日到了京中。芝卿去借了一個寓所住下了，便天天往各地茶坊灑館。先從結交內監入手，初時結識了幾個小監，于宮中的情事多不大明瞭。後來由小監代他介紹，又和那些中官認識。不知怎樣的，居然和馮保訂了交誼。芝卿探詢宮中妃嬪，馮保一一告訴出來，芝卿知道秀華已冊為妃子，晉封昭妃。他這一股酸氣真是直透頂門。當夜回寓寫了長長的一封信，托馮保帶入宮中遞給昭妃。

　　昭妃接讀了芝卿的書信，哭得氣也鬱不轉。想芝卿是為了自己北來的，如今身羈深宮，不能和他見面，撫心自問覺得很對不住芝卿。想來想去，只有召馮保進宮和他商量，要想與芝卿敘一敘舊情。馮保沉吟了半晌，點頭說道：「且看個機會，咱自有好音。」

　　昭妃大喜，謝了馮保，叮囑他趕緊設法。並令馮保預去安慰芝卿，免得他望眼欲穿。馮保答應著去了。

　　自馮保去後，有三四天沒有回音，昭妃連脖子也望長了。

　　正在悶悶不樂，忽見她姐姐晉妃很高興地走進宮來說道：「好了！鄭貴妃今天可被人拖倒了。」

　　昭妃沒精打采，淡淡地問道：「卻為什麼緣故？」

　　晉妃笑道：「大約是她惡貫滿盈了，不知哪里弄來了一個陌生男子，在她的宮中坐談，恰巧被皇上撞見。現在那男子還被侍衛綁在宮門前咧。」

　　說著一把扯了昭妃同往永春宮去。

　　穿過承雲殿便望見永春宮前一列齊地站著五六個侍衛，兩名武士擁著一個少年，昭妃仔細一打量，不禁倒退了幾步，兩手素素地打戰，眼眶中簌簌地流下淚來。晉妃不懂昭妃為甚要垂淚，正要問時，昭妃把晉妃衣袖上一拖，姐妹兩個同回到永甯宮中。昭妃一頭掩著淚，嗚咽著說道：「鄭貴妃宮中的那個男子就是任家表弟，你怕不認識麼？」

　　晉妃吃了一驚道：「任家表弟，不是叫做芝卿的麼？」

　　昭妃應道：「正是的！」

　　原來晉妃自幼兒進宮，那時芝卿不過五六歲，如今芝卿已經成人，晉妃怎會認識呢？這時昭妃把自己和芝卿的事約略告訴了晉妃。

　　晉妃皺眉道：「他既進京來找你，又是誰將他帶進宮來的？」

　　昭妃說道：「我曾叫馮保設法的，想是他又轉委別人把宮名記岔了，固此弄出這件事來的。」

　　晉妃道：「但事已這樣了，不能眼看表弟去砍頭顱，須得想個良策去救他出來。」

　　昭妃著急道：「又有什麼計較呢？」

　　晉妃回顧一個內侍道：「快去請馮中官進來，俺有事兒和他商議。」

　　內侍領命，匆匆地去了。過了一會內侍來回報：「馮中官奉有緊急上諭，此刻出城去了。」

　　晉妃奮然說道：「馮中官不在那裡，這事可就糟了。

　　這樣吧！拼著俺的性命去皇上面前說明了。倘能挽救得轉最好，萬一不成功，俺也聽死就是。」

　　晉妃說著，頭也不回地竟向永甯宮而去。

　　昭妃要待阻攔，芝卿已在千鈞一髮的時候，除了晉妃是沒人去救的了。如其不阻擋她，不幸觸怒了皇上，那可不是玩的。

　　昭妃左右為難，只是呆呆地立在永甯宮的門前發怔。想了一刻，究竟骨肉關心，晉妃此去吉凶還沒有決定，自己眼睜睜地瞧著晉妃去冒死，心裡終覺不安。一人到了急中就會生出智來。昭妃其實急得和熱鍋上的螞蟻一般，忽然被她想著了，驀地立起身來道：「姐姐去直認芝卿是表弟，皇上不信也是枉然的。倘犯了聖怒，姐姐必是無幸，芝卿也休想活得成。可是姐姐承認得表弟，我難道不能去承認麼！索性姊妹兩個都去承認了，皇上如變了臉，要死大家死在一塊兒，倒也很乾淨的。」

　　主意打定，也急急往永春宮來。

　　那時晉妃方跪在神宗帝的面前涕泣稟陳。神宗帝因鄭貴妃宮中有了外人，心上十分大怒，晉妃的話哪裡肯相信，還當鄭貴妃賄囑出來的，否則晉妃也不是個好人。神宗帝心中疑雲陣陣，正要喝罵，見昭妃急急地走進來，噗的一聲和她姐姐並跪在地，還沒有開口眼淚同貫珠般下來了。神宗帝冷笑道：「你們為什麼都跪著？想替鄭妃求情嗎？」

　　昭妃垂淚稟道：「臣妾自己也有罪，比鄭貴妃更要重上幾倍，怎敢代她人求情。」

　　神宗帝詫異道：「你有甚罪名？本和你不相干的，何用你著急？」

　　昭妃俯伏說道：「因鄭貴妃宮中的男子是臣妾的表弟，他私下來探望臣妾姐妹，卻走差了地方，致遭陛下譴責。這都是臣妾等大膽，敢引私戚進宮，鬧出這樣的事來。不過臣妾等違犯祖訓太祖高皇帝祖訓中，有後妃私戚不奉諭旨一概不得入宮一條，雖死不足惜，至誣害了鄭貴妃，衷心自覺抱愧，所以臣妾等特向陛下陳明，並來請死！」

　　說畢失聲痛哭，晉妃在旁也不禁器了起來。還有那個待罪的鄭貴妃，其時正百口難辯，得晉妃昭妃兩人前來替她聲明，她芳心中的感激自不消說得，由感激中忍不住也哭了。

　　好好的一座永春宮霎時哭聲並作，一室中滿布著了慘霧愁雲，就是鐵石人到了這時也要被這些燕語鶯啼般的嬌聲哭軟了，何況神宗帝是個風流好色的皇帝，平日又是憐惜昭妃的，被她這樣的一片陳訴，把神宗皇帝的氣早消了一半，便伸手把昭妃拉起道：「既是你的表弟，是朕錯怪鄭貴妃了。」

　　說著令晉妃也起身了，叫侍衛放了芝卿由內監把芝卿帶進來。

　　芝卿見了神宗帝只是發抖，哪裡還敢抬頭。晉妃和昭妃在一旁著急，想要告訴芝卿只管放大膽陳說，又不好開口。神宗帝便問芝卿道：「你姓什麼？喚什麼名兒？是哪裡人？」

　　芝卿見問，雖說腦子已嚇昏了，對於地方和姓名卻是不曾忘記的。

　　於是顫巍巍地一一答覆了。神宗帝聽說地方和姓名與昭妃所陳相符，疑心已完全冰釋。就命內侍傳一名侍衛進來，把芝卿帶出宮去。臨走時又吩咐道：「今天的事是晉妃、昭妃求的情，姑且饒你初犯。可速還故鄉，倘以後再私行進宮，定按國法。」

　　芝卿得了性命，連忙磕一個頭，隨著侍衛出宮去了。

　　昭妃見芝卿獲赦，心下暗替他歡喜。這時見侍衛押了出去，滿心的柔情離恨眼見得不能敘談，真是啞子吃黃連說不出的苦處。又不知芝卿到底怎樣進宮宋的？怎的會到鄭貴妃的宮中去？這個疑團一時卻打不破它。後來才明白過來，這事還是馮保一個人做的。

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