洪秀全演義第十八回左宗棠應聘入撫衙　洪天王改元續漢統(2)

第十八回左宗棠應聘入撫衙　洪天王改元續漢統(2)

　　洪秀全深然其計。便再撥精兵五千名，令陳坤書帶領，由水路先去。一面起大隊人馬，來攻長沙。

　　早有細作報到曾國藩那裡。國藩便親來與張亮基商議。胡林翼道：「今我軍以屢敗之餘，且眾寡不敵，戰亦無益；不如盡行退入長沙，較為穩便。」

　　曾國藩爭道：「全軍聚於一城，恐非善策，且我處處讓之，恐被乘機直進湖北，則事不可為。」

　　張亮基不能決。胡林翼道：「既是如此，不如我軍先人長沙，以厚根本。留曾軍在此，以為犄角，你道如何？」

　　曾國藩以為然，只向張亮基請以多隆阿相助。張亮基許之。便令多隆阿統三千人，附于曾國藩，以壯聲威。隨把本軍退人長沙而去。不料正移動間，探馬飛報禍事：說稱洪氏水軍已克洞庭湖，直取嶽州去。一路當者披靡，洪軍人馬不知多少，嶽州甚是急危，特來報知。張亮基聽得大驚道：「如此則此間危矣。」

　　便請曾國藩一併退人長沙。說猶未了，洪軍前軍已到。只見附近村落鄉民，拖男帶女，紛紛逃竄。呼聲震地，軍心盡皆惶恐。羅澤南歎道：「止如山立，進如潮湧，彼軍中真有能人也。此時移退長沙，亦不及矣。便請下令，堅壁以待之。」

　　且說洪軍到時，秀全便欲進擊曾軍。錢江急止道：「敗曾軍如折枝耳。

　　彼若以長沙精兵沖出，則我腹背受敵。不如分兵壓之。」

　　便令李秀成同譚紹洗、黃文金、李世賢、賴漢英、洪仁發、洪仁達直逼曾國藩，而以全軍攻圍長沙。當分軍時，李秀成道：「某本後進，資望較淺，二洪皆主公兄長，從事已久，某恐不能令之也，願主公別擇賢者，免誤大事。」

　　錢江先答道：「善哉李秀成之言。此鑒於蕭朝貴之所以失也。」

　　秀全答道：「彼此均屬兄弟。任統帥者，便有特權。倘有違令，當以軍法從事。」

　　又謂仁發、仁達道：「三軍將令，在於統帥。願兩兄弟毋得輕玩。」

　　兩人唯唯領諾，惟心中卻不免惡忌李秀成，有些不服。只秀成得秀全之命，便慷慨起行。可巧湖南提督余萬清一路，領了張亮基號令，以本軍六千人，附入曾國藩麾下。曾國藩見軍勢複振，只道余萬清一路，是一枝生力軍，就令他作前部。不提防尚未成軍，李秀成已到，把余萬清慌得魂不附體，領軍望後而退，因此曾軍大亂。秀成乘勢攻之，直取中軍，把曾、餘軍分做兩段。少時李世賢、譚紹洸、黃文金、洪仁發、洪仁達俱到。曾國藩見不是頭路，急命塔齊布、羅澤南、多隆阿一齊禦敵。還虧他三人支持一陣，便退三十裡下寨。李秀成見大軍攻圍長沙，尚未得手，即傳令收軍，紮下營寨，再候行止。

　　且說秀全親統大軍，攻圍長沙，恰楊秀清由全州趕到。秀全問廣西近情何如？秀清道：「現聞江忠源調署湖北臬司，不日起程；向榮前因兵敗免官，今已開複，將調來兩湖與我軍對敵。張國梁亦升副將，都隨向榮去了。」

　　秀全道：「如此是廣西似無內顧。此間軍糧亦足，奈食鹽缺少。因我軍連營陸路，鹽運艱難，不可不慮也。」

　　錢江道：「若非通過湖南，食鹽實無把握。為今之計，宜四處發人征鹽，用小包裝運，以濟目前。一面用法圍攻長沙。但求奪滿人之氣，而後直趨湖北，庶無後顧也。」

　　秀全聽得，便令發人四處征鹽。那一日，胡林翼正登城樓，望見洪軍漫山遍野，把長沙圍得水泄不通，心甚憂慮。忽見洪軍皆用小包運物進營，乃喜道：「此必食鹽無疑矣。因彼軍久屯陸路，食鹽實其所苦。不如四處阻窒鹽引，彼斷難久居，是乃解圍之一策也。」

　　張亮基從之。打發去後，果然洪軍怔鹽，越發棘手；整整圍了四十餘天。長沙未下。秀全心慌，便募集採煤的，不下千人，仿鼇翻之法，先築土營，隨開了地穴，直透城垣，埋下火藥；時長沙南城，裡有金雞、魁星二樓。樓下正是火藥埋處。俱用線索通引，以待轟發。不料胡林翼登城，用遠鏡窺觀洪軍，只見軍士築就土營，負鋤攜鏟，往來不絕。大驚道：「此必從地道攻城也！宜阻截之。」

　　乃命參將張協中，在城中掘開濠道。誰想協中去猶未久，轟天響的霹靂一聲，南路城垣陷去五六丈，張協中登時殞命。洪軍正欲進城，胡林翼急調各軍到南門守禦。早有副將林紹良領一千人先出，力阻洪軍。這時洪軍萬槍齊發，林紹良死於亂軍之中。不多時，清兵各營，大半奔至南門。林翼又命軍士乘戰時，築土為垣，力行抵禦。錢江見清兵聚於一處，急切不欲遽入，便對秀全道：「我此行本志，不在得取長沙；今乘彼軍忙亂，可以偷過長沙直趨嶽州矣。」

　　洪秀全從之。便傳令李秀成一併拔那時曾國藩、張亮基皆疑洪秀全誘敵，不敢來追。秀全便領大軍望前緩緩而行。于嶽州途間，忽石達開部下將校名喚曾天養的獻上一顆玉石，晶瑩可愛。並說道：「當長沙城陷時，小將先撲城垣，故得之。想是地道發出者。小將不敢隱匿，因此來獻主公。」

　　秀全聽罷，與錢江、楊秀清、李秀成、石達開互相傳看，覺此玉面面通靈，端的非常之寶。玉中隱隱現出太平二字。錢江首先贊道：「此天所以賜主公也。」

　　是時傳遍各營，齊呼萬歲。秀全大喜，就升曾天養為都指揮使。不覺行近寧鄉。錢江望城內旌旗齊整，忽探馬來報道：「此清副將紀冠軍之兵，是護糧往長沙者。」

　　錢江道：「既有糧草，必有食鹽，當以計取之。」

　　便令譚紹洸、黃文金領軍在後埋伏；餘外各軍，詐作奔走之狀。紀冠軍果然領軍五千人來追。不及二十裡，將欲退時，左有譚紹洸，右有黃文金，兩路殺來，秀全引軍殺回，冠軍大驚。正欲退時，恰遇黃文金，措手不及，腦上中著彈子，墜馬而死。秀全盡降其眾，隨入寧鄉。所得糧餉器械無數。才望岳州進發。行到那裡，只見陳坤書等，早領兵接進嶽州城裡。

　　原來陳坤書等到岳州時，清提督博勒恭武棄城而遁。故陳坤書等，不費一戰之力，已得了嶽州。秀全好不歡喜。此時各人都有推請洪秀全改元正位之心：先有石達開、韋昌輝入見錢江，告知此意。錢江道：「天賜玉璽，時不可失。」

　　便入見洪秀全，說明將士推戴之意。秀全初猶推辭。錢江道：「今萬眾一心，如主公固卻，不特冷眾兄弟之心；且楊氏自念羽翼未成，斷不敢遽懷二心，何多憂慮？」

　　秀全道：「眾人之意皆同否？」

　　錢江道：「那有不同？」

　　隨出門外，引一班人進來：卻是石達開、李秀成、黃文金、陳玉成、韋昌輝、譚紹洸、洪仁達、洪仁發、李世賢、李開芳、林鳳翔、羅大綱、曾天養、陳坤書等，錢江並呼道：「昨日之謀，主公允矣。」

　　於是眾人一齊俯伏，皆呼萬歲！管教：兩年力戰，已重開漢室威儀；萬歲歡呼，又複見新朝氣象。

　　要知後事如何？且聽下回分解。

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