明宮十六朝演義第八十三回春色九重神宗繼大統珠簾半卷劉女侵中宮

第八十三回春色九重神宗繼大統珠簾半卷劉女侵中宮(1)

　　卻說穆宗晏駕，遺詔命張居正、高拱、高儀等扶太子翊鈞接位，是為神宗皇帝。改明年為萬曆元年，追尊陳皇后為孝安太后，晉貴妃李氏為太妃，後來尊為孝定太后。追諡穆宗為孝莊皇帝，廟號穆宗。以張居正為大學士晉太師，高拱為太傅兼華蓋殿大學士，高儀為吏部尚書兼武英殿大學士。神宗皇帝繼統，立妃王氏為皇后，冊鄭氏為貴妃，以劉秀媛為晉妃。

　　鄭貴妃是侍郎鄭揚的女弟，劉秀媛是劉馥的女兒。劉馥山西人，本是個古董商，往來塞北等地。蒙古王裔貧乏的便把些古物出來賣錢，劉馥隨意估價，值百的說二三。蒙古貴族子弟是毫不懂得的，任劉馥胡鬧說一會罷了。因此劉馥逐漸富有起來，不到十年功夫，居然富甲一郡。

　　恰好神宗在東宮選妃，劉馥和中官馮保在暗中結連，把自己的女兒秀媛送入京中。但是只相去得一步，神宗已冊立了王氏。幸馮保百般的轉圜，又將秀媛送進宮內，神宗帝見秀媛豐資綽約，便也納為侍嬪。這時神宗登位，秀媛也立為妃子。不上幾時，神宗又納鄭揚的女弟做詩嬪，進宮比劉秀媛來得後，現在鄭妃的封典轉在劉秀媛之上，秀媛當然十分不高興，私下不免有了怨言。又和馮保密計想抑止鄭貴妃，一時卻弄不出個計較來。

　　秀媛還有一個妹子秀華，芳齡才得十七歲，容貌卻比較秀媛更來得出色。馮保便獻計，把秀華也帶她進宮，故意打扮得妖妖嬈嬈的，時時在園亭樓閣中姍姍地往來，或是在花蔭徘徊，有時坐在樹蔭下低唱，這樣的有一個多月。一天神宗帝遊覽御苑，見綠蔭中似有個美人的倩影，神宗帝心下疑惑，便負著手慢慢地向樹蔭中走來，那個美人噗哧地一笑，竟自縮身進那竹林去了。

　　神宗帝覺得那美人甚是豔麗，驚鴻一瞥就不看見了，他心上怎肯舍去？就循了一帶的竹徑追蹤前去，瞧見那美人還盈盈地前走著。神宗帝跟在後面，足音橐橐地作響。那美人似已知道神宗在後跟著，腳步較前走得更快了。神宗帝也放著快步追上去，那美人忽地走進春華宮去了。

　　這春華宮是晉妃劉秀媛所居的。神宗帝追進宮門，只見晉妃獨人默坐著，卻不見美人的影蹤。這時晉妃起身來迎接，神宗帝笑說道：「方才進來的美人兒到什麼地方去了？」

　　晉妃忙跪下稟道：「那是臣妾的妹子，新自那天進宮來，臣妾未曾奏明陛下，萬祈恕罪！」

　　神宗帝隨手把她扶起，口裡笑道：「朕不來罪你，快叫你的妹子出來見朕！」

　　晉妃奉諭，命宮人去請劉小姐。不多一會，但聽得宮鞋細碎，剛才進去的美人已嫋嫋婷婷地站立面前行下禮去。神宗帝一面攔住，還賜她坐下，回顧晉妃道：「她喚什麼名兒？」

　　晉妃答道：「小名叫做秀華。」

　　神宗帝笑道：「好名兒！秀媚華麗真名副其實咧。」

　　秀華聽了，粉臉就微微地紅起來，愈顯得她嫵媚冶豔，真是令人愛煞。神宗帝忍耐不住，伸手牽了她的玉臂，涎著臉道：「卿今年多大年齡？」

　　秀華低垂蝤蠐答應了聲：「臣妾菲年十七。」

　　神宗帝點點頭，和晉妃搭訕了幾句，自出春華宮去了。

　　晉妃等神宗帝走後，急召中官馮保進宮，告訴他皇帝已將上鉤，俺們須預備以後的進行。又囑咐她的妹子秀華要留心那個鄭貴妃，得間在皇帝面前指摘她的壞處，俺們姊妹兩個早晚要扳倒鄭貴妃。又令馮保暗暗去打探那鄭貴妃的行動，隨時來報告消息。晉妃那種計策，用得著兩句古話，叫作「設下窩弓擒猛虎，安排香鉺釣鱉龍」

　　了。你想他們三四個人合算一人，任鄭貴妃有三頭六臂也休想逃得出他們的掌握。所以不多幾時，就鬧出一樁宮闈疑案來。

　　原來晉妃的妹子劉秀華也曾讀書識字，而且善畫花卉。當她就傅的時候，是在他姑表親任芝卿家附讀的。兩人因有親戚關係，又是同學，自然格外比別人親熱一些。芝卿小秀華兩歲，生得雙瞳如漆，齒白唇紅，一派的天真爛漫，人人見了喜歡他的。

　　秀華的母親以芝卿是自己姑娘的兒子，也另眼相看。芝卿那時只得十三四歲，雖說童子無知，也對於秀華甚覺相愛。每天秀華回去，芝卿一手提著書包和秀華手挽手地直送她到家中。一年三百六十五天沒有一天不是如此的。他們年紀一歲歲地大上去，情竇漸漸開了，兩下就起了一種愛戀之心。在秀華母親的意思，把秀華配給任芝卿是親上加親，心上也很願意的。

　　秀華探出了她母親的口風，私底下去告訴芝卿，兩人暗自慶倖。

　　秀華到了十五歲上就撇了收包，是年的春季裡又患起病來了。

　　芝卿得知，也去對自己的母親說了，謂表姐病中嫌寂寞，日間去陪伴她，講些笑話給她解悶。芝卿的母親是愛子情切，又知道秀華將來便是自己的媳婦，平日本也歡喜秀華的，於是芝卿的要求就一口答應下來。

　　芝卿很高興地跑到秀華家裡，坐在秀華的慶前扯東拉西地說些故事給秀華聽。諸凡遞湯授水，都是芝卿一手擔任的，秀華由是也非芝卿不歡。芝卿到了晚上回去，秀華便悶沉沉地睡了，連口也不大要開了。待到天色微明，就問芝卿來未？回說是沒有，秀華便淚盈盈地不做聲了。

　　晨餐之後，芝卿才來，可憐秀華已問過五六遍了。有時秀華的母親要她女兒歡心，等秀華問芝卿時假意說已來了，推說在外面澆花咧。一面卻打發了小廝去喚芝卿速來。秀華聽說芝卿在外面心就安了一半，自然而然地眉開眼笑了。

　　過了一刻，芝卿真個走進來，秀華也不暇細詰，兩人就唧唧噥噥地講他們纏綿的情話了。似這樣的足有三個多月，秀華病還沒有痊癒，芝卿的母親卻著急起來。以芝卿天天去伴秀華，書卻沒心思讀了。便吩咐芝卿仍去讀書。秀華見芝卿不來了，強迫她的母親去喚芝卿，不一會小廝來回話：「任公子讀書去了。」

　　秀華見說，又嗚嗚咽咽地哭了，那病也加重了幾分。秀華一病足有一年多，直到十六歲的暑天忽然能夠起床步行。芝卿讀書的功課完了，依舊和秀華來談笑。

　　光陰流水，又是一年，芝卿的母親正要提起芝卿和秀華的婚事，突然地京中來了使者，奉著晉妃的命令接秀華入都。秀華見是她蛆姐來接她，不好過於違她的意旨，便對芝卿說了，隨著使者乘了繡車起身。芝卿還來相送一程又一程的，只是戀戀不捨。秀華也巴不得芝卿一塊兒進京，但是辦不到罷了。芝卿和著秀華一路談談說說，轉眼已三十多裡。秀華垂淚道：「相送千里，終有一別。你家中母親要掛念的。就此止步吧。」

　　芝卿哪裡肯舍，不覺也滴下淚來。兩人哭哭啼啼的，倏忽間又是十裡了。秀華苦苦地勸芝卿回轉，芝卿只是不應。

　　正在推讓著，驀聽得背後騾聲噗噗，兩個小廝騎著騾子追趕上來，大叫：「任公子！老夫人命你回去。」

　　芝卿不得已，只得和秀華分別了。由小廝讓出一頭騾子，兩小廝共騎一頭，一頭芝卿騎了。三人騎騾回來，秀華的繡車也疾馳而去。芝卿一步三回顧地直等秀華的車子瞧不見了，才含淚自回。秀華坐在車上想著了芝卿就哭，繞行夜宿，兼程進京。秀華在路上差不多沒有一天不是哭得和淚人兒一般的。到了都中，進宮去謁晉妃，姐妹見面自有一番的快樂。

　　秀華入宮，雖然天天遊樂林園，心上總覺得鬱鬱不歡。晉妃又使宮人們導著秀華遊覽各宮，她這意思是把秀華當做了香鉺，去引誘那個神宗皇帝。一天秀華在御苑中看花，恰好被神宗帝瞧見，就悄悄地跟在她背後。秀華已看出神宗帝不懷好意，卻不知道他是皇帝，所以三腳兩步地逃進春華宮裡。神宗帝隨她進宮，晉妃便叫秀華出來見駕，秀華沒法，只得硬著頭皮走出來，行過了禮，神宗帝把她打量了一遍，見秀華嫵媚入骨豔麗多姿，比較晉妃，直同小巫見大巫，神宗帝不由地暗暗喝采。

　　是夜神宗帝在永甯宮召幸秀華，尚寢局的太監捧著綠頭簽兒竟到春華宮來宣秀華。秀華不肯領旨，經晉妃做好做歹、連嚇帶騙，不怕秀華不答應。

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