明宮十六朝演義第七十回情致綿綿世宗入魔窟忠忱耿耿陸炳赴焰山(2)

第七十回情致綿綿世宗入魔窟忠忱耿耿陸炳赴焰山(2)

　　為頭三四個太監聞著了煙味，都倒在地上死了，其餘的內監就遙立著呐喊。世宗帝也遠遠地瞧著，見內監們不得上前，吩咐把殿門暫行關閉了。一面下諭頒佈都中，將大蛇的形狀繪成小圖，謂有能捕殺大蛇，賞賚千金。諭出三日，無人應招。那殿中的大蛇，兀是盤著不去。又過了三四天，給事中王康帶著一個短髯如戟的大漢，來稟陳世宗。大漢自說能夠捕蛇。世宗帝大喜，令王康領了大漢退去，明日赴魔殿捕蛇。

　　到了次日，世宗帝親帶了宮監十幾人往魔殿來看捉蛇。那時文武百官並嬪祀宮侍等，聽得捉蛇的事，都隨了御駕去瞧熱鬧。章聖太后怕有什麼危害，勸世宗不要親往。世宗帝好奇心切，哪裡肯聽，一疊連聲地只叫備輦。內監們不好違忤，只得擁了世宗帝，從大明殿起，直往魔殿中來。後面隨駕的武臣緊緊地護著。不一會到了魔殿，王康和那大漢已預先俟在那裡，世宗傳旨捕捉。但見那個大漢脫去身上的衣服，赤膊短褌，握了匕首，口內銜瞭解毒草，雄糾糾地搶上殿去，將大門推開。

　　那條大蛇卻盤在大殿正中，團團地擁滿了一地。大漢立在廊下，把口裡的藥草嚼爛，和灑雨一樣地噴進去，草汁濺了蛇身。那蛇忽然怒目張口，霍地飛起，直向大漢撲來。那大漢忙閃過，被蛇尾橫掃過去，正打在腳骨骨上。大漢站立不穩，翻身倒地。

　　那蛇便將大漢纏住。眾官員和內監等都替大漢擔憂，因為蛇的絞力極大，佛龕還給它盤碎了，休說是個人體。

　　這時那大漢就盡力鼓氣，一邊把身軀狠命地打著滾。似這樣滾了半天，蛇身慢慢地松緩下來，大漢也愈滾得急了。看著蛇力漸乏，大漢乘間抽出他的右手，將匕首刺入蛇腹。鮮血四射，那蛇怪叫一聲，由地上直躍起來，尾巴擊在殿簷，瓦礫亂飛，蛇身散開，那大漢已擲出三四丈外，也癱在地上爬不起身了。那蛇顛簸了一會，逐漸緩了。世宗命持械的內監一哄上前，刀劍齊下，把大蛇剁做幾十段。一時血肉狼藉，一陣陣的腥惡氣味，觸鼻難受。內侍宮人等都俯著頭不住地嘔吐。護輦大臣恐世宗帝被毒氛所侵，忙令御駕退後。

　　世宗帝見毒蛇已誅，命甲士等入殿，拿六殿的佛像概行焚毀了，又賞了大漢。那大漢臥在廊下，動彈不得，由甲士們把他舁出殿去，才到門口，已毒氣攻心死了。甲士回稟世宗帝，世宗叫給他收殮了，諭知王康，優恤大漢的家屬。那時內監甲士等把魔殿的佛像和死蛇的軀殼一齊搬往郊外，舉火焚燒，臭穢之氣，遠播四處。於是都中盛傳宮廷中有怪異出現，謠諑紛紜，似真有其事一般。那些人民以為宮闕變異，是國家的不祥，恐有大禍發生，人心多惴惴不安。京師衛戍將軍兼五城兵馬司袁寬見無賴市民借是招搖，深怕弄出事來，當時頒出佈告張貼各門，中述宮中捕蛇的經過，謂並無妖異的事。

　　哪裡曉得空言就有實在，真個釀出一場大變亂來了。嘉靖四年的春上，世宗命舉行效祭大典。是年的禮儀，較往歲格外隆重，自相卿以下，都隨輦往祀。故事：春祭禮畢，御駕必巡遊各名勝地方一周，在聖廟午膳。膳罷，由衍聖公召集都下士人、孔門弟子等，在大殿開筵講經一章，皇帝及眾大臣等都列坐殿下聽講。直待講完，有旨宣佈散席，於是衍聖公以下，各部大臣都紛紛散去，鑾駕也就還宮。

　　這天世宗回宮時紅日已經西斜，司膳局正進晚膳，猛聽得乾清門外一聲巨響，震動內外。世宗帝聽出是炮聲，便回顧內監康永道：「哪裡放炮？」

　　康永方要出去探詢，又聽得轟天也似的一聲，接著就是喊殺聲。世宗帝忙起身瞧看，見乾清官前火光燭天，照得四處通紅。世宗帝大驚道：「敢是有什麼變端麼？」

　　說猶未了，兩名太監搶將入來，喘息稟道：「賊殺進宮牆的二門了，陛下速速走避。」

　　世宗帝不覺心慌，忙拖了康永往承光殿狂奔，喊聲卻越近了。報警的太監好似穿梭一般。世宗也無心去聽他們，且顧逃走要緊。

　　出了承先殿，對面便是大明殿，世宗想越過圍廊，繞到慈慶宮去看看章聖太后，一路上見宮監侍女們都和驚豕駭狼似的牽三拉四，五個一群、三個一黨地紛紛從外逃進來。口裡嚷道：「不好了！賊人殺進宮了。」

　　世宗帝聽了心裡愈加著急。才出得大明殿，忽見三五個太監慌慌張張地逃著，口口聲聲說慈慶宮燒了。世宗帝驚道：「慈慶宮如被毀，太后的性命一定難保。」

　　康永說道：「這時沒有真消息了，等到了慈慶宮再說。」

　　世宗點點頭，和康永攜手疾行。慈慶宮距離坤甯宮不遠，須經過華蓋殿、正大光明殿、涵芳殿、華雲閣、排雲殿等，世宗帝因慌不擇路，只望間道上亂走。康永也弄得頭昏了，君臣兩個忙忙似喪家狗似的見路就走。

　　將至正大光明殿時，侍衛宮馬雲匆匆地逃進來道：「賊人勢大，值班侍衛恐阻攔不住，要調御林軍馬來才行。」

　　世宗帝道：「慈慶宮怎樣了？」

　　馬雲應道：「慈慶宮也怕被賊人圍住了。」

　　說著自往後殿出宮遷兵去了。世宗又和康永前進，見護衛統領袁鈞滿身浴血，步履蹣跚地走過殿外，世宗帝也不去睬他，竟自走過了。到得華雲閣前，遙望排雲殿上火光甚熾。內侍邱琪搶來道：「賊人殺銀光殿了！」

　　世宗帝高聲道：「慈慶宮可以去麼？」

　　邱琪連連遙手道：「去不得，去不得！」

　　一頭說畢，只管自己逃向後殿而去。接著是侍衛牛鏡走過，眼看著世宗帝，慌亂中也不行君臣禮，只顧各人逃命。

　　其時排雲殿上，已到處是火，宮人內監都從烈焰中逃出來。

　　世宗帝和康永木立在偏殿門口，見火星四進，也辨不出什麼路徑。不多一會兒，牆垣倒了，斷磚瓦礫把一條甬道塞滿了，越發不能走了。世宗帝卻一心掛念那慈慶宮，不由得急得眼淚滾滾，巴巴地望火早熄下來，好去瞧著章聖太后。呆呆地瞧了半晌，並偏殿也都燒著了，世宗立腳不住，待退入涵芳殿去，回頭從儀仗道上走去，走出那條長道，抬頭看時，只叫得一聲苦。

　　康永也驚得面如土色，身體索索地發抖，一句話也說不出來了。

　　卻是為何？因涵勞殿裡也遍地是火，對面的宮院牆上照耀得一片紅光。畫棟雕樑盡付一炬，身邊只聽得必必剝剝地紅焰亂射，直是好一場大火。世宗帝被困在火當中，前無出路，後面又是燒上來。眼見得要葬身火窟了，幸得康永急中生智，忙向世宗帝說道：「事急了！奴婢記得涵芳殿的左側有一個狗竇，是從前武宗皇帝畜犬時，專一供犬進出的。此刻已萬分危急，也顧不得許多，只好望竇中鑽出去吧！」

　　世宗帝道：「狗走的牆竇，人怎樣鑽得過去？」

　　康永道：「可以走的，那時的犬奴驅狗進窠，也從這竇中經過。」

　　世宗帝說道：「那麼快去找這個壁竇吧！」

　　康永見說，飛步到石竇面前，那裡有煙無火，還能存身。

　　康永便俯身開了竇上的小門，欲要探身過去嘗試時，不防那面拒著一方大石，康永的頭伸出去，恰好撞在石上，碰得眼中火星四進，辨不出天南地北，幾乎昏倒，方悟這個石竇在正德帝末年，方士張恂謂是竇有礙宮中的風水，所以在那面把巨石堵塞住了。康永定一定神，奮力去推那塊巨石時，好似蜻蜓撼石柱一樣，休想動得分毫。

　　世宗帝立在階陛上，火勢越燒越近，渾被烈焰迫得汗珠和黃豆般地落下來，不覺頓足著急道：「石竇找到了麼？」

　　康永這時見石竇不通，直急得他要死，忙來回報世宗帝道：「洞是找到一個，如今已是不通的了。」

　　世宗帝道：「除了這石竇，還有別處可通麼？」

　　康永愁眉苦臉地說道：「只有那個正門了。」

　　世宗帝著慌道：「正門早經燒斷了，去說它做甚！」

　　這時康永也已絕望，痛哭之外，再無別法。世宗帝見走投無路，想起章聖太后，今生諒不能會面，心裡一酸，和康永抱頭大哭。

　　正哭得傷心，忽見侍衛官陸炳沖煙突火地奔將入來，大叫：「陛下莫慌，小臣救駕來了。」

　　說罷負了世宗便走。不知世宗逃得出火窟否？且聽下回分解。

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