明宮十六朝演義第四十四回百花洲老處女承恩疑天闕彭秀才遇怪(2)

第四十四回百花洲老處女承恩疑天闕彭秀才遇怪(2)

　　憲宗指著那宮人道：「她呢？」

　　老宮人說道：「她叫萬貞兒，是青州諸成人，進宮也有二十多年了。」

　　憲宗道：「你有多大年紀了？」

　　雙雙答道：「賤婢今年四十二歲了。」

　　憲宗說道：「你年紀比她要小五六歲，怎麼你倒較她衰老得這許多了？難道她有長生術的嗎？」

　　萬貞兒笑道：「連妾自己也不知道，人家都說臣妾不像四十多歲的人，到底不識是什麼緣故。」

　　憲宗笑道：「昔人說麻姑顏色不衰，你大約得了仙氣，才能這樣的不老。」

　　說罷回顧雙雙道：「你去傳知司醞局，令在百花洲設宴就是。」

　　雙雙聽了，已知憲宗的意思，便笑了笑回身自去。

　　憲宗便去坐在榻上，命萬貞兒也坐了，萬貞兒卻故意支坐在繡椅上，憲宗把她一拉，兩人並肩兒坐著。因笑說道：「你今天陪朕飲幾杯酒吧！」

　　萬貞兒嬌羞滿面地低頭說道：「陛下的諭旨賤妾自當遵奉。」

　　憲宗點點頭立起身來，兩人手攜手地走出軒榭，到對面的月洞門內，那裡設著石案金墩，黃緞氈兒鋪著地，人走在氈上連一些兒聲音也沒有。這個幽靜地方，本是英宗午睡的所在。

　　萬貞兒忙去拖開一隻黃緞繡披的躺椅來，憲宗坐了，又令萬貞兒也坐下，兩人躺在一隻椅兒上。

　　不一會，司醞的太監領著四個小監，手裡各捧著一隻古銅色描金的食盒，也走進月洞門，後面雙雙跟隨著。那太監行過了禮，吩咐小監把盒內的肴饌取出來，都是熱氣騰騰的。憲宗笑道：「這般熱的天氣，那熱酒怕喝不下吧！」

　　萬貞兒忙說道：「臣妾有冷的佳釀藏著，正好敬獻陛下。」

　　說時看著雙雙，雙雙便到外面去捧進一瓶酒來，那太監留下兩個小監侍候憲宗。

　　自己向憲宗請了個安，領了還有兩個小監去了。

　　萬貞兒接過雙雙的酒瓶，從椅上起身，請憲宗坐在上首的繡龍椅上，萬貞兒便在下首的繡墩上坐了。一手揭開了瓶蓋，替憲宗斟在白玉杯裡，那酒色碧綠好似翡翠，質地也極醇厚，芳馥的氣味，一陣陣地直透入鼻管中來。憲宗執杯飲了一口，覺甘芳不同常釀，就問萬貞兒說道：「這酒是你釀的嗎！」

　　萬貞兒搖頭道：「不是的，那還是睿皇帝幸百花洲時留下，如今已有三年多了。聽宮中內監們說，這酒是朝鮮的魯妃親手所釀，春采百花蕊兒，夏擷荷花兒搗汁，秋摘菊花瓣，冬取梅花瓣，這樣地搗合起來，雜釀蜂蜜在裡面，封好玉甕，埋在活土下四十九個月，再掘起蒸曬幾十次。到了秋深時埋藏在地窖中。

　　明年春上開出來時就變成佳釀了。朝鮮人稱它作百花醪，只有皇宮裡有。朝廷的大臣們必到了元旦朝賀賜宴的時候，才得嘗著一兩杯。那時由皇后親自開甕，先進獻皇帝三杯，次及皇后公主，再次是親族王公，末了才賜及大臣，這酒的鄭重可知了。就是進貢到中國來，也不過一二十瓶罷了。」

　　憲宗聽說，又把酒嗅了嗅道：「這酒味確是不差。」

　　於是兩人你一盞我一盞地飲著，足足把百花醪喝去了大半瓶。

　　憲宗已有了醉意，萬貞兒也漸漸兒紅暈上了眉梢，斜睨俊眼，愈顯得嫵媚冶蕩。憲宗乘醉立起來，由萬貞兒攙扶著進了百花榭。雙雙忙去鋪床迭被，外面侍候的小監便去收了杯盤，把榭中的明角燈一齊燃著，榭門光耀竟似白晝一般。這一夜憲宗便在百花洲裡臨幸了萬貞兒了。這年屆半百的老宮侍，居然得承恩少帝，真是連做夢也想不到的。可憐她自進宮以來，三十個年頭，今日還算第一次被臨幸呢！枕上溫存，蓬門初辟，憲宗見她還是個處子，愈覺歡愛，說不盡綢繆委婉，無限柔情。

　　從此憲宗居在百花榭中，再也不到別宮去了。

　　那時京城裡，謠傳有什麼夜鮫兒出世，聽說夜鮫兒是個絕色的美女子，專喜歡的是青年男子，若吃她攝去，把精血吸盡了，便拋在荒野地方，十個倒有九個是死的。但少年俊美的男子，得夜鮫兒的憐愛，到將死未死時，就放他出來，立刻請名醫調治，或者還有救星。至於生得面貌平常的人一經攝去，是必死無疑的了。

　　京中那些紈絝王孫，被攝去的很是不少，過了一兩個月，便在冷僻的所在發見，也有死的，也有活的。給醫生治好的人，人家去問他，夜鮫兒是什麼樣兒的，他就死也不肯說出來。由是都下的少年子弟，多半躲在家裡，不敢出門半步了。即使有不得已的事兒要出去，也非三僕四役跟隨著不可。

　　那夜鮫兒似也知道人們防備她，她便不攝本城人了，漸漸地弄到外方人的身上去。凡是別處來京的少年，不知都中有這件事，自然一點也不預防的，因此外鄉人在京時失蹤的又時有所聞。

　　恰巧陝西有個彭紉蓀秀才。他的家裡十分清貧，聽得他舅父在京中做著員外郎，便收拾起行裝，趕到京師來投奔舅父。

　　誰知他急急忙忙地到了都下，又值他舅父外調江淮，彭紉蓀撲了個空，心上很是懊傷。況進京的川資都是挪借來的，只好抱著既來則安的念頭，暫時在京裡住下，待慢慢地湊著機會。但旅居客邸很不經濟，便去假定長安門外的荒寺安身。

　　那荒寺喚作青蓮禪院，建自唐代的天鳳年間，距離長安有三裡多路，寺中佛像頹倒，牆垣傾圮，只有一個西廂的僧舍，還能蔽得風雨。紉蓀尋著了這個所在，橫豎是不要錢的，就把行裝搬進了僧舍，暫為棲息。可是這樣大的一個寺院，獨個住著不免膽怯，當下去城中雇了一名老僕相伴著，日間執釁，夜裡司閽，倒也相安無事。

　　這樣地住了半個多月，彭紉蓀在每天的晚上，總是掌燈讀書，不到三四更不肯就枕。有一天的晚上，紉蓀正在朗誦古人的名著，忽聽得外面的頹牆下，瓦礫窸窣作起響來。紉蓀探頭就窗內望出去瞧時，借著月光看見對面倒下的牆缺上，立著一個皎發蒼蒼的老兒，負著手在那裡聽他讀書。

　　紉蓀打量那老兒，年紀當在六十左右，只是頷下中心濯濯，連一根須兒也沒有的。那老兒聽了一會，見紉蓀不讀了，便走下牆缺去了。似這般地有四五天光景，那老兒逐漸走近窗口，還不時向窗隙中偷看紉蓀。紉蓀不知他是人是鬼，弄得疑懼交進，晚上等那老兒來時，就叫醒了老僕同看，老僕也識不准是人是鬼，嚇得彭紉蓀不敢再讀書了。

　　又過了三四天，那老兒聽不到紉蓀的書聲，竟來叩門求見。

　　紉蓀不好拒絕他，仍喚醒了老僕，開門把老兒迎入。兩下裡一攀談，覺得那老兒談吐非常雋雅，紉蓀心裡暗暗佩服。這樣的又是六七天，兩人已談得十分投機，那老兒也極其淵博，紉蓀問難，老兒有問必答，好似無書不讀，腹中藏著萬卷。不過言辭之間，常有一種道家氣於不知不覺中流露出來。彭紉蓀細察那老兒的舉止行動，終疑他不是人類。

　　有一天上，那老兒似已覺得紉蓀疑惑他，便老老實實告訴紉蓀，說自己是個得道的狐仙，現在天上經營著歷代的經史子集，天上將要曬曝書籍了，所以得暇到下界來遊戲。鼓紉蓀聽了，因相交已久並不畏懼，反而愈加敬重他了。當兩人談到得勁的時候，紉蓀便問他天上什麼樣兒的，那老兒便指手畫腳地說得天花亂墜，聽得個紉蓀心癢難搔，忙問天上他可以去遊玩嗎？那老兒笑道：「這有什麼不可以，只是到了天宮裡時，切莫動凡心就是了。」

　　紉蓀便要求老兒帶他去遊玩一會，那老兒允許了，說候著機會的時候即帶你同去。紉蓀連連稱謝。

　　到了一天夜裡，天空星月無光，道路上昏黑不見對面的行人。這時那老兒忽然匆匆地跑來，笑著向紉蓀道：「上天的機會到了，咱們快走吧！」

　　紉蓀說道：「上天須要月明如晝的時候那才有興。」

　　老兒笑道：「你看下界這樣昏暗，天上卻依然是星月皎潔，光輝似白晝般呢！」

　　紉蓀似信非信地隨著了老兒出門，才走得百來步，老兒嫌紉蓀走得太緩，便一把拖了紉蓀的衣袖向前疾行，足下七高八低，走的路都是生疏不曾經過的。

　　好在紉蓀本來是外方人，對於京中的道路不甚熟悉的，走了半晌，那老兒忽然喝了聲：「快閉了眼，要上天了！」

　　紉蓀真個緊閉了雙目，身體兒就不由自主，昏昏沉沉地似睡去一樣了。

　　不知紉蓀怎樣上天，再聽下回分解。

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