東周列國志第八十三回誅羋勝葉公定楚滅夫差越王稱霸(2)

第八十三回誅羋勝葉公定楚滅夫差越王稱霸(2)

　　葉公乃解胄而進。葉公知民心附己，乃建大斾于車。箴尹固因白公之召，欲率私屬入城，既見大旗上「葉」字，遂從葉公守城。兵民望見葉公來到，大開城門，以納其眾。葉公率國人攻白公勝於太廟。石乞兵敗，扶勝登車，逃往龍山。欲適他國，未定。葉公引兵追至，勝自縊而死，石乞埋屍於山後。葉公兵至，生擒石乞，問：「白公何在？」

　　對曰：「已自盡矣！」

　　又問：「屍在何處？」

　　石乞堅不肯言。葉公命取鼎鑊，揚火沸湯，置於乞前，謂曰：「再不言，當烹汝！」

　　石乞自解其衣，笑曰：「事成貴為上卿，事不成則就烹，此乃理之當然也。吾豈肯賣死骨以自免乎？」

　　遂跳入鑊中，須臾糜爛。勝屍竟不知所在。石乞雖所從不正，亦好漢也！葉公迎惠王複位。時陳國乘楚亂，以兵侵楚。葉公請于惠王，帥師伐陳，滅之。以子西子寧嗣為令尹，子期之子寬嗣為司馬，自己告老歸葉。自此楚國危而複安。此周敬王四十二年事也。

　　是年，越王勾踐探聽得吳王自越兵退後，荒於酒色，不理朝政。況連歲凶荒，民心愁怨，乃複悉起境內士卒，大舉伐吳。方出郊，於路上見一大蛙，目睜腹漲，似有怒氣。勾踐肅然，憑軾而起。左右問曰：「君何敬？」

　　勾踐曰：「吾見怒蛙如欲鬥之士，是以敬之。」

　　軍中皆曰：「吾王敬及怒蛙，吾等受數年教訓，豈反不如蛙乎？」

　　於是變相勸勉，以必死為志。國人各送其子弟於郊境之上，皆泣涕訣別，相語曰：「此行不滅吳，不復相見！」

　　勾踐複詔於軍曰：「父子俱在軍中者，父歸；兄弟俱在軍中者，兄歸；有父母無昆弟者，歸養；有疾病不能勝兵者，以告①，給醫藥糜粥。」

　　軍中感越王愛才之德，歡聲如雷，行及江口，斬有罪者，以申軍法，軍心肅然。

　　吳王夫差聞越兵再至，亦悉起士卒，迫敵于江上。越兵屯于江南，吳兵屯於江北。越王將大軍分為左右二陣，範蠡率右軍，文種率左軍，君子之卒六千人，從越王為中陣，明日，將戰于江中。乃於黃昏左側②，令左軍銜枚，溯江而上五裡，以待吳兵，戒以夜半鳴鼓而進，複令右軍銜枚，逾江十裡，只等左軍接戰，右軍上前夾攻。各用大鼓，務使鼓聲震聞遠近。吳兵至夜半，忽聞鼓聲震天，知是越軍來襲，倉皇舉火，尚未看得明白，遠遠的鼓聲又起，兩軍相應，合圍攏來。夫差大驚，急傳令分軍迎戰。不期越王潛引私卒六千，金鼓不鳴，於黑暗中，徑沖吳中軍，此時天色尚未明，但覺前後左右中央，盡是越軍，吳兵不能抵擋，大敗而走。勾踐率三軍緊緊追之，及於笠澤。複戰，吳師又敗。一連三戰三北，名將王子姑曹、胥門巢等俱死。

　　〔①告：休假。
　　②側：埋伏。〕

　　夫差連夜遁回，閉門自守。勾踐從橫山進兵，即今越來溪是也。築一城於胥門之外，謂之越城，欲以困吳。越王圍吳多時，吳人大困。伯嚭托疾不出。夫差乃使王孫駱肉袒膝行而前，請成于越王，曰：「孤臣夫差，異日得罪於會稽，夫差不敢逆命，得與君王結成以歸。今君王舉兵而誅孤臣，孤臣意者，亦望君王如會稽之赦罪！」

　　勾踐不忍其言，意欲許之。範蠡曰：「君王早朝晏罷，謀之二十年，奈何垂成而棄之？」

　　遂不准其行成。吳使往返七次，種蠡堅執不肯。遂鳴鼓攻城，吳人不能複戰。種蠡商議欲毀胥門而入。其夜望見吳南城上有伍子胥頭，巨若車輪，目若耀電，鬚髮四張，光射十裡。越將士無不畏懼，暫且屯兵。至夜半，暴風從南門而起，疾雨如注，雷轟電掣，飛石揚沙，疾於弓弩。越兵遭者，不死即傷，船索俱解，不能連屬。范蠡、文種情急，乃肉袒冒雨，遙望南門，稽顙謝罪。良久，風息雨止，種蠡坐而假寐，以待天明。夢見子胥乘白馬素車而至，衣冠甚偉，儼如生時。開言曰：「吾前知越兵必至，故求置吾頭於東門，以觀汝之入吳。吳王置吾頭于南門，吾忠心未絕，不忍汝從吾頭下而入，故為風雨，以退汝軍，然越之有吳，此乃天定，吾安能止哉？汝如欲入，更從東門，我當為汝開道，貫城以通汝路。」

　　二人所夢皆同，乃告于越王，使士卒開渠，自南而東。將及蛇、匠二門之間，忽然太湖水發，自胥門洶湧而來，波濤衝擊，竟將羅城蕩開一大穴，有鱄鰒無數，隨濤而入。範蠡曰：「此子胥為我開道也！」

　　遂驅兵入城，其後因穴為門，名曰鱄鰒門，因水多葑草，又名葑門。其水名葑溪。此乃子胥顯靈古跡也。

　　夫差聞越兵入城，伯嚭已降，遂同王孫駱及其三子，奔于陽山。晝馳夜走，腹餒口饑，目視昏眩，左右挪得生稻，剝之以進。吳王嚼之，伏地掬飲溝中之水，問左右曰：「所食者，何物也？」

　　左右對曰：「生稻。」

　　夫差曰：「此公孫聖所言，『不得火食走章皇』也。」

　　王孫駱曰：「飽食而去！前有深谷，可以暫避。」

　　夫差曰：「妖夢已准，死在旦夕，暫避何為？」

　　乃止于陽山，謂王孫駱曰：「吾前戮公孫聖，投於此山之巔，不知尚有靈響否？」

　　駱曰：「王試呼之。」

　　夫差乃大呼曰：「公孫聖！」

　　山中亦應曰：「公孫聖。」

　　三呼而三應。夫差心中恐懼，乃遷於幹隧。勾踐率千人追至，圍之數重。夫差作書，系於矢上，射入越軍。軍人拾取呈上，種、蠡二人同啟，視其詞曰：「吾聞『狡兔死而良犬烹。』敵國如滅，謀臣必亡，大夫何不存吳一線，以自為餘地？」

　　文種亦作書系矢而答之曰：「吳有大過者六：戮忠臣伍子胥，大過一也；以直言殺公孫聖，大過二也；太宰讒佞，而聽用之，大過三也；齊、晉無罪，數伐其國，大過四也；吳、越同壤而侵伐，大過五也；越親戕吳之前王，不知報仇，而縱敵貽患，大過六也。有此六大過；欲免於亡，得乎？昔天以越賜吳，吳不肯受。今天以吳瑒越，越其敢違天之命！」

　　夫差得書，讀至第六款大過，垂淚曰：「寡人不誅勾踐，忘先王之仇，為不孝之子，此天之所以棄吳也！」

　　王孫駱曰：「臣請再見越王而哀懇之。」

　　夫差曰：「寡人不願複國，若許為附庸，世世事越，固所願矣。」

　　駱至越軍，種蠡拒之不得入。勾踐望見吳使者泣涕而去，意頗憐之，使人謂吳王曰：「寡人念君昔日之情，請置君於甬東，給夫婦五百家，以終王之世。」

　　夫差含淚而對曰：「君王幸赦吳，吳亦君之外府也。若覆社稷，廢宗廟，而以五百家為？臣，孤老矣，不能從編氓之列，孤有死耳！」

　　越使者去，夫差猶未肯自裁。

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