故宮外史第八十六回孝哲後絕食殉君　吳禦吏屍諫大統

第八十六回孝哲後絕食殉君　吳禦吏屍諫大統(1)

　　話說東太后進了皇后宮裡，見皇后哭得衣襟盡濕，忙勸道：「皇后何必這般的悲傷，自己保重要緊。」

　　皇后忽然撲倒在東太后的面前，啼哭著，說道：「從今以後，恕臣媳不能再侍奉皇太后了，臣媳已決志殉君，此後再不能孝敬了。」

　　說罷，又掩面大哭。東太后聽了嘉順皇后的話，真是心肝俱裂，早已哭得不休。哭了一會，才安慰道：「皇后何必如此，這立志殉君的話，現在還說不到；總而言之，有我在一日，決要保護你一日，你放心吧。」

　　說罷就將皇后扶起來，又切切實實地勸了一番，皇后才止住了哭。東太后更絮絮叨叨地說了許多閒話，方退出宮去。第三天清晨，承恩公崇綺派人送進一大盤饅首來。嘉順皇后取了一個，剝開一看，那饅首是空心的，心中有些訝異，再剝第二個看，也都是空心的，便覺更為懷疑。將饅首收下，在盤底上寫了「此是何意」四字，交小太監拿出去，還與崇綺。不多一刻，崇綺又將那盤子派人送回宮來，皇后接過盤子看時，盤底上有一行小字，寫的是：「聖明無過皇后」六個小字。皇后看了，自己歎道：「哦，我明白了。」

　　說罷又哭起來。這日，皇后便在同治皇帝的梓宮旁，絕了飲食。那些太監宮女們，早已因為皇后失寵，不得西太后的歡心，一個個都有些欺負皇后。皇后便絕了飲食，不吃東西，她們也不去管她。

　　皇后一連餓了五天，慈安太后這一日來瞧皇后，見皇后四肢無力，睡在同治皇帝的梓宮旁邊，連哭也不能哭了。再瞧皇后的臉上，現出黃白憔悴之色，很難看的，覺得有些訝異，忙問皇后時，皇后一言不發，連爬起來行禮都沒有氣力，剛要爬著，又倒了下去。慈安太后更以為奇，再追問皇后皇后仍是不說。後來被慈安太后逼緊了，皇后才斷斷續續地說道：「臣媳是立志殉君的了。」

　　東太后更覺有異，就叫太監宮女們來問，太監宮女們，只得說實話，說皇后斷了飲食，到今天已五日了。東太后大驚，忙勸皇后不可如此，皇后只是眼中流淚，連哭聲都哭不出。慈安太后一瞧不是事，趕緊出宮去見慈禧太后，把皇后絕食殉君的話，對慈禧太后說了一遍，請慈禧太后去勸皇后。慈禧說道：「人各有志，是勉強不來的，只怕勸也無用。」

　　慈安太后一定要催著慈禧太后去勸，慈禧只好同著慈安到皇后宮中。皇后見二位太后都來了，想爬起來，叩頭行禮，只恨兩隻腿同棉花一般的軟，休想能爬得起來。

　　慈安太后見皇后那種可憐的樣子忙攔住皇后，叫她不要起來了，慈安太后顯出和悅的顏色，勸皇后節哀，照常進膳。怎奈那嘉順皇后已下了決心，口中連話也說不出了。慈禧太后見皇后已到臨危，不能再動，便退出宮去。慈安太后一人留在宮中，對著皇后垂淚。

　　後來眾宮眷和各府福晉命婦一齊都得了消息趕到宮中，紛紛地泣勸。這時皇后已經不能說話，慈安太后見皇后這個樣子，無法挽救，眼看就要斷氣的了。忙哭著命人用吉祥床抬回皇后寢殿，可憐那位節烈嘉順皇后阿魯特氏，就於二月二十日，駕崩在寢宮之中。臨崩之時，宮中聞著一陣香風，飄飄蕩蕩地吹上天去。那嘉順皇后的仙魂，大概隨著這一陣香風，返瑤台去了。

　　慈禧太后得了皇后駕崩一消息，不但不到皇后宮中料理皇后的喪事，反說「死得好，早就該死」的話。宮女太監們，更把皇后喪事看得極輕。倒是慈安太后撫屍痛哭一場，口口聲聲總讚歎皇后的節烈。又吩咐從優殯殮，命軍機處擬了一道上諭，將皇后逝世的情形，佈告天下，咸使聞知。誰知軍機處因有人授意，反說皇后是因病而死，卻不將皇后絕粒殉君的話，曉喻中外，可歎那嘉順皇后節烈的美名，竟有許多人不曾明白，真是一件恨事了。

　　皇后既死之後，照例加諡，稱為孝哲毅皇后，金棺暫安於觀德殿。因為皇后殉君，就引出一個屍諫的忠臣，力爭大統。這一位忠臣，姓吳名可讀，字柳堂，官居都察院監察禦吏，吳禦吏在同治皇帝尚未賓天之時，曾上過一次奏摺，請宣示天下。如立載湉為皇帝後，生有皇子，應即承繼穆宗毅皇帝（即同治皇帝）為嗣，將來繼承大統。

　　慈禧太后，見了吳禦吏這封奏摺，氣得七竊冒煙，說吳可讀有心挑撥皇室，非將他斬首不可。幸而慈安太后是一個明白的人，竭力勸住。慈禧太后無法，只得將吳可讀發交刑部審問。那吳可讀先生到了刑部，侃侃而談，力爭大統，忠義之氣，上薄雲霄。王公大臣會議之後，議將吳可讀降調。

　　又過了幾年，穆宗毅皇帝與孝哲毅皇后的金棺，皆永遠奉安山陵的時候，那吳可讀先生這時，已因查辦廢員案內，蒙慈安太后圈出，奉旨以主事特用選授吏部主事，因此吳先生便再四面求吏部堂官，大學士寶金，派為隨同行禮司員，吳先生追隨同治皇帝與皇后的金棺。到了東陵，就在馬申橋，住在三義廟內，夜間寫好一本遺摺，托三義廟的老道士，遞到軍機營盤。吳先生便在三義廟中，懸樑自盡。

　　是仿古來忠臣屍諫之義，那一本奏摺上寫道：

　　「罪臣吳可讀，跪奏為以一死泣請懿旨，預定大統之歸，以畢今生忠愛事，藕罪臣聞治國不諱亂，安國不忘危，危亂而可諱可忘。則進苦口於堯舜，如無疾之呻吟，陳隱患于聖明，為不祥之舉動，罪臣前因言事憤激，自甘或斬或囚。經大臣會議，奏請傳臣質訊，乃蒙先皇帝曲賜矜全，既免死於以斬而死，複免臣於以囚而死，又複免臣於傳訊而觸忌怒而死。犯三死而未死，不求生而再生，則今日罪臣未盡之餘年，皆我先皇帝數年前所賜也。乃天崩地拆，忽遭十三年十二月初五日之變，即日欽奉兩宮皇太后懿旨，大行皇帝龍馭上賓未有儲貳，不得已以醇親王之子，繼承文宗顯皇帝為子，人承大統，為嗣皇帝。俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，特諭。

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