明宮十六朝演義第三十七回人面桃花書生失麗偶途窮日暮俠士飛金刀

第三十七回人面桃花書生失麗偶途窮日暮俠士飛金刀(1)

　　卻說那於謙自讞明琴姑和王賓的穎案後，宣宗擢他做了侍郎，又判過幾樁無頭案案情具見《蒲留仙筆記》，琴姑一案即留仙所記之胭脂。後來於謙忽然生起病來，足有三年多不曾起床。等到于謙病癒，正當王振專權的時候，王振聞得於謙的才幹，要想收他作為幫手，便矯旨擢於謙為吏部尚書，令他來京就職。於謙只當是皇上的旨意，不曾曉得是王振的鬼戲。當時在處州原籍，匆匆地起身入都。

　　於謙到京的那天，就是王山載送蓉兒進都的當兒。因王山載著蓉兒，沿途風霜滿地，越近北方天氣愈寒，其時只有一種騾車，蓉兒坐在騾車裡面，她那嬌嫩的身體兒，如何經得起這樣嚴寒呢。致凍得她櫻唇變色，索索地抖作一團。王山怕她凍壞了，特地替她去雇了輛氈車，令蓉兒睡在車中。那種氈車是北地所獨具的，四面把最厚的軟氈鋪墊起來，又是溫暖又是柔軟，人睡在當中真是四平八穩，十二分地妥當。又把極大的溫水鱉放在車的四邊，那溫水鱉是蘇州彭知府所獻。

　　當王山選中蓉兒時，蘇州同來的兩名健僕忙去報知了彭知府。彭知府見天寒水凍，便送上兩對大溫水鱉來備路上的應用。

　　王山便辭了紀知府，謝了彭間侯匆匆地北上。到了北京就去報知王振，王振親自來看蓉兒，見個芙蕖粉臉，秋水為神，不禁大喜道：「這才算得美人呢！」

　　於是命他假媳馬氏將蓉兒梳洗起來，重整膏沐，再施香脂，更穿上那繡裳錦服，愈顯得她容光煥發。

　　第二天上，王振便打起了一輛安車把蓉兒送進宮中。英宗正在後宮和雲妃等在牡丹亭上賞雪，王振便悄悄地上去，向英宗附著耳朵說了幾句，英宗微笑點頭，就隨著王振望西苑中來。

　　其時西苑中的蓮房，自被張太后封閉了，蓮妃降為侍嬪，不多幾時就鬱鬱病死了。宣宗見蓮妃已死，心裡很是感傷，也不願意再到西苑。那蓮房便深深鎖閉著，所謂金屋無人見淚痕了。

　　現在王振要迎合英宗，私下把蓮房開了，打掃得乾乾淨淨，令那蓉兒在裡面住著，自己便去請英宗臨幸。

　　英宗跟隨王振走進蓮房，見正殿上還懸著宣宗的遺像，忙跪上行禮，究竟父子天性攸關，英宗忍不住流下淚來。王振侍立在旁邊，也只好跪下相勸。正在這當兒，忽聽得環佩丁東，屏風後面轉出一個盈盈的美人兒來，王振一把挾起了英宗，納他在椅上坐下，那美人便走到英宗面前，花枝招展似地拜了下去。英宗覺得一陣陣的蘭麝香味，直撲入鼻管中，卻故意回頭對王振說道：「這個就是蓉兒嗎？」

　　王振答道：「正是臣兒進獻侍候陛下的。」

　　原來王振要替他義兒王山討功，所以推說那蓉兒是王山進獻的。英宗這時細細地把蓉兒一打量，見穿著一身繡花的錦服，外罩著貂毛的半斗篷，長裙垂地，玉膚如雪，紅中泛白，白裡顯紅，真是玉立亭亭，臨風翩翩，把個英宗瞧得出了神。蓉兒卻是含情脈脈，臉帶嬌羞，只俯首弄著衣襟。

　　王振輕輕地把英宗袖上牽了一下，才把呆皇帝拉醒過來。於是搭訕著君臣兩人，慢慢地出了蓮房，就往謹身殿上略略談了一會政事，王振自退出宮去。英宗又往園林中去玩了一轉，到了晚上便在仁慶宮內，令內監召尚寢局的太監進來。

　　那尚寢局是專司皇帝安寢的，有首領正副太監兩人，普通太監十六人，小太監十二個。至皇帝召幸妃子時，由尚寢局的太監捧著一盤綠頭簽和一本朱冊子，走到皇帝的面前屈膝跪在地上，把盤子和冊子頂在頭上。那綠頭簽和朱冊子裡都寫著六宮妃子的名兒，皇帝要召幸哪一個妃子，只須拿冊子上的那個妃子的名折轉一隻角，又將寫著那個妃子名兒的綠頭簽也夾在角裡，太監便頂著盤兒和冊子回到尚寢局裡，看了綠頭簽和冊子上的名兒，便依著皇帝所點的妃子，捧著綠頭簽去宮中宣召。

　　其時由管總門的宮監驗過了籤子綠頭簽是尚寢局所獨有的，放那捧簽的太監進去，不一刻便領著妃子出來，到了皇帝的寢殿左側，就有兩個老宮人出來接了那妃子進檢驗室，由那兩個老宮人把那妃子的遍體搜檢一番，不論是髮髻裡、鞋襪中，連腳帶都要放開來瞧過了，見沒有什麼兇器，才由老宮人幫著那妃子重整雲鬢，再施脂粉，待妝飾妥當，又有兩個掌寢殿的宮人，出來接那妃子進禦。這個規例還是元朝的宮中所流傳下來，因當初元泰定帝召幸漢女，不防她身上藏著利刃，泰定帝幾乎被她刺中。從此以後，宮裡皇帝召幸妃子，須經檢驗室的搜檢過才准進禦。

　　這時英宗召尚寢局的太監進來，那首領太監照常頂著綠頭簽和朱冊子上呈。英宗要召幸蓉兒，那簽上和冊子裡卻沒有蓉兒的芳名，當下揀了一支空白籤子，英宗提起朱筆來，親自填上名兒，首領太監知道皇上又有新寵了，忙捧著盤兒冊子，回到尚寢局，先將簽上的名兒去填寫在朱冊上，然後命普通太監捧著綠頭簽兒去蓮房中召那蓉兒。蓉兒自然姍姍地跟著太監望著仁慶宮來。

　　及至到了仁慶宮的外面，循例由老宮人接入偏室裡去檢驗。誰知那蓉兒雖然是妓女出身，卻很怕羞，老宮女要去解她的衣紐，蓉兒把雙手緊緊捺著，抵死也不肯放鬆。但蓉兒愈是這樣，老宮女也愈是疑心，也愈是搜得仔細，大家做好歹地把蓉兒的上身衣服解開搜查過了，待去檢她的下身小衣，嚇得蓉兒縮作了一團，竟放聲大哭起來了。那兩個老宮人只當蓉兒是心虛，萬一她真懷著利器闖出禍來，這滅族的罪名可不是玩的。

　　於是由一個老宮人勸蓉兒住了哭，把宮的規例對她說了，蓉兒還是不肯，兩個老宮人又再三地解釋給她聽，蓉兒被她們說得沒法，只得背過身去自己去脫下小衣來，又慌忙地把斗篷亂扯地扯著去遮掩，那兩個老宮人如何肯放過她，一個隨手將斗篷子一拉，一個便去搜檢，蓉兒這時真急了，緊抱著酥胸，縮著香軀，弄得她無地藏身，口裡一味地哭喊著，把兩隻淩波纖足不住地在地上亂蹬。

　　兩個老宮人見了這副形狀，知道她是真的害羞，不禁又好氣又是好笑，就草草地搜檢過了，替她梳了雲髻，又洗去了玉容上的淚痕，施上鉛華，領她出了檢驗室，早有仁慶宮人出來接了進去。英宗其時擁著繡被倚在榻上，蓉兒由宮人領著走到龍床前面，那些宮人便退出宮去。

　　蓉兒料想免不了這一著，只得含羞帶愧地一笑入幃，一個是淮揚名花，一個是風流皇帝，碧羅帳裡雙雙做他們的風流好夢去了。一夜恩情似海，英宗和蓉兒兩人，這天晚上自有說不出的一種愛好。明天英宗就命蓉兒居了仁慶宮，封她為靈妃，後又改封作慧妃，這且不提。

　　再說王振的假子王山，賴他老子的吹噓，只將進獻慧妃的功績讓他，英宗便擢王山做了都尉。王山想起了蘇州的彭知府，揚州的紀知府，就私下對王振說了，不多幾天上諭下來，命彭間侯巡撫山東，紀明調署金華道。這樣一來，那些同寅的官吏都十二分地羡慕。有幾個癡心妄想，希望也遇到這種好機會，就可以升官發財了。自彭間侯調到山東，繼他後任的是華陰人朱立剛。講到立剛的為人，官迷很深，天天盼望著和彭知府一樣立刻就飛黃騰達。

　　哪知真有天從人願的，第二次王總管又到蘇州來選秀女了，朱立剛聽得忙去十裡外迎接。

　　這時的王總管卻由陸路來的，騎著高頭大馬，後面僕從如雲，前哨四個衛兵，掌著奉旨選秀女的大黃旗，沿途開鑼喝道，好不威風。朱立剛把王總管迎入館驛，一切的供給比較彭間侯的時候更來得豐盛。但立剛初次到任，不曾刮著什麼油水，只得去親戚朋友中貸錢來應酬。一面也傳集了保甲，令選了美女到驛中備選。這一次各處選到的美女有四百九十三人，王總管卻一個也看不中。

　　這一下子不打緊，卻把個朱立剛急壞了。便私下和他的幕府商量，那幕府叫徐伯甯，腹中很多機智，和朱立剛還是連襟兄弟。立剛未任知府時，伯甯在溧陽縣充幕賓。立剛到任後，聞得伯甯的才能，致書溧陽縣要人，溧陽知縣見是鄰郡的上司，怎敢違拗，忙派人送徐伯甯到蘇州。立剛接著，自然很為喜歡，便把署中的緊要公務都歸給伯甯掌管。

　　伯甯要顯自己的手段，起首就替立剛辦了一樁要案，弄得非常地妥當。立剛大喜，竟倚伯甯如左右手一般。這時朱立剛碰了王總管的釘子，深怕前程不保，忙著來和徐伯甯商酌，伯甯沉吟了半晌道：「且限某三天，容慢慢地去打聽，成功與否到了那時再說。」

　　立剛又再三地拜託了，伯甯點頭自去辦理。這裡立剛去慰留著王總管，請他暫時等幾天，如再選不到真美女，自送總管起行。王總管也就答應了，立剛只望著伯甯的好消息。

　　直到了第四天的午後，伯甯笑嘻嘻地來見朱立剛道：「美人是有一個，然非花三四百兩銀子不行。」

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