明宮十六朝演義第三十六回桃李滿門王振專權冰霜載道蓉兒承恩(2)

第三十六回桃李滿門王振專權冰霜載道蓉兒承恩(2)

　　說罷命甲土揭去櫃蓋，叮叮地一陣鐵鍊聲，櫃中早鑽出蓬頭散髮的兩樣東西來。再仔細瞧時，才看出是兩個人。那兩個人不是別人，正是那都僉事王賁和侍讀毛芹。

　　眾官看了，大家面面相覷，做聲不得。王振大聲道：「把這兩個妖孽的心肝取出來，看是什麼顏色的，也好與眾人解酲。」

　　王賁和毛芹聽了，戟指大罵，四個甲士不由分說，將王毛兩人依舊納櫃裡，蓋上了蓋兒，四甲士並力地一推，猛聽得嘩喇這一響，把眾官齊齊地吃了一驚，只見那黑櫃崩裂開來，恰恰分作了四截，裡面的王賁和毛芹已拉作了兩段，鮮血骨都都地直冒，淌得地上都是。內中一個甲士，抽出一把鉤刀，望屍身的腸中一鉤，鉤出一串血淋淋的五臟六腑，向著階前一摔，血水便四濺開來，那肺中的一顆紅心，兀是必必的跳動著。這時眾人看得目瞪口呆，有的不忍看了，把衣袖掩著臉，有的嗟聲歎息，也有垂淚的，那王振不禁哈哈大笑地：「誰敢看輕了俺，這就是一個榜樣兒。」

　　說著又連聲大笑，仍邀眾人入席。眾人其時個個嚇得臉上失色，又目睹著這種慘況，誰還吃得下酒去，只勉強終了席，紛紛起身辭去。王振送了眾官走後，令把王賁、毛芹的屍身收拾去了，自去安寢。一宿無話，第二天的早朝，廷臣中上本乞休的不下三十餘人。王振看奏牘，冷笑一聲道：「他們這樣怕死，咱偏叫他們活不成！」

　　當下把乞休的本章一一批准了，卻私下遣錦衣校尉去等在要道上，見攜眷出京的官吏，不論他是誰，一概砍頭來見。

　　可憐那三十幾個乞休的官吏，滿心想逃出網羅，反做了刀頭之鬼。京城裡報官眷被殺的無頭案，日有數起。王振只令推說是遇盜，其實輦轂之下哪裡來這許多的強盜。唯有一班未去職的廷臣，心上很是明白。諒辭職也是死，而且死得快，於是大家相戒不敢辭官了。王振這時威權愈熾，三公六卿見了他和狗般俯伏聽命，連四朝元老的英國公張輔都任王振呼喚起來，其他的新進後輩，越發不在王振眼中了。

　　流光如駛，轉眼是英宗正統九年，英宗皇帝已有十七歲了。

　　胡太后見英宗漸漸長成，便主張替他立後。由胡皇后下諭，指婚工部尚書錢允明的長女錦鸞為皇后，禦史雲湘的女兒小雲為貴妃。並擇定吉期，為英宗冊立後妃。

　　到了那天，英宗飭英國公張輔持節往迎錢皇后和雲貴妃。

　　不一會，鸞儀和風輿由英國公張輔前導著，直進乾清門。到了養心殿前，鳳輿停下，錢皇后和雲貴妃下輿，早有一群宮侍擁護著上殿參謁了天地祖宗，次行君臣禮，再行了夫婦禮，由英宗親授皇后金寶金冊，貴妃也授了金冊貴妃無寶。宮女們又上去，鼓樂、紗燈、紅杖、響節等前引，一路擁著皇后入坤甯宮，貴妃入仁壽宮。英宗又封幼時的夥伴錢秀珠、馬雪珍兩人各做了貴人，秀珠居永春宮，雪珍居晉福宮。英宗從此左擁右抱，越不把政事放在心上，大小事都委那王振去辦，因而將一個吳太妃生生地氣死。

　　原來吳太妃稍有不豫，宮中去那太醫院，到了甯安門前，看門侍衛不放那內監出去，內監回稟吳太妃，太妃命蓋上寶章，內監領著太妃的懿旨出宮，甯安門的侍衛仍不答應，說沒有王公爺的命令，就是皇帝也不能通過。內監又回轉了，竟老老實實地把侍衛所說對吳太妃訴說一遍。

　　吳太妃聽了如何不氣，忙把這樁情形去報知英宗。英宗已聽了王振的一片鬼話，反來慰勸吳太妃道：「甯安門是宮中的要道，若是不嚴緊些，一旦出了變故，這罪名誰也擔當不起的。王振忠心為國，雖然忤了懿旨，也正是他執法不阿的地方。」

　　吳太妃大怒道：「祖訓上有宦官不准干政的一條，如今王振這樣無禮，怕連皇帝也要他做快了。」

　　英宗代辯道：「母親莫錯怪了人，那不是王振干政，因甯安門是內官的責任，應該是如此的。」

　　吳太妃越覺憤怒道：「王振這閹賊決不是個好人，將來誤國必是他無疑了。」

　　吳太妃說到這裡，一口氣回不過來，昏厥過去了。慌得宮女們七手八腳地掐唇中，散頭髮，又附著耳朵叫喊，鬧了半晌，吳太妃才悠悠地醒轉來，不禁長歎一聲道：「皇帝年輕無識，一味地信任著王振，恐他日被王振所害，那時悔也遲了。」

　　是夜吳太妃逝世，英宗也不悲傷，只令照後妃禮成殮了，即日去往葬寢陵，並追諡吳太妃為賢淑孝貞妃，家族頒賜爵祿不提。

　　再說英宗自冊立了後妃，足跡不出宮門，凡二十餘日，天天和雲妃等飲酒取樂。後來日子漸久，不免有些厭倦起來。那時朝中內外政事都由王振一個人擅專，正應了吳太妃那句話，皇帝差不多是王振做了，英宗不過擁個虛位罷了。王振又怕英宗出來掣肘，想把美色系住他，以便自己獨斷獨行。於是和中官王恩，內侍郭敬，並義子王山私下密議，令王山在京城內外覓取絕色的女子，選進宮來獻與英宗。

　　王山奉著王振的命意向各處搜尋，揀來揀去，只不過是幾個色藝平庸的女子，卻沒有出色的角兒。王山見沒有什麼美女可選，便去回復王振。王振又和郭敬等商量，王恩主張向外省去找，郭敬也是贊成，王振聽說，就打發王山帶了重金往外省去選美女。王山齎金出了京城，去四下裡一打聽，知道江南的地方山明水秀，往往出絕代的佳人。於是就星夜望江南進發，不日到了江南的蘇州，王山便擇一處大館驛住下，一面在門前懸起奉旨選美女的大旌。

　　蘇州的地方官聞得王山是奉旨前來，誰敢不巴結，一切飲食起居都由地方官供給。王山又趁勢作威作福，大施他勒索的手段，只苦了那些官吏，不敢不應酬他。王山明知地方官懼怕他，索性把選美女的職務委給了地方官去辦。那蘇州府彭間侯，唯有奉命而行。當下由彭知府下劄，召集了各屬縣的保甲，叫他們將鄉邑中的民女，揀有才色的傳來應選。不多幾天，各處紛紛把美女送到，彭知府去報知王山，王山拿百來個美女細細地一瞧，竟一個也選不中。彭知府笑道：「本郡的美女盡在這裡了。」

　　王山皺眉道：「沒有再好的嗎？那可糟了。」

　　彭知府道：「江南的地方很大，蘇州沒有美女，別處正多著呢！」

　　王山被彭知府一言提醒，不覺恍然道：「俺記得從前有個隋煬皇帝嘗到過揚州，去看什麼瓊花。那裡聽說美女很多，不知揚州離這裡還有多少路程？」

　　彭知府接口道：「揚州距此地很近了，卑職當派人和王總管同去。」

　　王山大喜道：「那最好沒有，俺回京時便好好地保舉你。」

　　彭知府謝了，忙去備起一艘大船，令兩個健僕隨同王山前往揚州。

　　其時守揚州是紀明，由翰林出身，為人十分方正。王山到了揚州，侍從投進帖子去，紀明見是王振的假子，心上已先不高興，只得勉強出來迎接。進了署中，王山說了來意，紀明尋思道：「他這種舉動不是來擾百姓嗎？」

　　當時也不和王山說明，只留他在館驛中住下了。暗地裡令心腹家人悄悄地把揚州所有的樂戶一齊傳來，吩咐他們道：「你等將最出色的姑娘逃選三十名來，明天須要齊集的，不得違誤。」

　　那些樂戶聽了，疑是紀知府請什麼貴客，召三十名妓女來侑酒的。於是各人回去，把揚州最有名的姑娘都選在三十名裡面。紀明等妓女到齊了，便去請王山來挑選，王山並不曉得是妓女，照例一個個地細看。在三十名姑娘中，居然選出一個美人來了。

　　那美人姓徐，芳名叫蓉兒，年紀還只有十八歲，卻生得杏眼柳眉，冰肌玉膚，在揚州地方本算得一個花魁，那時江南江北醉心蓉兒的士大夫很多，可是蓉兒的眼界甚高，凡入她的妝閣，只許詩酒唱和，不肯滅燭留髡，否則就要尋死覓活，鴇兒也拿她沒法，只好聽她。

　　這時蓉兒被王山選中，聽說去侍候皇帝的，自然十分願意。王山見美人已選得，即日匆匆起身，適值歲暮天寒，一路進京卻紛紛地落著大雪。王山恐凍壞了美人，便去制了一座氈車，載著蓉兒進都。不知蓉兒進宮怎樣獲寵，且聽下回分解。

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