歷代興衰演義第四十四回十八載滅洪楊四海安寧(4)

第四十四回十八載滅洪楊四海安寧(4)

　　且說江南戰事，各有勝敗。此時曾帥業已終制，其弟國華聞楊、彭、李三將屢攻九江城不下，亦由長沙趨至，助續賓攻城。續賓遂派兵連夜挖掘地道，安下地雷、火炮，飭水師十六營，四門合攻，由地道舉火，地雷爆發，把城垣轟坍百十多丈。

　　兵士一齊奮勇登城，呼聲動地，不一時，把太平軍殺死一萬七八千之多。啟榮再強悍，也難免被兵士殺死。還有悍酋李興隆，見不能逃出，也自盡了。九江乃平。其餘吉安太平軍，因意見不合，丞相翟明海被其將領李雅鳳所殺，其部下開城逃竄，被國荃乘間攻入，將雅風擒住，當即正法。江西大定，遂奉表奏捷。朝旨，命續賓圖安徽，並起國藩督師。國藩至江西，聞太平軍皆分竄閩、浙，遂令蕭啟江、張運蘭領兵往剿。

　　卻說李續賓奉旨圖安徽，守安徽的太平軍首領叫陳玉成，又名四眼狗，洪秀全封為英王，最悍無比。自續賓入皖，雖克數城，殺幾千太平軍，終不能把其首領擒住。正往前進，忽聞四眼狗攻撲廬州，遂催軍急進，一心赴援。又恐太平軍截其後路，遂馳書湖北，請兵救援。一面派兵守舒、桐，自己簡了銳師，星夜馳往，直抵三河，只望援師繼進。待數日，未見一兵到來，原來胡林翼因丁憂去任，總督官文本是滿人，見了書不甚為意，所以連一兵皆無。續賓憤怒曰：「就無助兵，我亦要破他堅壘。」諸將不敢言。次日，即令進兵攻壘。續賓爭先沖入，連平敵營九座。正攻間，忽見敵兵如牆而至，露出兩面大旗，一面「侍王李」，一面「英王陳」，遂嚴陣以待。哪知四眼狗前隊已到，兩下混戰起來，敵兵越殺越多，一層層把續賓圍住。續賓左沖右突，不能出圍，仰天歎曰：「吾命畢於此矣。」

　　遂令諸將各自逃生。諸將曰：「公不負君，吾豈肯負公嗎？」

　　續賓遂傳令月出則走。一時月出，太平軍叢集，續賓力竭而死。

　　諸將負難死者，約二十多人。兵士死者不計其數。湖廣總督官文、湖南巡撫駱秉章飛章入奏。朝旨：調曾國藩移師援皖。國藩請起胡林翼任湖北巡撫，朝旨准奏。林翼受任後，出駐黃州，拊循兵卒，謹防敵酋入犯。國藩提兵入皖，方入皖境，報廬州失守，李孟群陣亡。忽又聞石達開入犯湖南，國藩因桑梓攸關，情急無法，遂諮湖南巡撫駱秉章抵禦。誰知秉章幕中有一大人物，此人姓左名宗棠，字季高，湖南湘陰人，常以管樂自許，未免有才高招怨，險些把性命斷送在駱撫手中。幸虧曾、胡二公上疏，薦宗棠才堪大用，方保宗棠脫罪回裡。適逢石達開犯湖南，秉章再請宗棠出山，委以軍務，擇險設防，召募義師，一月間成軍四五萬人。達開攻湖南不得志，遂竄入西南去了。

　　國藩聞湖南無恙，方才放心。忽朝旨促國藩入川，堵剿達開。

　　及至黃州，聞達開並未入川，遂與林翼相會。談起季高為人，此次石逆犯湘，若非季高在此，吾真照顧不及。國藩道：「聖旨著我圖皖，我若往剿，兄須助我。」林翼道：「不勞囑咐。」

　　國藩告別，逕去武昌，拜望官文，兩下格外謙恭，遂由武昌赴建昌而去。林翼亦移軍英山，命多隆阿統領諸軍，派鮑超為前隊、蔣凝學為合後，浩浩蕩蕩，殺奔太湖。四眼狗聞清兵大隊來攻，急糾集匪首龔瞎子等由廬州上犯。隆阿聞報，急令鮑超回剿，正與陳玉成相遇。玉成兵多鮑超數倍，把鮑兵圍得水泄不通。屢沖不出，即飛書至隆阿處告急。數日見無救兵，遂馳書至曾、胡二處告急。曾公見書知鮑超被圍危急，隨發兵前往救援，胡公亦發兵相助。鮑超得援軍，遂精神倍增，又遇順風，乘風放火，火勢炎炎，敵軍大亂，四眼狗率眾潰散，一時間連破賊壘七十餘座，撚軍亦逃散無蹤。太湖內太平軍聞信，遂棄寨逃走，太湖遂複。

　　忽報江南大營潰敗，張國梁戰死，和春退守常州，亦受重傷而亡。國藩不甚歎息，遂把死事諸人申奏朝廷，朝旨一一撫恤。另簡大臣為江督，朝議多推胡林翼，獨肅順奏稱用曾國藩為宜。咸豐准奏，遂命國藩任兩江總督，辦理江南軍務。國藩奉旨後，即保薦左宗棠襄辦軍務，特旨加宗棠四品京堂。又與林翼會商，調的超六千人，及朱品隆唐義訓等部三千人，渡江而南，駐紮徽州祁門縣。秀全聞國藩出駐皖南，料必來圖江寧，遂令李秀成帶同古隆賢、賴裕新等，率太平軍數萬直犯安徽。國藩因鮑左兩軍未到，當令戒嚴。正佈置間，忽接北京八百里加緊排單，促國藩帶兵勤王。未知京中有何緊要大事，且聽下回分解。

學達書庫(xuoda.com)