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第三十五回 李秀成出師鎮淮郡 林鳳翔敗走陷天津(3)


  朱錫琨道:「北伐之軍,關係甚重;倘有差失,南方根本亦恐搖動也。」

  林鳳翔聽罷,躊躇莫決。忽又報清兵僧王,領大隊由豐台而下「鳳翔道:「此時更不可逃的。」

  便張兩翼而待:以溫大賀在左,朱錫琨在右,分撥甫定,正欲使李開芳北進,誰想勝保已疾趨而來。時李秀成方下兗州,直趨濟南,滿意望勝保回救;不料勝保深知秀成不能遽渡黃河。左右皆勸勝保回軍,勝保道:「北京一地,重于山東;山東失猶可為,北京若失,大局去矣。乘此林鳳翔被困之時,休令縱去也。」

  遂走天津。

  當下李開芳知勝保已到,便欲出戰。忽聽得僧王先令默特領萬人下天津,以應勝保。李開芳道:「坐據天津,是徒自困耳。」

  遂督兵出城外。恰值勝保兵至,李開芳部下兵士,既知默特南下,又見勝保北來,軍心大亂。李開芳大驚,先令前鋒與勝保接戰,因軍心既搖,不免失利。李開芳料敵不過,遂領兵望高唐而逃。只有林鳳翔、吉文元兩路與清軍對敵。林鳳翔令吉文元迎勝保,自領軍與僧王會戰。更矚咐吉文元道:「我兩人至此,惟有死戰。若先能破其一軍,則大勢尚可為也。」

  吉文元揮淚而別。林、吉兩人分軍甫定,吉文元直望天津而下,正迎著勝保兵至,吉文元不能成陣,急傳令混戰。怎耐軍懷怯志,清將桂良見吉軍移動,又疾趨下來。吉文元只顧前進,力沖勝保陣前。這時勝保軍見吉文元來勢太猛,令軍士壓住陣腳,暫不出戰,只用槍轟擊。吉文元肩上早著一顆彈子,翻身落馬,軍士益亂。勝保乘勢進兵,吉軍被殺者,不知其數。

  清將因憤恨屢次大敗,皆以殺天國為甘心,因此當者便死。又被桂良兵到,前後受敵,不能得脫,有欲伏地請降的,卻被身首分離,真是屍橫遍野,血流成河,屍首堆積,慘不忍睹。清軍踐踏屍身而進。數日之間,臭聞數裡,清軍亦置之不顧。勝保只顧與桂良,合軍來截林鳳翔。時林鳳翔聞得桂良南下,又被僧王牽住,不能要截桂軍,早慮吉軍必敗。此時已無可如何,欲退兵時,不想勝保軍倍道而行,如風馳電閃,僧格林沁是時亦進兵直攻林鳳翔。

  論起那林鳳翔,身經百戰,本未曾逢過敵手。奈是軍心搖亂,皆無鬥志;又聽得吉軍大敗,吉文元已死,軍士知不能複勝,皆欲遁去,林鳳翔不能阻止。單是溫大賀,平日治軍有方,軍心皆樂為用,故溫軍絕少動。是時溫大賀見林鳳翔方寸己亂,遂進道:「為今之計,只有分軍之法:各當一面,鼓勵三軍;或者死裡求生,不然恐皆坐斃矣。」

  鳳翔道:「吾亦計及此,但恐分軍不及耳。」

  溫大賀道:「除此亦別無他策,請試為之。」

  鳳翔稱是。溫大賀出,私謂朱錫琨道:「今日局面,全因事不早決:若退軍則早退軍,分軍則早分軍,當不至於此。」

  朱錫琨道:「足下寧未知耶?林威王百戰百勝,胸中已無清人矣!故不以為意,致有今日耳。」

  言罷相與太息。當下林鳳翔決意分軍:令朱錫琨敵勝保;令李文祥敵桂良;令溫大賀敵默特,自與諸將來戰僧王。分撥已定,溫大賀先進,正迎默特一軍。溫大賀傳令軍士道:「置之死地而後複生,成敗在此一舉。某願與諸軍士同生死,斷不負諸兄弟也。」

  軍士聞之,皆飲淚鼓噪而進,皆一以當百,默軍不能抵禦。溫大賀一馬當先,舉槍向定默特轟去。默特中槍落馬,清軍不能相顧,大敗而逃。溫大賀乘殺了一陣。忽東北下鼓角大震,一枝人馬殺到,乃清將貝子勒德克也。擋了溫大賀一陣,救出默軍無數。溫大賀不敢窮追,收軍使回。自此勝了一陣,軍心稍定。

  林鳳翔就乘一點銳氣,反攻僧王。僧軍不知鳳翔驟至,頗受損害。可惜林鳳翔雖勇,時已眾寡不敵。況清國不時增兵,四面密佈,僧王又或戰或不戰,以疲鳳翔軍力。林鳳翔已知是計,便令溫大賀複取天津,以為駐地。當時溫大賀與士卒同甘苦。有功必賞,凡有貲財,皆以獎賞;軍士受傷的,必親自慰問,指點醫藥,軍士皆以感激。部下六千人,莫不視溫大賀如父兄。聞得取天津之令,皆踴躍而從。

  時勝保正與朱錫琨相待,不料天國兵再下,故李開芳去後,清人雖得回天津,亦無守備。溫大賀聽得天津尚空虛,急領軍士銜枚夜走,倍道直攻天津。時天津城清兵既少,不敢守扼,即棄城遁,大賀一鼓而下,因此複據了天津。差人報知林鳳翔。鳳翔大喜。立即留軍一半在後,自領一半在前,先回天津而去。管教:虎將雄心,徒歎渡河未果;蛟龍失勢,頓教淺水難飛。

  要知林威王能否脫出天津?且聽下回分解。


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