歷代興衰演義第四十四回十八載滅洪楊四海安寧(3)

第四十四回十八載滅洪楊四海安寧(3)

　　夫人出堂司炊，民兵望見，一齊叩辭。夫人道：「汝為我守城，我為你司炊，無甚了得。」民兵格外感激，竭力固守。夫人又寫血書一封，派人至浙江總兵饒廷選前求救。饒見夫人血書，兼程馳到。適值太平軍首領楊輔清亦到，見城上旌旗蔽空，心中遲疑，不料城中忽擁一隊生力大軍，如龍虎相似，將太平軍殺得大敗虧輸，退五裡下寨。次日，饒鎮台複領軍進攻，太平軍如何能支，即便逃去。後太平軍亦不敢犯此城。此信傳至曾帥營中，將夫人設謀守城，申奏朝廷。旨下：擢保楨為兵備道。

　　後人名此城為夫人城。

　　國藩自得林翼救援軍四千，並駱巡撫兵數千，及弟國華募義勇數千，分路接應，將新昌等城連日克復，江西與兩湖，道亦漸通。

　　咸豐六年五月，欽差大臣向榮因瓜州被琦善疏防，為太平軍首領賴世英率賊攻陷，遣眾四擾，牽動江南。向軍分兵往援，指望收回瓜州，遣張國梁馳剿。國梁屢戰屢克，太平軍均退入金陵。國梁仍向前跟進，遙見大營火起，知營中有變，遂急回軍。到了孝陵衛，不見大營，亦不知向公下落，左沖右突，尋不著大帥蹤跡。心正焦灼，急見東南火光灼天，露出「向」字大旗，遂奮勇上前，見向師正危急萬分，大呼道：「國梁來也。」

　　忙沖入敵隊，保大帥出圍。向軍見國梁來，個個精神振作，突圍而出，遂退屯丹陽。自此向榮憂憤成疾，不數日而歿。臨終將兵權付與國梁，一面具表申奏。旨下：令國梁帶領其眾。

　　卻說洪秀全自破向軍後，格外驕侈，楊秀清更肆淫虐。不料禍起蕭牆，因東王府承宜陳宗揚暗通秀清妃嬪，被秀清斬首。

　　宗揚系韋昌輝妻弟，昌輝聞信暗恨。適值秀全密令昌輝來京，秀清不許入城，昌輝再三懇請，方許輕身入城，朝見秀全。秀全故意道：「天國軍權盡在東王，你擅離職守，快去東王府請罪。」昌輝入見，婉辭求赦，秀清扶起留宴。酒酣，秀清道：「我欲於八月生日，進稱萬歲。」昌輝道：「何不早正大位？」

　　遂跪下呼「萬歲」，隨從等亦跪呼「萬歲」。秀清大喜。隨又入飲，大醉。昌輝召從人入內大呼曰：「天王有命，秀清圖謀不軌，著即誅討。」秀清欲避不及，被從人亂刀砍死，府中人等一律殺淨。不意東王餘黨，集眾攻天王府。昌輝複將部眾召入，兩相互殺。忽翼王石達開、燕王秦日綱受天王密召回京，正遇兩下決鬥，遂與調停，昌輝不允。達開憤憤而出。是夜，翼、燕兩府被昌輝手下圍住，連日綱通通被殺，惟達開縋城出走。昌輝複攻天王，秀全暗與東黨講和，同攻昌輝。昌輝敗走出城，被東王餘黨獲住，解送天京，秀全命即磔死，將首級送與達開，達開遂入江寧。秀全心疑，達開出城而去。此次秀清謀亂，皆是錢軍師劃策，召諸王入京，他見韋、楊內哄，竟不知去向，從此秀全大事去了七分。

　　卻說曾國藩在江西得了兩湖援軍，又得了洪、楊內亂消息。

　　一時各鎮水陸諸將個個精神煥發。江西境內太平軍，殺的殺，擒的擒，僅十餘日，竟全省肅清。於是楊載福率水師四百余艘，李續賓率陸師八千餘人，由江西直達兩湖，連戰皆克，逕至九江。曾師聞捷，親赴九江勞軍。途次聞弟國荃亦組成一部吉字軍，已會周鳳山取安福。及到九江，見水陸各軍聲勢甚壯，遂出餉犒賞三湘軍士，慰勞楊、李諸將。人人奮勇，個個歡騰，遂思踏平九江城池。

　　不覺已是咸豐七年，國藩就在九江度歲。才過了新年，忽接家中訃報，乃是父竹亭公病故。國藩正痛未已，又接王璞山病故。原來璞山奉駱秉章命赴臨安，適江西巡撫耆齡初蒞任，恐臨江失守，遂調璞山至吉安，正逢達開兵到，兩下交戰，一場未能得勝，竟憂悶成病而死。幸國荃馳至，軍心方定。國荃遂率軍攻達開。達開因韋、楊內哄，全家被殺，哪有心腸爭戰，忙率軍退走。國荃又追殺一陣，方始退軍。

　　卻說楊、彭二人懸軍九江城下，與陸軍總統李續賓，會合內湘水師，一意進攻石鐘山。不得謂太平軍中竟無能人，他也防著清軍夾攻，屢次派人尋探。忽見李續賓拔營往宿太而去，太平軍也就專力防禦水師。楊、彭兩人聞水師已出湘口，遂將戰船分兩翼，鼓浪而前。那山上太平軍遂分兵禦敵，兩面皆列成陣，一聲喊叫，衝殺過去，戰有四五個時辰，仍然不退。忽見山上火起，照耀如同白日。太平軍膽落心寒，遂率眾退紮小孤山。及至天明，已被清軍奪得戰船八九十只，大炮一千餘尊，殺死一二萬人。但此一戰，若非李續賓佯赴宿太，乘夜渡江，達石鐘山後，登山放火，也難有此大勝。

　　迨一日，楊、彭合兵進取小孤山，太平軍首領賴漢英出兵抵禦，楊、彭令兵士佯敗。賴酋率太平軍追趕，直至急水溝。

　　忽聽一聲炮響，四面伏兵齊起，楊載福親統大軍，從太平軍背後殺來。賴酋知事不好，遂棄小孤山，各處逃生，清兵緊緊跟追。賴酋急中生智，遂脫去軍服，除下紅巾，暗暗地逃脫。所餘的太平軍，被清兵殺得一個皆無。

　　楊、彭、李既克九江，上下游數百里賊氛已經蕩盡，惟九江城被太平軍將領林啟榮所據，急不能下。於是，楊、彭、李三將會議道：「進攻江寧，非取九江不可。」時和春、張國梁自丹陽合兵，攻取江寧屬縣，連克句容、溧水、瓜鎮，一路皆是張軍門大旗。太平軍走投無路，多被清兵殺死。和春、張國梁仍舊進攻江寧，複組成一個江南大營，此時江西已大半平定也。由湖南派來一軍，援助攻城。不料此時內患未平，外侮又至。廣東總督葉名琛不理政事，弄得英、美、法、俄四國聯軍駛至天津，攻陷大沽，要求種種無謂之條件。滿朝文武都是無用之輩，咸豐帝不得已，准其所請，命欽差大臣前往議和，訂約簽字，四國才將兵艦次第退出。這回就叫《天津和約》。

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