故宮外史第一百三回安維峻軍台效力　李鴻章全權議和(2)

第一百三回安維峻軍台效力　李鴻章全權議和(2)

　　翁同龢大喜，便告辭回京，奏明皇帝，皇帝的心，也稍微一定。只是太后仍是氣憤不息，果然派了桂祥帶著神機營的兵一萬五千人，出京而去，到了天津，李鴻章忙出城迎接。桂祥擺著大臣的架子，到了總督衙門，與李鴻章談話。李鴻章先請示公爺，有何妙計。桂祥卻裝著知兵的模樣，他說已計劃妥當，派沙克都林紮布為左翼統領，祥普為右翼統領，先出山海關外，防日兵登岸，他本人隨後就出關駐紮。又說神機營的兵，如何驍勇善戰，這一去定要早奏凱旋的。

　　李鴻章見桂祥簡直是一個傻子，而且又趾高氣揚，便不願替他劃策；又因桂祥並不向他請兵相助，更落得袖手旁觀，只拿些高帽子給桂祥戴，拍了一陣馬屁。桂祥已樂得心花怒放，如入五里霧中，李鴻章又大開筵席，替桂公爺接風，席間又大喝其酒。叫了許多妓女，陪著歌唱，桂公爺真樂不可支，酒席茶後，李鴻章將書房讓桂公爺安歇。

　　次日桂祥帶著人馬，浩浩蕩蕩直奔山海關而來。一時關外連營十裡，湘軍、淮軍、毅軍、勇隊，都是久戰沙場之士，海岸炮臺上，安設大炮二十多尊，炮口口徑，都是極大的，真是器械精良人肥馬壯。桂祥恐怕那些軍隊，占了頭功，便將神機營的兵，紮營在關外，先打前敵。

　　桂祥卻在關內大營，整天抽鴉片煙消遣。這時各路的軍情報告，同雪片似的，飛報上來。奉天將軍伊克唐阿等，已退至錦州，副都統榮和，因奪錦州，陣亡身死。提督宋慶，又退至關外。桂祥聞報大驚。忙派左翼統領沙克都林紮布，到關外防守海岸，右翼統領忙將炮臺上的大炮，向日艦射擊。

　　那大炮是德國克魯伯廠造的，四十生的密達的口徑，共有十二尊，都排列在岸上，號令一下，十二尊大炮，一齊射擊起來，那放炮的炮手，又是由德國人教授的瞄準極確，炮無虛發。日本兩艘兵艦，原是想偷襲山海關，再向北京北面前進的，誰知開到此處，就被大炮擊沉了一艘。後面一艦，趕緊撥轉回去。

　　次日夜間，日本又調七隻鐵甲戰艦，遠遠駛來。又被海岸上中國兵瞧見了，左翼統領又吩咐開炮，頓時岸上炮聲隆隆。一夜未息，那日本戰艦，又被擊沉了三艘，其餘四艘又逃回去了。左翼統領沙克都林紮布聞報大喜，一面命神機營的兵，振作精神，向前攻敵，一面命統領本人，趕回山海關內，去桂祥報捷。不料沙統領進得關內，只見關內桂祥所帶的兵，已卷起帳篷，挾著兵器，都紛紛向後退了。沙統領大驚，忙捉著一個兵士問道：「你們為什麼向後退？」

　　那兵士說：「統領有所不知，只因昨夜炮聲很大，桂公爺在營內，嚇得渾身發抖，連鴉片煙都不敢抽了，急急忙忙將大煙炮兒裝滿一口袋，命戈什哈快備馬，要向濼州退去。咱們營裡的管帶圖敏，聽說公爺要退，忙向前去諫阻。說道：『公爺是奉太后的意旨來打仗的，現在無故退卻，倘被太后皇上知道，被禦史奏參，公爺就要當一個臨陣脫逃的罪名，我們也要軍前正法，豈不是不好嗎？再說外面的炮聲，雖然很大，但是在管帶看來，一定是我軍得勝，請公爺暫且莫退，待管帶再探明了消息，再作道理。』」

　　沙統領又問道：「你們管帶怎麼沒有來呢？」

　　那兵士歎了一口氣，繼續說道：「公爺要聽管帶的話，倒沒有事了。誰知公爺對管帶說道：『不問他殺了頭也好，抄家也好，軍前正法也好，軍後正法也好。這樣的大炮，放得不息，要飛過一個彈子來，咱們全都粉身碎骨了。再說這種驚慌，我一輩子也沒受過。若再遲三兩天，我縱不癮死，餓死，也要嚇死了，你願意去送死，你就去打聽消息，你可不要擱著我，不讓我走。』說罷，公爺就上馬去了。臨行的時候，只傳令部下撤兵到濼州，再行集合，所以我們不能不退。」

　　沙統領一聽，氣得把腳一跺，咬牙切齒地罵道：「咳，勝仗不打，反要打敗仗。落一個臨陣脫逃的罪名，像這樣貪生怕死之徒，又何必出來現世呢。」

　　沙統領罵畢，忙趕出關外見了右翼統領祥普。這一日祥普的兵，因日本從小道偷上岸來，向右翼抄襲，祥統領忙帶兵迎戰，槍炮齊鳴，兵士們都奮戰當先，都以一當百，不到半日，就將日兵殺退。正在休息慶功之際，沙統領來了。見過祥統領，將桂祥逃走的事，說了一番。祥統領歎道：「這個鴉片煙鬼，本來就不行，當初又何必叫他出來丟醜呢？只是他既然臨陣脫逃，我們該如何辦理。」

　　沙統領道：「我們不如先行飛報李鴻章，然後連摺奏明皇太后皇上。並將擊退日艦日兵，兩翼同時得勝的事，一併奏知，我們的責任，就可以卸除。至於我軍的進退，聽候旨意罷了。」

　　祥統領道：「此計甚妙。」

　　就立刻飛報李鴻章，一面又專摺進京，沙祥兩統領仍守著關外，靜候聖旨。過了幾天，摺差回到關外大營，回報沙祥兩統領，才知上諭已下。山海關防務事宜，著提督宋慶妥為防守。所有桂祥統率各軍，撤回南苑，以資拱術，沙祥兩統領只得帶兵回京到京之後，才知桂公爺逃回北京，太后氣得面色灰白，狠狠地申斥了一番。將桂公的差使一併撤去，太后氣得舊病復發，至今尚未痊癒。自此以後，太后始知我國軍隊不成，即派李鴻章為議和全權大臣，赴日本馬關會議，賠償日本軍費兩萬萬。後來英法德俄四國，又藉口調停之功，租借青島威海衛等處，九十九年才能歸還。皇帝因此，引為奇恥大辱。報仇之心甚深，那改變新法的心，也更切了。

　　正是：割地求和原自棄，彌天愁怨莫承歡。

　　欲知後事如何，且看下回分解。

學達書庫(xuoda.com)